口才足以影響人的前途
事業的成功和失敗，除了個人的品質和能力外，口才因素也是一個重要的方麵。富蘭克林在自傳中有這樣一段話：“我在約束我自己言行的方麵，曾有一張約束言行的檢查表。當初那張表上隻列著十二項美德，後來有一位朋友告訴我，我有些驕傲，這種驕傲經常在談話中表現出來，讓人覺得盛氣淩人。於是，我立刻聽從了這位友人的忠告，隨後在表上特別列上‘虛心’一項，我決定竭力避免一切直接傷害別人情感的話，甚至禁止使用一切絕對詞語，如‘當然’、‘一定’等，而用‘也許’、‘我想’來代替。說話的好壞，與事業的成敗很有關係。你如出言不慎，如跟人爭辯，那麼，你將不可能獲得別人的同情，別人的合作，別人的幫助，別人的支持，別人的讚賞。”所以，一個人事業的成敗，常會在一次談話或發言中得到印證。因此，想獲得事業上的成功，必須具備應答自如的口才能力。
戰國時期，秦國大軍攻打趙都邯鄲，趙國雖然竭力抵抗，但力量不足。趙王下令平原君趙勝想辦法向楚國求救。平原君是趙國的相國，又是趙王的叔叔，他決心親自上楚國去跟楚王談判聯合抗秦的事。
平原君打算帶二十名文武全才的人跟他一起去楚國。他手下有三千名門客，可是真要找文武雙全的人才，卻並不容易。挑來挑去，隻挑中十九個人，其餘都看不中了。他正在著急的時候，有個坐在末位的門客站了起來，自我推薦說：“我能不能來湊個數呢？”平原君有點驚異，說：“您叫什麼名字？到我門下來有多少日子了？”那個門客說：“我叫毛遂，到這兒已經三年了。”平原君搖搖頭，說：“有才能的人活在世上，就像一把錐子放在口袋裏，它的尖兒很快就冒出來了。可是您來到這兒三年，我沒有聽說您有什麼才能啊。”毛遂說：“這是因為我到今天才叫您看到這把錐子。要是您早點把它放在口袋裏，它早就戳出來了，難道光露出個尖兒就算了嗎？”旁邊十九個門客認為毛遂在說大話，都帶著輕蔑的眼光笑他。可平原君倒賞識毛遂的膽量和口才，就決定讓毛遂湊上二十人的數，當天辭別趙王，到楚國去了。
平原君跟楚王在朝堂上談判合縱抗秦的事。毛遂和其他十九個門客都在台階下等著。從早晨談起，一直談到中午，平原君為了說服楚王，把嘴皮都說幹了，可是楚王說什麼也不同意出兵抗秦。台階下的門客等得實在不耐煩，可是誰也不知道該怎麼辦。有人想起毛遂在趙國說的一番豪言壯語，就悄悄地對他說：“毛先生，看你的啦！”毛遂不慌不忙，拿著寶劍，上了台階，高聲嚷著說：“合縱不合縱，三言兩語就可以解決了。怎麼從早晨說到現在，太陽都直了，還沒說停當呢？”楚王很不高興，問平原君：“這是什麼人？”平原君說：“是我的門客毛遂。”楚王一聽是個門客，更加生氣，罵毛遂說：“我跟你主人商量國家大事，哪裏輪到你來多嘴？還不趕快下去！”毛遂按著寶劍跨前一步，說：“你用不著仗勢欺人。我們國相就坐在你麵前，你怎麼能隨便亂發脾氣，叱貴人呢？”楚王看他身邊帶著劍，又聽他說話那股狠勁兒，害怕起來，就換了和氣的臉色對他說：“那您有什麼高見？請說吧！”
毛遂說：“楚國有五千多裏土地，一百萬兵士，原來是個稱霸的大國。沒有想到秦國一興起，楚國連連打敗仗，甚至堂堂的國君也當了秦國的俘虜，死在秦國。這是楚國最大的恥辱。秦國的白起，不過是個沒有什麼了不起的小子，帶了幾萬人，一戰就把楚國的國都——郢都奪了去，逼得大王隻好遷都。這種恥辱，就連我們趙國人也替你們害羞。想不到大王倒不想雪恥呢！老實說，今天我們主人跟大王來商量合縱抗秦，主要是為了楚國，也不是單為我們趙國啊。”毛遂這一番話，真像一把錐子一樣，一句句戳痛楚王的心。他不由得臉紅了，接連說：“說的是，說的是。”毛遂緊跟了一句：“那麼合縱的事決定了嗎？”楚王說：“決定了。”毛遂回過頭，叫楚王的侍從馬上拿雞、狗、馬的血來。他捧著銅盤子，跪在楚王的跟前說：“大王是合縱的縱約長，請您先歃血為盟。”楚王歃血後，平原君和毛遂也當場歃了血。楚、趙結盟以後，楚王就派黃歇為大將，率領八萬大軍，奔赴趙國而解了圍。