那末，蘇格拉底，關於栽種葡萄樹的方法，你的看法也和我是完全一致的。
這種栽種方法也能應用到無花果上嗎？
可以，我認為可以應用到一切其他果樹上；因為在葡萄樹上獲得良好結果的一些方法，為什麼在栽種別的果樹的時候棄而不用呢？
但是對於橄欖樹——我們應該怎樣栽種它，伊斯霍瑪霍斯？
你知道得很清楚，隻不過又想誘使我說話罷了。因為我相信你一定知道栽橄欖樹的坑要挖得深一些(人們經常在馬路旁邊做這種事)；你也知道所有的生長出來的嫩枝都有附著在它們上麵的殘於；你也知道所有的樹秧的頭上都包著一層膠泥，而且在地麵上的那部分的樹秧還要用東西纏起來。
是的，這些我都知道，
你是知道！那麼這裏麵你還有什麼不知道的事情呢？蘇格拉底，你是不懂得怎樣把破瓦片放到膠泥頂上嗎？
伊斯霍瑪霍斯，你所說的事情，當然沒有什麼我不知道的。但是，這又使我想，究竟是什麼原因使我對於你剛才提出的問題回答一個不字，那時你隻是簡單地問我：我懂不懂種樹？因為我覺得關於種樹的正當方法，我沒有什麼可說的。可是由於你向我提出了詳細的問題，我的回答——據你告訴我——就和你這樣出名能幹的農人的看法完全一致了！伊斯霍瑪霍斯，提問題也能是一種教授的方法嗎？事實是，我剛才已經發現你的一係列問題的用意啦！你沿著我所熟悉的知識之路引導我，指出來的事情好象都是我知道的東西，並且使我相信我確實懂得我以前自以為不懂得的事情。
可是假如我問你關於貨幣的問題，伊斯霍瑪霍斯說：我能使你相信你懂得怎樣鑒別貨幣，把真錢和假錢區別開來嗎？如果我問你關於吹笛人的事情，我能使你相信你會吹笛子嗎？如果問你關於畫家和其他藝術家的事情——你能夠，因為你已經使我相信我懂得農業，雖然我知道從來也沒有人教過我這種技藝。
不，不是這樣，蘇格拉底。剛才我已經和你說過，農業是一種非常高雅可愛的技藝，你隻須看看它，聽聽它，它就使你了解它。它本身能教給你最好的處理它的方法。例如，葡萄蔓自己爬到最鄰近的樹本上，這就告訴你它需要支架。在葡萄珠還很嫩的時候，葡萄葉子鋪遮在它們上麵，這就告訴你在這期間裏，要把那葉幹遮不著的地方遮蔽起來，使其不受日曬。但是到了葡萄需要日光來使其甜美的時候，它的葉子就脫落下來，這告訴你要去掉那遮擋陽光的東西，好使葡萄成熟。而且由於它豐饒多產，它既有很多已經成熟、甜美多汁的果實，同時也有還很酸的果實，這就告訴你說：采摘葡萄要象人們采摘無花果一樣——隨時選擇摘取那已經熟透了的。