委婉含蓄的藝術
古人雲：“言有盡而意無窮，餘意盡在不方中。”在說話中，把重要的、該說的部分故意隱藏起來，或說是不顯露，卻以讓人家明白自己的意思的手法，便是委婉含蓄的手法。
委婉，或稱婉轉、婉曲，是一種修辭手法。它是指在講話是不直陳本意，而是用委婉之詞加以烘托或暗示，讓人思而得之。而且越揣摩，含義越深越遠，因而也就越是有吸引力和感染力。說話委婉含蓄，是一種藝術。之所以說委婉含蓄是說話的藝術，是因為它體現了說話者駕馭語言的技巧，而且也表現了對聽眾想像力和理解力的信任。
生活中有許多事項情是“隻需意會，不必言轉”的。如果說話者不相信聽眾豐富的想像力，把所有的意思和盤托出，這種詞義淺陋、平淡無味的話語不但會使人不樂，而且會使說話失去魅力。列寧在研究費爾巴哈《宗教本質演講錄》時，摘錄了這樣的一段話：“順便說說，俏皮的寫作手法還在於：它預計到讀者也有智慧，它不把一切都說出來，而讓讀者自己去說出那樣一切關係、條件和界限——隻有在這些關係、條件和界限都具備時說出來的那句話才是真實的和有意義的。”可見，委婉含蓄主要具有如下三方麵的作用：
第一，人們有時在表露某種心事，提出某種要求時，常有種羞怯、為難心理，而委婉含蓄的表達則能解決這個問題。
第二，每個人都有自尊心。在人際交往中，對對方自尊心的維護或傷害，常常是影響人際關係好壞的直接原因；而有些表達，如拒絕對方的要求，表達不同於對方的意見，批評對方等，又極容易傷害對方的自尊。這時，委婉含蓄的表達常能取到既能完成表達任務，又能維護對方自尊的目的。
第三，有時在某種情境中，例如礙於某第三者在場，有些話就不便說，這時就可用委婉含蓄的表達。那麼，在什麼情況下說話要委婉含蓄呢？一種情況是有些話不便直說時，要用委婉含蓄的手法。
傳說漢武帝晚年時很希望自己長生不老，一天，他對侍臣說：“相書上說，一個人鼻子下麵的‘人中’越長，命就越長；‘人中’長一寸，能活百歲。不知是真是假？”
侍臣東方朔聽了這話後，知道皇上又在做長生不老夢了，皇上見東方朔似有譏諷之意，麵有不悅之色，喝道：“你怎麼敢笑話我？”東方朔脫下帽子，恭恭敬敬地回答：“我怎麼敢笑話皇上呢？我是在笑彭祖的臉太難看了。”漢武帝問：“你為什麼笑彭祖呢？”
東方朔說：“據說彭祖活了800歲，如果真像皇上剛才說的‘人中’，就有八寸長，那麼，他的臉不是有丈把長吧？”
漢武帝聽了，也哈哈大笑。這種委婉含蓄的批評，漢武帝卻是愉快地接受了。
人們談起《水滸傳》裏的魯智深，便會立即想起他那心直口快的“直炮筒”形象來。其實，即使是最直率的魯智深，有時也離不開委婉，說話也有含蓄的時候，電視劇《魯智深》寫魯智深三拳打死鎮關西後，為了逃避官家的追捕，隻得削發為僧。劇中有這樣一段台詞：
法師：盡形壽，不近色，汝今能否？
智深：能。
法師：盡形壽，不沾酒，汝今能否？
智深：能。
法師：盡形壽，不殺生，汝今能否？
智深：（猶豫了）
法師：（高聲催問）盡形壽，不殺生，汝今能否？
智深：知道了。
要魯智深不近女人不飲酒，他能做到；要他不懲殺世間的惡人，實在難辦。但此時若答“不能”，則法師必不許其剃發為僧，他就無處藏身了，因此來一個靈活應付，回答“知道了”，法師麵前過得關，又不違背自己的本意，真是兩全其美。