宗教·RELIGION
佛教傳入老撾以前，老撾人信神教和婆羅門教。佛教初傳入老撾時影響不大。14世紀中葉，法昂統一老撾，建立瀾滄王國，並迎娶吳哥公主為後。隨之一批柬埔寨僧侶到老撾傳播小乘佛教，法昂並定佛教為國教。16世紀初，老撾國王將《三藏》從梵文譯成老撾文，在國王的扶植下，老撾佛教發展很快，並成為當時東南亞佛教中心之一。17世紀，老撾國王還為佛教設立僧官製度。18世紀，老撾連連遭到外來侵略，到19世紀初老撾衰落，佛教勢力也明顯削弱。19世紀60年代，老撾救國運動風起雲湧，老撾建立全國佛教協會，目的是團結全國僧侶和佛教徒參加救國戰爭並保衛佛教。1976年，即老撾解放後成立老撾惟一佛教組織——老撾佛教聯合會。
老撾全國有寺畝2000多座，過去佛寺不僅是宗教活動中心，而且也是傳播文化教育的主要場所。特別是在農村和偏遠地區，廣大農民主要通過寺廟接受知識。老撾的寺廟大多集中在萬象和琅勃拉邦。琅勃拉邦過去是老撾國王和僧王所在地，即老撾的王都和佛教中心，那裏的寺廟古老、精致，其中最著名的是華通寺，已有500年曆史。