可是我正在思量你在提出證明你的看法的全部論證時所使用的技巧，伊斯霍瑪霍斯。因為你說農業在一切技藝中是最容易學的，聽了你所說的話以後，我也相信它確是這樣了。
當然是這樣，伊斯霍瑪霍斯喊道；但是，蘇格拉底，說到指揮的才能，不錯，它對於各種事業——農業、政治、財產管理、戰爭——來說，都是共同的；可是在這方麵，不同的人所表現的才智卻又很不相同。例如在一隻戰艦上，當它航行在大海中，水手必須終日辛勤勞動才能到達港口的時候，有的水手長能夠用合情合理的言行來鼓勵士氣，使他們努力工作，有的水手長則非常愚蠢，以致要費一倍以上的時間才能完成同一航程。在這邊，他們上岸的時候渾身是汗，可是水手長和水手們你祝賀我，我祝賀你。在那邊，他們到達港口時身上幹幹的，可是大家恨水手長，水手長也恨大家。軍事領袖在這方麵也是各不相同。因為有的軍官使他們的士兵不願意工作，不願意冒險，除非在強迫之下，也不願意服從命令，實際上以反抗長官自豪。唉，他們甚至使他們的士兵在發生不名譽的事情的時候不覺得可恥。可是如果讓有天才的、勇敢的、有學問的軍官來率領這同一軍隊，或任何軍隊，那就完全不同了。他對他們有什麼影響呢？他們以做不名譽的事情為恥辱，認為最好是服從命令，而且把服從命令當作是值得自豪的事情。每一個人以及全體在需要工作的時候，都高高興興地從事工作。正象熱愛工作的心情可能在一個普通士兵的心中到處滋長一樣，整個軍隊在一個好領導的影響下，也受到事業心和進取心的鼓舞，在指揮官的眼底下立功揚名。這就是士兵對於他們的指揮官的感情；我告訴你，他是強有力的領袖，他不是最強壯的士兵，不是最好的弓箭手和標槍手，不是騎著最好的馬、最先去衝鋒陷陣的人，不是理想的騎士或盾手，但是他能夠使他的士兵覺得他們有責任跟隨他去赴湯蹈火。你可以合理地把他叫做有高尚誌氣的人，他有很多有同樣誌氣的追隨者；也有理由可以說他是帶著一支強有力的軍隊行軍，他的意誌是很多軍隊都準備為之服務的；他也確實很偉大，他能夠憑他的意誌而不憑他的力氣做出偉大的事業來。
在私人事業中也是如此，有權的人——管家或經理——如果能夠使工人敏捷、勤勉、堅忍不拔，他就是能夠使業務興旺，利潤增多的人。但是，蘇格拉底，如果主人——具有懲罰不良工人和獎勵努力的工人的絕對權力的人——來到田地裏的時候，對於工作人手不能有顯著的影響，那末，連我都不會羨慕他。可是，如果他們一看見他就振作起來，每個人心中都激起堅決的意誌和爭強賭勝的精神，那末，我就要說：這個人身上有一點兒國王般的味道了。在我看來，在一切需要有人的勞動的工作裏，這是最重要的事情，所以在農業中也是如此。請你注意，我可沒有說這種事情是看一看或聽一聽就能學會的。正相反，誰要想學得這種本領，他必須受教育，必須有很好的天賦，尤其重要的是，他必須是一個天才。因為我認為這種才能決不是人為的，而是神授的——這種贏得人們甘心服從的本領，它顯然是神對於小心謹慎的真正信徒的一種賜予。至於用專製手段來統治不甘心服從的屬下的辦法，我覺得，那是神給予他們認為應該過坦塔勒斯的生活的那些人的，據說坦塔勒斯永遠在地獄裏過日子，擔心著永久的死亡。