關鍵的一天終於到了，男男女女，成溜結串地朝破敗的隊辦公室湧去，或三個一群五個一夥，蹲於路邊交頭接耳，或聚集於院子裏，各懷心思，劃算著投上神聖的一票。會場兩邊醒目地掛著兩條紅底白字標語，“選準人，帶好路，奔小康，共致富”“搞好村委換屆選舉，加快新農村建設”。
兩個大紅紙箱分置於講台邊，支書一番真知灼見講話後，陸陸續續有人開始投票。四名分場派來的督導組人員，穿梭其間，監督著室內外，防止串通一氣，徇私舞弊。三名候選人的朋友、同學、親戚，暗裏使盡渾身解數，悄然為自己理想的候選人歌功頌德，使勁助力。
賴桂姣同一大一小兩名婦女，站在院牆邊鬼頭滑腦，竊竊私語。湯春花用小拇指捋了把耳後的頭發，精神飽滿地由遠而近，小聲招呼，“你們三姐妹在這裏聊天，天有點悶熱，我去買幾瓶涼水，解一解渴？”
“用不著，我們都是好姐妹，何必來這一套。春花，這次隊上三名人選，你哥首屈一指，最優秀，最具實幹能力。不怕不識貨，就怕貨比貨，但凡正直的人，都會憑良心投票，何況我們是妯娌，倒拐子肯定朝裏拐。往後，你二哥爬上去，當上市長省長，我們功不可沒，等著沾光呢！”賴桂姣討好賣乖褒獎一番，故意讓弟媳看出自己的笑容無比真誠。
湯春花下穿藍色踩腳褲，甩著一把又長又粗的烏黑辮子，喜笑顏開，“那是那是，吃水不忘挖井人，隻要能當選上，我哥一定加倍努力，紮實工作，讓隊裏早日脫貧，三年大變樣，用實際行動報答父老鄉親的信任。那就拜托三位啦！”
“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。我們三姐妹板上釘釘，絕對會投你哥的票！別操心費神啦，關鍵時刻你去做其他人思想工作，希望會更大一些。”賴桂姣以少見的熱切口吻招呼，誠實守信的表情沒有絲毫破綻。
“無鹽的菜莫吃，犯法的事不幹。前天我才知道，拉票選舉屬於違法行為，雖然這職務比芝麻還小，同樣不許徇情枉法，暗箱操作，並且國家明令禁止行賄受賄，用人際關係追求一己之利，你們看上麵的人都盯得緊哩！借幾個膽也不敢，我倒是要去問一下侄女，老媽子的坐骨神經痛，今天好了一點吧。”湯春花對嫂子的善意，照單全收，一雙會說話的眼睛看罷三姐妹，笑眯眯離開了。
賴桂姣盯著弟媳遠去的背影，立馬收斂虛情假意笑臉，煽風點火道：“現在什麼年代了，還在空手套白狼，妄想一瓶礦泉水打發人家，也太小氣了吧，誰吃這一套？”
三個女人有一搭沒一搭聊起來，年齡稍大的婦人開誠布公道：“我是個直性子人，有一說一，有二說二。湯光環當了六七年會計，精明能幹，見多識廣，文化水平高，知道各家各戶情況，最適合當隊長。隻是如今的風氣，幹實事不如會來事，有能力抵不上會拍馬屁，這三個候選人雖然隻他最有優勢，卻未必能夠選上？”