葉孤城神情平靜，身上隱隱還泛著濃鬱的酒香，一撩前擺，緩緩在景帝麵前跪下：“。。。請父親成全。”
“啪！”一聲脆響，景帝用盡全力，狠狠在麵前跪著的兒子臉上抽出一記重重的耳光，咬牙喝道：“朕打醒你這個糊塗東西！朕上輩子究竟是造了什麼孽，他從前害得你還不夠，現在卻又要再來禍害一回朕的兒子！”景帝說到此處，已是聲音微微發顫：“你為了這麼一個負心薄幸的男人，竟置老父於不顧，置一雙稚齡兒女於不顧，置江山社稷於不顧！他不過是一個男人罷了，卻將你迷得神魂顛倒，把什麼都拋在腦後，忘得一塌糊塗！你真真是朕的好兒子，竟是想把朕活活氣死不成！”
寒白的左頰間清晰印著一塊通紅的掌痕，葉孤城卻仿佛根本無知無覺，麵上的神情也不曾有過半點兒的變化，隻淡淡重複了一句：“。。。請父親成全。”
“。。。冤孽。。。冤孽！”景帝看著兒子，陡然大怒起來，他似是想要說些什麼，卻猛地又咳了起來，空曠的上清宮中，清晰地回蕩著劇烈的喘熄聲，就好象是連心肝髒腑都要被咳了出來。半晌，景帝的咳嗽才漸漸緩了幾分，頹然坐在椅上，澀聲道：“勖膺已經去了，朕就隻剩了你這麼一個兒子，如今你若是有個山高水低，叫朕可怎麼好？。。。南康眼下十歲，憬元才四歲，這麼小的兩個孩子，你若是真有個萬一，他們倆要怎麼辦？你。。。你就當真不肯聽朕的話，不去那紫金山赴約麼？”
葉孤城的眼角還殘留著白日裏的一抹酒暈，從懷裏取出那張薄薄的戰帖，素色的帖子上沾著已經幹涸的血跡，被男人握在掌中，五指一收，便被攥成了碎片，葉孤城鬆開手，任憑掌心裏的紙屑如同白色的蝴蝶，無聲地飄落於地：“。。。身為天子，則金口玉言，我既是已經應了他，便再不會更改。”雙膝跪於地上，隔著並不厚重的衣料，能夠清晰地感覺到水磨青碌石地麵的冰冷和堅硬：“。。。葉孤城一生之中，總有各種人、事需一肩承負，隻是如今，請父親也準允兒子，為自己放任一回。”景帝聞言，心中大慟，Θ
不知究竟過了多久，一雙漆黑的眼睛忽然睜了開來，西門吹雪一手握住膝上的劍，一麵站起身，隨即就朝著屋外走去，黑暗中，卻似是有人沉聲道：“。。。本座隻有你這麼一條根，你，記得要回來。”西門吹雪的腳步微微停了一瞬：“。。。我，自會盡力而為。”說罷，便徑直出了房間。
夜色闌珊。
東宮。
月色自窗外漏透而入，灑下如許溫柔，葉孤城坐在床邊，為女兒掖好被子，西門憬元躺在溫暖的被窩裏，小手從被子裏伸出來，抓住父親的左手，去把玩上麵的白玉扳指，撒嬌道：“父親，我要聽故事。。。”葉孤城輕輕摸了摸她的額頭，溫聲道：“。。。朕今日一時想不起來，明天可好？”西門憬元想了想，然後點了點頭：“明天要兩個。。。”她身邊躺著的葉玄枕著鬆軟的填香枕，笑著對西門憬元道：“你今晚要在孤這裏睡，可不準再尿床。”西門憬元睜大了眼睛，嘟起嘴道：“我沒有。。。哥哥才尿床。。。”葉玄嗤笑道：“你兩歲的時候，把孤的床尿濕了多少回了。。。父親都是知道的。”西門憬元聞言，委屈地對葉孤城道：“父親。。。哥哥騙人。。。”葉孤城微微一笑，撫摩著小女兒柔軟的頭發，道：“。。。睡罷。”西門憬元眨了眨黑葡萄一樣的眼睛，撅著水紅色的小嘴，軟語說道：“要親親。。。”葉孤城撥開她雪白額頭上遮著的劉海兒，在上麵輕輕吻了吻，滿足了女兒的小小要求，然後道：“。。。快睡罷。”旁邊葉玄笑著道：“父親偏心--”他話音未落，一雙微冷的唇就已經觸在他的眉心之間，隨即葉孤城便站起身來，放下繪著芙蓉春睡圖案的羅帳，既而就走出了房間。
乾淵宮。
夜色催更，空曠的內殿當中再無旁人，葉孤城剛剛沐浴過，身後的長發還在滴著水，他坐在鏡台前，手裏拿著一柄玉梳，慢慢將頭發理順，隨即就將一頂檀香木冠戴在頭頂，固上發簪。
今夜，就是他與西門吹雪決戰的日子，葉孤城知道，自從三年前的那一個晚上開始，他的心就已經死了，或許，這些年他其實一直就在心底，隱隱期待著這一天的來臨。。。
他和西門吹雪之間，沒有一見鍾情的燃燒，也沒有很多人那樣撕心裂肺，死去活來的痛快淋漓，他和他生活在一起的日子其實更像是一灣流