大魏帝國元6年秋，震州氣已經漸漸變涼，此時通向震州城外的道路上，一群官差押解著一群囚犯，正往城外走去。囚犯大概十數人，劉毅此時也在其中，此時正攙扶著一個大漢，慢慢走路。半年前他還是個狀元爺，可半年後就變成階下囚，發配充軍了。不由又想起半年前，第一次麵聖時發生的事情。
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在他還的時候，父親就因為貪腐受賄案被朝廷打入大牢，後來又在大牢裏自縊身亡。
而他的外公，身為當朝太師卻沒有出言相救。聽母親，爺爺還在的時候，她跟父親的親事就是陳太師找爺爺定下的。後來成親沒幾年爺爺舊傷複發，身體狀況不行，辭官回到東州老家養老，沒幾年就病逝了。
而那時，父親還在東州府衙擔任文職工作，爺爺活著的時候，可能得罪過一些大人物。後來有人設計陷害父親，舉報父親亂用職權貪腐受賄，更是連複審都沒過，就被直接打入大牢。此案本就疑點重重，擺明了有大人物故意陷害。
母親去了東州城守府，找城守大人出麵，可城守壓根就不見她。東州城守叫薛齊山，二十年前受陳太師舉薦投入北方軍，也算是他爺爺的老部下了。父親被奸人陷害，薛齊山卻見死不救。
母親無奈去了京城找他的外公，可母親進京等了十幾，都沒有見到外公。卻從太師府得知，父親已經在幾前就判定斬立決，所有家產全部充公。
得知這個消息，母親嚇壞了，家被抄了無所謂，可人不能死。於是又帶著年幼的他，匆匆忙忙趕回東州。可回到東州後才知道，父親已經死了，是在監獄裏自縊的。
母親哭了一整，第二趁他熟睡，把他交給一個城邊老婦代為照顧。獨自一人，再次去了京城太師府。他不知道母親這次有沒有見到陳太師，隻是母親半個月不到就回來了。帶著他離開東州，在東州一個附屬縣城東河城外，找人建個草房安居下來，靠給大戶人家做雜工賺錢養他。從那以後，經常發現母親深夜偷偷哭泣。
知道母親心中有事情瞞著他，每次去問，母親又不願意告訴他。肯定是母親後來去找陳太師，出了什麼變故。他很想幫母親，可要幫母親就要有權利，有實力，要想有這些就必須要做大官，不然連陳太師的麵都見不到。
為了能做官，從那時起，每都去縣城內的私塾偷偷聽課。
直到被母親發現，為他買了第一本書作為生日禮物。那一刻，他就發誓，一定要做官，還得是大官。
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1歲那年他考中了秀才、1歲那年考中了舉人、三年一次的大考，也就今年春，又中了狀元。很開心，終於能做官了，他要親自去見見那個所謂的外公。
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到了京城拜訪太師府的時候，居然吃個閉門羹。行，不想見他，朝堂上看你還怎麼躲。
麵聖那15歲的新科狀元古今未有，老皇帝非常高興，可以滿足他一個要求。聽到這句話，他很是激動，立刻就跟皇帝，要重查11年前劉智貪腐受賄案。
這要求剛提出來，看到老皇帝臉上鄒了鄒，又看到陳太師抬起眼睛望著他。他不知道為啥提出這個問題皇帝陛下就不高興了，沒敢多問，繼續等著廟堂那位老子的回複。可皇帝陛下一直都在沉默，半刻鍾左右抬頭看了眼陳太師。太師會意，起奏道：狀元郎為這11年前劉智貪腐一案，我看就不必再查了，此案已結11年，重查也查不出個所以然。
皇帝這才板著臉對他：除重查11年前劉智貪腐案，其他皆可提。
皇帝陛下這句話著實把他嚇得不輕，父親的案子肯定牽扯了一些什麼重要的事。不然為何皇帝陛下一聽他要重查劉智舊案，臉色就變了呢？連陳太師臉色也變得不好看。
怕觸怒皇帝於是又提出第二個請求。
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40年前那場席卷整個大魏長達三年之久的超級大旱災，把國力鼎盛的大魏帝國，一下子打進萬丈深淵。隨著大魏國力衰退，周邊各國再次把目標看向大魏，朝廷為了能震懾周邊，不得不再次增加賦稅。
加稅確實讓朝廷能夠少少喘過一口氣，可全國百姓日子就不好過了。像越州、玉州之類生活艱難的邊境州地，百姓日子更加難熬。賦稅的增加使得越州滋生了很多山匪，越州屬桂，與南越國接壤，從越州郎山到南越國的越山，到處都有山匪蹤跡。年複一年，日複一日，山匪越來越多，甚至蔓延到湘、貴兩地。
長年跟南越國合作剿匪，也隨著大魏國力的衰退間接解約。南越臣服於大魏，道理上就是大魏出兵，南越出錢，現在南越人什麼情況？看到大魏國力衰退，不願在出錢糧給大魏剿匪。朝廷沒錢，南越不願意出錢，那麼剿匪軍費誰出？南越在郎山邊境屯兵十萬，徹底切斷山匪進入南越的通道，把山匪全部逼回大魏。