不久，布魯諾和其他村民就開始嘲笑柏波羅了，稱他為“管道建造者柏波羅”。布魯諾掙到的錢比柏波羅的多一倍，並常向柏波羅炫耀他新買的東西。他買了一頭毛驢，配上全新的皮鞍，拴在了他新蓋的兩層樓旁。
他還買了亮閃閃的新衣服，在飯館裏吃著可口的食物。村民尊敬地稱他為布魯諾先生。他常坐在酒吧裏，掏錢請大家喝酒，大家在高興之餘，對他所講的笑話表現出極大的熱情，故意高聲大笑，以博得他的歡心。
當布魯諾晚上和周末在吊床上悠然自得時，柏波羅卻還在繼續挖他的管道。前幾個月裏，柏波羅的努力沒有多大進展。他工作得很辛苦——比布魯諾的工作更辛苦，因為柏波羅晚上、周末也還在工作。
但柏波羅不斷地提醒自己，明天夢想的實現是建立在今天的犧牲上的。一天一天過去了，他繼續挖，一次隻能挖一厘米。
一厘米又一厘米……成為一米。他一邊揮動鑿子，打進岩石般堅硬的土壤中，一邊重複這句話。一厘米又一厘米……成為一米，然後10米……20米……100米……
“短期的痛苦帶來長期的回報。”每天的工作完成後，筋疲力盡的柏波羅跌跌撞撞地回到他那簡陋的小屋時，他總是這樣提醒自己。他通過設定每天的目標來衡量自己的工作成效。他這樣一直堅持下來，因為他知道，終有一天，回報將大大超過此時的付出。
每當他入睡前，耳邊盡是酒館中村民的嘲笑聲。“目光要牢牢地盯在回報上。”他一遍又一遍地重複這句話。
就這樣一天天，一月月地過去了。有一天，柏波羅意識到他的管道已經完成了一半了，這也意味著他隻需提桶走一半路程了。柏波羅把這多出的時間也用來建造管道。終於，完工的日期越來越近了。
在他休息時，柏波羅看到他的老朋友布魯諾還在費力地運水。布魯諾的背馱得更厲害了，並且由於長期的勞累，步伐也開始變慢了。布魯諾顯得很生氣，悶悶不樂，好像是為他自己注定一輩子要運水而憤恨的樣子。
他在吊床上的時間減少了，卻花更多的時間在酒吧裏。當布魯諾進來時，酒吧的老顧客們都竊竊私語：“提桶人布魯諾來了。”當鎮上的醉漢模仿布魯諾弓腰駝背的姿勢和他拖著腳走路的樣子時，他們都哈哈地大笑。布魯諾不再請大家喝酒了，也不再講笑話了。他寧願獨自坐在漆黑的角落裏，被一堆空酒瓶所包圍。
最後，柏波羅的重大時刻終於來了——管道完工了！村民們簇擁著來看水從管道中流到水槽裏！現在村子裏有源源不斷的新鮮水了。附近其他村子裏也有人搬到這個村子中了，於是這個村子就發展和繁榮起來了。
管道一完工，柏波羅就再也不用提水桶了。無論他是否工作，水都一直源源不斷地流入。他吃飯時，水在流入。他睡覺時，水在流入。當他周末去玩時，水還在流入。流入村子裏的水越多，流入柏波羅口袋裏的錢也就越多。
很多人越來越習慣安逸，越來越害怕冒險，越來越逃避責任，越來越淡化理想，開始所謂的平靜生活，平淡心態，而事實卻隻是自欺欺人。今天居安思危，努力奮鬥，明天才會春風得意，光輝璀璨；今天若是貪圖安逸，不思進取，明天必將黯然神傷，一敗塗地。
不久，布魯諾和其他村民就開始嘲笑柏波羅了，稱他為“管道建造者柏波羅”。布魯諾掙到的錢比柏波羅的多一倍，並常向柏波羅炫耀他新買的東西。他買了一頭毛驢，配上全新的皮鞍，拴在了他新蓋的兩層樓旁。