平邑，去帝丘北門不到四十裏地的一個小邑，邑的城牆還沒有一些大貴族宅邸的高大，芶氏正是從這個小邑走出去的家族。
對於習慣了大邑宏城的苟氏族人來說，平邑絕對是一個毫不起眼的窮鄉僻壤而已。
苟氏家族並非是那種非常龐大的擁有幾百年，甚至千年的大家族，苟老太爺隻是依稀記得，家裏的祖墳是在平邑。可是要問他平邑有什麼人，估計連他都答不上來。
“老丈，可知芶家祖墳在何處？”
苟老太爺一連問了好幾個人，都沒有得到確切的答複。甚至基本上的回答都是：“從未聽說過。”
“平邑哪有芶氏？是外鄉搬來的嗎？”
“這個姓氏少得很，頭一次聽說，時間還有如此古怪的姓氏？”
……
好不容易有人依稀記得有這麼個姓氏的族人，卻冒出一句：“聽說死絕了！”
氣地苟老太爺差點背過氣去，他還喘氣著呢，芶家人人丁再不興旺，也沒有到死絕的地步。好不容易在城郊找了一個當地的聞人，才得到一點消息：“老朽倒是知道一些，不過那是六七十年前的事了，老朽也是聽老輩的人提起過。”
終於有知道的人了，苟老太爺大喜，連連作揖道：“還請老丈告知，在下感激不盡。”
“你們是？”
老丈是鄉中有德高壽之人，警惕性還是有的。再看苟老太爺，騷包的穿著一身華麗的錦衣，雖不是貴族裝扮，但富貴氣息還是很足的，這才稍微放下了一些警惕詢問一二。
苟老太爺心頭大喜，自忖當年他老爹臨終時告訴他，祖籍在平邑，但是家裏沒什麼人了，另外千萬不要回鄉去祭祖。
這才有了苟老太爺已經一大把歲數了，卻依然沒有回鄉祭過祖先，這對於這個時代的人來說，簡直就是大逆不道。可如果有父命在先，就不算是天大的過錯。
“在下苟氏族人，聽說有一支在平邑附近安居，這才來探訪。怎奈無人知道族人，想著族人可能遭遇大難，不祭拜一下先輩，惟恐難安。”苟老太爺說到此處，也是惆悵不已。他沒想到回鄉尋親如此困難，竟然找了一圈，一點消息都沒有。
好不容易找到一個知曉的，卻難纏的緊，著實可恨。
可是禮下於人，必有所求。苟老太爺也不敢對其甩臉色看，還要求人幫忙呢。
問話的老頭打量了一陣苟老太爺，隨後目光落在了頭戴雙梁冠的苟變，心中了然，是個貴族。頭上的梁冠似乎和城主的差不多，應該是個貴族老爺。沒敢往中大夫方麵去想。平邑的城守什麼身份，恐怕真的很難說。小邑，如果是某個家族的封地，家族族長任命城守大夫就毫無必要。如果是國君的城邑，如此小城，一個鄉大夫足以管轄。
隨著從魏趙開始設立郡縣管轄區域，衛國也有這方麵的考慮。
一旦平邑劃給那個郡縣，成為縣治的可能性微乎其微，隻能成為鄉的治所，那麼管轄平邑的官員的身份連下大夫都有點浪費。
“這位老爺是？”
“在下的孫子，上軍司馬苟變。”苟變的任命已經下來了，上軍司馬，輔佐大宗伯南豐統帥上軍。他僅僅是定好了職務，知否需要到戚邑履新，還沒有確切的定論。
一切都由大宗伯南豐的決定來看。隻不過大宗伯南豐還很糾結，上軍的軍隊什麼樣，他一點數都沒有。如果隻要加固和邊境趙國的防禦工事，苟變的作用就不大。
“那麼他不是平邑的新任城守嘍？”對方的眼神越過苟老太爺，一直看著苟變。
苟老太爺這個氣啊！苟變如今是中大夫的身份，尊貴著呢，怎麼可能來平邑這等小城當城守？這不是埋汰人嗎？
可能苟老太爺壓根就沒有想到，對方的用意根本就不在苟變的職務高低，而是隻要確認苟變不是平邑新任的城守，他就放心了。老頭原本笑嗬嗬的笑臉，漸漸的斂去笑意，臉頰上的皮都耷拉了下來：“你是苟圪那老王八蛋的小崽子？”
“你……你這老匹夫怎敢罵人？”苟老爺子也不是個能吃虧的主，加上氣性也大。他是沒有多少權勢，但自己家的孫子已經出頭了。中大夫的身份，放在帝丘之外，那是一等一的高官。他有這份底氣在手，他怕誰？
“罵人，我還要打人呢？”
說著老丈舉起手中的鳩仗朝著苟老太爺邁開王八步，就要來一個泰山壓頂。苟老太爺行商多年，年輕的時候也是個有膀子力氣的好把式，舉起手中的拐杖架住了對方的偷襲。怒氣衝衝地大喊：“老賊，別倚老賣老。老夫過兩年也能掙出來一把鳩仗，不算欺負你。”
“就憑你，我呸。芶家就沒一個好東西。好人不長命，禍害遺千年。”老頭氣勢洶洶的罵道，根本就不在乎苟老太爺身後的子孫奴仆一大群人。
這是平邑，是他的主場，他手握國君賞賜的鳩仗，他怕誰？
說起鳩仗，這是一種身份的象征，持有者是年過七十以上的老人。由國君、大司徒府統一配發的權杖，是一種專門授予鄉間七十歲以上老者的特殊拐杖，有一定的特權。比如說官員見了要行禮，不用對國君行禮，吃飯的時候可以選最好的食物等等。當然，也不能太當回事。也就是鄉間老者稀少，才有了如此的慣例。從西周時期就已經成為定製，一直延續到如今。