對於二十幾歲的年輕人來說，剛剛步入社會，難免擁有一些理想主義色彩，胸懷遠大抱負，激情迸發，滿腔熱血，立誌要做一番驚天地泣鬼神的事業。但是現實世界卻不是我們想象中的那麼簡單，而是充滿了坎坷和荊棘，如果不懂得收斂鋒芒，依然高調地昂起那顆頭顱，結果往往會被碰得頭破血流、傷痕累累。
西漢時期有一個人名叫楊惲。為人十分耿直，做官的時候廉潔奉公，愛民如子，深受老百姓的愛戴。按理說這樣的人應該得到皇帝的重用才對。但是朝廷有一些用心險惡的小人十分嫉妒他的聲望，就在皇帝的麵前說他的壞話。他們說：“楊惲做官清廉並不是為了朝廷，也不是沽名釣譽，而是為了籠絡人心，以便將來圖謀不軌。”皇帝對這些話深信不疑，於是就下詔將楊惲貶為庶人。楊惲本來就是閑雲野鶴之人，閑散慣了，當詔書下達的時候也就沒有表現出多少的不滿來，反而覺得一陣輕鬆，就歡快地回到了家裏。
楊惲回到家裏之後，就沒有了顧忌。以前做官的時候不方便添置家產，現在無官一身輕，求田問舍就和廉政沒有關係了，於是他就把終身的積蓄用在了建房置地上。每天在自己的莊園裏忙忙碌碌，享受平凡人的生活。一位朋友對他的做法感到十分憂慮，認為他這樣做可能會給自己帶來巨大的災難。於是就給他寫了一封信勸慰道：“大臣被免去官職之後就應該關起門來，誠惶誠恐地裝出可憐兮兮的樣子，以免別人的栽贓陷害。而像你這樣大肆張揚置辦家產，廣泛交友，就會讓人覺得你對皇帝的命令心存不滿。如果讓小人抓住了把柄，就又要給你添加罪名了。”
楊惲看到之後大不以為然，他給朋友回信說：“我現在已經沒有任何官職了，成了一個地道的田舍翁。一個鄉下泥腿子雖然沒有什麼快樂，但是在過年的時候吃吃肉、喝喝酒、唱唱歌，總不算什麼錯吧？”
朝中有人看到楊惲依然過著十分快樂的生活，心理就十分不舒服，欲除之而後快，他們就又在皇帝麵前搖唇鼓舌，搬弄是非，說：“楊惲被罷官後不僅不知道悔改，卻每天都喝得醉醺醺的，這不是和陛下唱對台戲麼？前些日子，京城出現了日食，據太史令說，那是因為楊惲引起的。”皇帝聽了之後，不問青紅皂白，就下令將楊惲抓了起來，處以腰斬的酷刑，又把他的家人們流放到酒泉。
楊惲被罷官之後應該聽從朋友的勸告，夾起尾巴做人，裝出一副可憐兮兮的樣子，這樣他的敵人就會覺得他再也不會有什麼作為了，從而忽視了他的存在。但是楊惲卻不懂得收斂，由著自己的性子來，不僅置家產還頻繁地搞活動，讓政敵們看到之後覺得他是在為複出作準備，於是就先下手為強，把他給害死了。
古人雲：“木秀於林，風必摧之；行高於眾，眾必非之。”用現在的話說就是“槍打出頭鳥”“出頭的椽子先爛”。一個人如果鋒芒畢露的話，那麼等待他的絕對不是鮮花和掌聲，而是別人的敵視和刁難，弄不好，還會有生命之憂。
三國時期的蜀國大將關羽，有著萬夫不當之勇。華雄、顏良、文醜等有名的戰將都成為了他的刀下之鬼。在曹營中，為了前往劉備的駐地，過五關斬六將，所向披靡，使人聞風喪膽。別人形容他說：“百萬軍中取上將首級，如探囊取物耳”，故而，他也就有了驕傲自大目中無人的毛病，覺得自己是天下無敵。後來劉備成為漢中王，封關、張、趙、馬、黃為“五虎上將”，關羽居首。但是他聽說黃忠竟然也在五虎上將之列，就覺得丟了自己的麵子，氣衝衝地說：“黃忠何等人，敢與吾同列，大丈夫終不與老卒為伍！”好在，黃忠性格溫厚，沒有和他一般見識。
後來，關羽負責駐守荊州，與孫權成為鄰居。孫權為了改善雙方的關係，就派諸葛瑾前去提親，想讓孫權的兒子和關羽的女兒成為夫妻。這樣就可以“結兩家之好”，“並力破曹”，鞏固吳蜀的政治聯盟。誰知道關羽素來瞧不起孫權，聽到諸葛瑾的話，竟然大怒，罵道：“吾虎女安肯嫁犬子乎？”這下倒好，本來可以親上加親的事，現在成了反目成仇。孫權聽說之後，氣得牙根癢癢，決定除掉這個目中無人的家夥。沒多久，就派呂蒙攻下荊州，關羽敗走麥城，最終身首異處。這一切的惡果都是他自高自大的毛病造成的。
在現實生活中，很多年輕人不懂得低調處世的道理。他們的骨子裏就對低調處世有些看不起。他們固執地認為低調是自取其辱、降低尊嚴、放棄生活原則的事情。這種幼稚的想法隻能讓一個人在現實生活中敗得更慘。如果不懂得改變，那麼就會為自己釀下苦果，後悔莫及。為了在生活中少吃一些苦頭，少受到一些非難，年輕的朋友們應該學會低調處世的方式。低調不僅是一個人的修養，更是智者的生存方式。