全球著名的勵誌大師卡耐基曾經說過：“好口才是所有成功者的共同特點。”人生的輸贏，事業的成敗，雖然和一個人的努力程度有著很大的關係，但是相當一部分取決於口才的好壞。在競爭激烈的現代社會，人們常常根據一個人的講話水平來判斷其學識、修養和實力。二十幾歲的年輕人要想成為事業和人生的成功者，首先就要學會說話，讓自己擁有一副好的口才，才能為在這個競爭激烈的社會環境中立足打下基礎，為實現人生的飛躍提供能量。
口才是生存的本領，因為它影響到了一個人生活中的方方麵麵。這是因為，任何一種專業知識的運用，都需要靠說話來實現；任何一種人際關係的處理，都需要靠說話來協調；任何個人的優點和特長，都需要口才來顯示。一個笨嘴拙舌的人會讓人感覺生性木訥，和他交往沒有共同語言；一個心直口快的人則會讓人感覺膚淺草率，沒有內涵。這種人往往會因為自己不會說話和不善於表達而失去朋友和工作，甚至還要淪落到窮困潦倒的地步。
從前，有一個直腸子的人，口直心快，說話常常不經過大腦，什麼事情都照實說，從來不考慮別人的心理感受。因此，他走到哪一個地方都不受歡迎，總是被別人驅逐出去。最後，他變得一貧如洗，而又無處棲身。
後來，有一個收留院的院長看到他實在可憐，覺得這個人喜歡說實話並不是什麼毛病，而是一個熱愛真理，追求真實的人，就他讓在收留院裏住了下來。有一天，院長發現收留院裏有幾匹牲口已經不能用了，就準備把它賣掉。但是他又害怕手下人去賣的話會貪汙他的錢，最終就決定叫這個人把兩頭騾子和一頭驢趕到集市上去賣。
當買主問這個人為什麼要賣牲口的時候，他就實話實說：“這頭驢，又老又瘦，腿腳還不靈便，什麼活都做不了。而那個斷了尾巴的騾子是個十足的懶家夥，除了吃草就是躺在地上不起來。那頭禿了毛的騾子是又是一個十足的倔種，死活不上套。他們為了讓著頭騾子幹活，就拚命地拿鞭子抽，而這頭騾子越抽就越倔，最後把毛都給抽沒了。這三頭牲口，什麼活都幹不了，要不然的話，收留院院長也不會用這麼低的價格就把他們賣掉了。”買主們聽了他的話之後，就對這三個牲口沒有了興趣，轉身就走了。這些話在集市上一傳十，十傳百，最後大家都知道了，誰也不願意來買他的牲口。
收留院院長惱羞成怒，生氣地對這個人說：“我現在終於明白別人為什麼要把你趕走了，他們做的是對的！我雖然是一個愛聽實話的人，但是卻不能容忍一個處處拆台和我作對的講話者！我看，收留院已經不是你的容身之地了，趕緊走吧！”最終，那個喜歡說實話的人被趕出了收留院。