斯托夫人（1811～1891）美國女作家，被林肯總統稱為“寫了一本引起一場偉大戰爭的書的小婦人”。《湯姆叔叔的小屋》是她最著名的代表作。
莊園主賽爾比為了還債，決定把奴隸湯姆和女奴麗莎的兒子賣掉。麗莎聽說後，連夜帶著兒子逃往加拿大。湯姆被賣往新奧爾良，在途中，湯姆救了一個小女孩的命，孩子的父親將湯姆買過來當家仆。小女孩病死後，其父根據女兒生前的願望，決定解放黑奴，可還沒來得及辦法律手續，便在一次意外事故中被人殺死。湯姆落到了一個極端凶殘的奴隸主的手中，最終遍體鱗傷地離開了人世。
《湯姆叔叔的小屋》既描寫了不同表現和性格的黑奴，也描寫了不同類型的奴隸主嘴臉。它著力刻畫了接受奴隸主灌輸的基督教精神、逆來順受的黑奴湯姆；也塑造了不甘心讓奴隸主決定自己生死的具有反抗精神的黑奴，如麗莎和她的丈夫喬治·哈裏斯。同時，也揭示了各種類型的奴隸主的內心世界和奴隸主不完全相同的表現。
書中還有許多在拍賣場被拆散的母女、母子，這些妻離子散、骨肉分離的場麵的描寫具有撕心裂肺、催人淚下的效果和震撼人心的力量。作者就是要用道德激情打動讀者，喚醒美國人民的良知，使之看到奴隸製踐踏人性的罪惡。在作者看來，奴隸製的根源是人心中的邪惡，要消滅奴隸製就要依靠基督教的感化力量淨化人心。
這本書通過對湯姆和喬治·哈裏斯夫婦這兩種不同性格黑奴的描述，告訴讀者：逆來順受、聽從奴隸主擺布的湯姆難逃死亡的命運，而敢於反抗敢於鬥爭的喬治夫婦得到了新生。因此，《湯姆叔叔的小屋》對社會發展起到了積極作用，特別是對美國廢奴運動和美國內戰中以林肯為代表的正義一方獲得勝利，產生了巨大的作用。作為一本文學作品，美國著名詩人亨利·朗費羅說它是“文學史上最偉大的勝利”。