考唐製舉科，載《正史》者，凡八十有餘。世以唐為詞賦取士可笑也，有誌烈秋霜科、幽素科、詞殫文律科、嶽牧舉詞摽文苑科、蓄文藻之思科、抱儒素之業科、臨難不顧狥節甯邦科、長才廣度沉跡下僚科、文藝優長科、絕倫科、拔萃科、疾惡科、龔黃科、才膺管樂科、才高位下科、才堪經邦科、賢良方正科、抱器懷能科、茂才異等科。文以經國科，藏名負俗科。文經邦國科，藻思清華科。寄以宣風則能興化變俗科，道侔伊呂科、手筆俊拔起越輩流科、直言極諫科、哲人奇土逸倫屠鉤科、良材異等科。文史兼優科、文儒異第科、博學通議科、文詞雅麗科、將帥科、武足邊科、皋澤自舉科、才高未達沉跡下僚科、博學宏詞科、多才科、王霸科、知謀將師科、文詞秀逸科、風雅古調科、詞藻宏麗科、樂道安貧科、諷諫主文科、賢良方正能直言極諫科、文詞清麗科、經學優深科、高蹈丘園科、軍謀越眾科、博通文典達於教心科、諳洞韜略堪任將帥科、清廉守節正直可稱堪任縣令科、孝悌力田聞於鄉間科、博通墳典達於禮教科、詳明正術可以理人科、才識廉茂明於體用科、達於吏理可以從政科、軍謀宏遠材任將相科、博通墳典達於教化科、詳明吏禮達於教化科、軍謀宏達材任邊將科、軍謀宏遠堪任將帥科。楊升庵雲：胡子厚與深論詩曰：人有恒言曰：唐以詩取士故詩盛，今代以經義選舉故詩衰，此論非也。詩之盛衰，係於才與學，不因上之所取也。漢以射策取士，而蘇李之詩，班馬之賦出焉，此豈係於上乎？屈原之騷，爭光日月，楚豈以騷取人耶？況唐人所取五言八韻之律，今所傳省題詩多不工。今傳世者，非省題詩也。升庵之言，其亦未考乎唐之科額乎！葉石林雲：五代梁唐晉漢四世，人才無一可道者。蓋唐之進士，不過明經進士兩漢士也。石林亦如此論，皆未考之故。
甚矣，讀詩之難也。餘之疑於詩者多矣！詩三千，仲尼刪之得五百五篇。今存者僅三百五篇耳！其逸詩之重複，而不可施於禮義者，抑何多也。一疑也；三百刪而秦火繼之，又重以項羽鹹陽之三月，而博士之藏書悉燼矣！三百篇詎獨無恙；即無恙，而錯簡散帙，能如仲尼之舊否？又一疑也；鄭玄受毛詩於馬融，融作傳，鄭作箋。毛公之學孤行，而齊魯韓都廢。三人言則從其二，一毛公安從乎？又一疑也；鄭衛漫矣！老儒莊士，泚筆洗口而讀不欲竟，仲尼登之簡編。夫乃非放鄭之旨歟？又一疑也；說者曰：鄭衛諸詩，聖人留之以著禍亂之所自始。然《春秋列國》獻酬酳酢之間，鄭伯不賦鶉奔乎？六卿不賦蔓草乎？子太叔不賦褰裳乎？子遊不賦風雨，子旗不賦同車。子柳不賦籜兮乎？則似又不得以淫聲目詩也，又一疑也；雅奏廷，頌奏廟，風奏房中，其否否者風雅之變也。吳季子觀樂，而邶鄘衛鄭皆在焉，則既比之聲歌矣。又一疑也；一豳詩也，今以為《風》，而康成割一二章為《風》。三四五章與六章之半為《雅》，又割六章之半及七與八章為《頌》，其說蓋祖於《周禮》之《豳雅》、《豳頌》而設也。一豳詩如此，而他可推已。又一疑也；詩之小序，梁昭明指為子夏，範蔚宗指為衛宏，宏得之九江謝曼卿。則小序者漢儒之詩，而非子夏所傳於仲尼之詩也。又一疑也；序雖不出於子夏，漢人去古未遠，度有所師承，而朱紫陽掊擊小序不遺力。又一疑也；紫陽子說詩是矣，第論《易》則二五爻必歸之君臣，論詩則《國風》半歸之男女，然乎？又一疑也；昔者，詩之古文皆竹簡漆書，蝌蚪鳥躋，垂東漢後而篆隸更為正楷。點畫小訛，厥旨大戾，《六經》皆然，微獨詩矣！又一疑也；詩者五方音聲之文字，今且調一人之舌，而約束曩時十五國之韻。其齟口者，盲師傖父以裏語代之，甚則以不韻韻之，韻不葉不能揣情，情不得不能知人論世。況陰陽禮樂草木魚蟲之數乎？宜其崎嶇於文墨，而附會於訓詁也。文墨訓詁多而可解，不可解之趣索然矣！又一疑也。然則詩將終已乎！吾友陶逸則之言曰：“詩非朱紫陽之詩，亦非毛公之詩，而古今人之詩也。”小之杯盎池沼，大之江淮河濟。人皆曰，水在是矣！而至人蹈之以為地，魚龍窟之以為宮，則水豈一人所能定哉？故以一人言詩，不若以眾人言詩，詩至注疏而漢唐具矣，大全而宋具矣！陶子簸汰繁冗而衷出之，小群渙，大群合，洗發古人眼目於製科文字之外，簡者可思，精者可傳。予讀之而疑去十五，凡重經術者所必不廢也，不特詩人之解頤而已！是為序。
英宗土木之變，於忠肅公曰：“吾國失一君複立一君矣！”此一見《左傳》。楚人仗兵車，執宋公以伐宋。宋公謂公子目夷曰：“子歸守國矣！國，子之國也。吾不從子之言以至乎此。”公子目夷複曰：“君雖不言，國，固臣之國也。”於是歸設守械而守國。楚人謂宋人曰：子不與我國，吾將殺子君矣！宋人應之曰：吾賴社稷之神靈，吾國已有君矣！楚人知雖殺宋公，猶不得宋國。於是什宋公，宋公什執走衛。公子目夷複曰：“國為君守之，君曷為不入。”然後迎襄公歸。又再見《藺相如廉頗傳》，傳雲：秦王使使者告趙王，欲與王為好。會於西河外澠池，趙王畏秦，欲毋行。廉頗藺相如計曰：“王不行，示趙弱，且怯也。”趙王遂行，相如從，廉頗送至境。與王訣曰：“王行度道理會遇之禮畢，還不過三十日。三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。”王許之。又再見《王旦傳》，又契丹犯邊，從幸澶州。雍王元份留守東京，遇暴疾，帝命旦馳還權留守事。旦曰：“願宣寇準，臣有所陳。”準至，旦曰：“十日之內，未有捷報，當如何？”帝默然良久曰：“立皇太子。”這三事於忠肅從此變化出來，宋時徽欽之禍，一味報仇，而虜亦得挾二帝以為重，增金割地，稱侄稱臣。而究竟無補於亡，隻是不會讀得此書耳！且英宗南還，使郕王能如目夷公子之遜國，便成一篇好文字。而士大夫無有一言及此者，惜哉！