原本正兀自玩耍的葉玄一見他，就略顯笨拙地爬起身，張著小手便搖搖晃晃地朝這邊走來，一麵喚道：“爹爹抱--”
他剛學會走路不久，剛在暖炕上走了幾步，就忽然一個趔趄，眼看著便要被腳下不慎踩到的一件小玩物絆倒。
一隻手將那小小的身子扶住。男人抱了葉玄坐下，對旁邊少年道：“下午可曾練過剛教你的那套劍法。”
花玉辰吐一吐舌頭，道：“有師父的吩咐，我哪敢偷懶。”
葉孤城看他一眼，忽然問道：“年關將至，可要回江南家裏看看。”
花玉辰驚喜地一抬頭，但隨即又垂下眼，嘟囔著道：“當初拜師時，父親便命我要跟著師父好好學藝，不準隨意回去。。。”
葉孤城淡淡道：“你已許久不曾回過花家，如今年關將近，回江南與家人一同過年去罷。你父親若是問起，隻說是本王準了的。”
花玉辰欣喜道：“多謝師父！”他畢竟年紀尚小，初次離家，且大半年不曾回去過，心底如何能不想念，如今見師父讓自己回家過年，不由得十分歡喜。葉孤城見他滿麵盡是笑意，不禁唇角亦且微微上揚了些許，道：“回房收拾一下行李，明日本王派人送你回去。”
少年歡歡喜喜地朝自己的居處去了。葉孤城取出那枚景帝賜與的長命鎖，給葉玄佩在頸間，任他坐在自己膝上，好奇地用手去撥弄。
將手掌在葉玄的額頭上探了探，確定溫度已經完全降了下來之後，這才道：“去把書房長案上那一摞簡折拿來。”
管家聽了，卻並沒有動身，隻道：“王爺剛剛才自宮中回府，不如早些歇息罷。”頓了頓，又說道：“王爺下午進宮後不久，西門莊主便已至府。。。”
長劍一寸寸歸入鞘中，有風卷過，挾著梅花的香氣。
男人白衣如雪，漆黑的長發隨著風微微揚動，上麵落著些雪花。
頭頂無聲無息地遮上了一把傘，擋去了飛雪，上麵繪著枝墨梅。
略略回頭，就撞進一雙深褐色的狹長眼底，手中執了竹柄，袖擺素白。
“等了很久？”
“沒有。”
“進屋罷。”
“好。”
閼山爐內嫋嫋浮出篆煙，室中幹燥而溫暖。
葉孤城走進房內，西門吹雪跟在他身後，看著他脫去裘衣，露出裏麵雖不算華貴，卻也在上麵繡著四爪團龍的錦袍。
未等西門吹雪坐下，一隻手已經按在了他的左臂上，葉孤城微一皺眉，道：“你受了傷。”
方才在外麵時他就已經有所察覺，進屋後，就更加肯定了自己的猜測。若有若無的隱隱藥氣從西門吹雪身上傳出，葉孤城靠近一些，然後目光便落在對方右邊胸膛上一處。
解開對方的衣物係帶，露出半邊結實健頎的上身，葉孤城看著右胸上一道極薄極細的傷口，已經開始結膈，上麵散發著淡淡的藥物氣味。
“很好的對手。”西門吹雪道，眉間現過一絲蕭索惋惜的神色。
決鬥之時，他的劍下從沒走過活人。
不是你死，就是我死，沒有第三條路。
葉孤城仔細察看了那處傷口，發現創口雖小，然而卻有些深，上麵的塗藥的痕跡已經淡了，於是便問道：“用的什麼藥。”
西門吹雪取出一隻青色瓷瓶。葉孤城拿了，將木塞揭開，頓時一股淡淡的微苦氣息便從裏麵散出。葉孤城將其中的粘稠膏液往掌心內倒了些，然後用手指蘸了，細細塗抹在那傷口上。