葉孤城合上手中的簡章，“父親之意，我已清楚。”
景帝負手而笑，道：“有些事，也確實要借助江湖中人才可做得，例如一些所謂的‘俠’，仗劍江湖，快意恩仇，在江湖人看來，倒是再正常不過，可在朝廷眼中，便是身負人命。莫非這律法便隻對百姓而言，卻約束不得這批武人？但江湖手段，官家若要管束，實是難為，可若放手不理，那朝廷威嚴，朕天授的權柄，又被置於何地？”
葉孤城略一垂目，將簡章放回案上：“父親的意思，便是‘學成文武藝，賣與帝王家’。”
景帝撫掌而笑：“自然！這天下是朕的天下，朕決不允有其他勢力可以與朝廷抗衡，天下萬民，皆是朕的子民，皆受朝廷管轄約束，沒有任何人，任何勢力可以淩駕其上，超脫於外！”
拿起案上錦盒中一方玉印，在攤開的簡折上緩緩蓋下，“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往……人生於世，不過如此。何為江湖中人？打殺拚爭，亦不過是為名利二字罷了。天下有能之士何其多，‘學成文武藝，賣與帝王家’，朕以名利動之，彙聚招集，朝廷再派人協助……”
景帝輕笑，將玉印放回盒中，簡折之上，朱紅的印章躍然其間。“江湖事江湖了……既是如此，朕便於今日設立這‘天一堂’，既授它朝廷權柄，亦要它置身江湖……天一堂，天下一統之意……”
葉孤城已心知景帝之意，不禁眉峰微微一疊，就聽景帝道：“天下間武林勢力盤根錯節，更關乎國計民生，若是貿然拔去，勢必對朝廷根基有所動搖，因此朕並非要使其消亡，而是要將這匹桀驁不馴的野馬，套上籠頭……”
眼中幽深無波，唇角輕揚：“它仍然可以如同往日一般跑跳，但那韁繩，定要掌握在朝廷手中！”
葉孤城看著景帝遞來的簡折，麵上神色仍是淡淡，似是頓了一瞬，也似是沒有，終於雙手接過。景帝微微一笑，道“昭兒，這一股力量，隻有你才有能力握在手中，也隻有你，才能讓朕放心交付……統攝天下群雄，自此江湖不再是可能與官家抗衡的力量，而是朝廷的助力--”
“自今日起，朕命你，執掌天一堂！”
第三十一章. 佳兒
葉孤城回到王府時，天色已暗了下去。
浴室內靜寂無聲，西門吹雪坐在池內的玉階之上，大半身浸泡在蒸騰著熱氣的清水中，合目而憩。
一隻溫涼的手無聲無息地放在殘留著水漬的肩上，西門吹雪睜開眼，從水中抬起右手，就想要握住這隻搭在自己肩頭的手掌。
身後那人卻已收回了手，從池邊放著的掐絲黃瑪瑙盒中取了研成細末的澡豆，將西門吹雪披在後背的頭發揭到身前，露出了赤摞的脊背，將澡豆細細塗抹在了上麵。
“留在宮中陪父親用了飯，因此回來得遲些。”葉孤城一麵替男人擦洗，一麵淡淡說道。
西門吹雪回過身，就見對方已解了頭發，隻穿著一件長衣，看他轉過身，便停下了為他洗沐的動作，隨即拉開衣帶，除去身上的衣物，亦進到了池水當中。
兩人一同沐浴完畢，又換過幹淨衣衫，這才回到梅園的西閣內。葉孤城隨口吩咐人送上來幾樣吃食，便從書架上取了本書，坐在一張藤屜矮榻上，就著旁邊一盞鶴頂蟠花紗燈慢慢翻看。※思※兔※在※線※閱※讀※
不一時，三名侍女用托盤捧了七八樣小食進來，整齊擺放在一張小幾上，葉孤城拿起一隻梨醬餑餑，一邊看著書，一邊慢慢食用，西門吹雪坐在他旁邊，見狀便從小幾上拿了一盞酸筍楂丸湯遞了過去。葉孤城接過喝了一口，既而微微一笑，道：“方才雖在宮中用過膳，卻究竟還是習慣府中手藝，到底清淡些，因此並未吃上多少，眼下就有幾分餓了。”