可惜了。”
“舊傷複發而已——不要讓其他人知道。”
“本將隻在意勝利，隻在意這……吾皇的江山。”
他想起尉遲臨臉上一晃而過的淺淡溫柔，林琮壓抑著憤怒的麵孔卻驟然出現：“尉遲臨，你對得起出征前對皇兄的那一誓嗎？！”
記憶紛遝而來，千黎突然感到了恐懼，仿佛兩人之間的相處都是很久很久之前發生的事，隔著遙遠的時光，朦朧不清。又或許……這隻是他的一個夢罷了，夢醒時分，他還是軍中作坊的小小學徒，而那個人，依舊執劍騎在馬上，麵容冷肅地指揮若定。
“尉遲……將軍……”
他死死閉住眼睛，腦海中泛出的畫麵，卻是那夜滄邈的星空之下，尉遲臨迎風而立，漫天璀璨的星光倒映在他漆黑的眸中如同靜默深遠的海。
歸京的行程很順利，想是打了勝仗的緣故，沿途四處都有慶賀歡迎的百姓。待真正入了京，千黎被安排住進驛館稍作休整，第二日被宣進宮麵聖。
大殿之上，年輕的皇帝揉著額角，神情間有掩飾不住的疲憊：“千黎將軍退卻燕賊、力挽狂瀾，當要好好獎賞才是……”
“天下未安，千黎莫敢枉論獎賞，”仰起頭來，他堅定地開口，“齊燕邊境素來不平，末將……願為吾皇守邊。”
“將軍忠心為國，朕焉有不準之理？”
沉默良久之後，林珝終於開口。千黎跪下謝恩，在對方的注視裏緩緩退走。他並沒有看到，在自己跨出大殿的瞬間，皇帝一刹那的眼神，宛若九年前的那個雨夜，皇城之上逆風挽弓的少年端王。
出宮的時候，千黎被廊上的一幅畫吸引了目光。剛才來的時候想是太過匆忙，竟然沒有注意到：“這畫……”
他不由自主地頓住了腳步，仰視著那幅顯然有些年頭的畫作。畫中之人所穿著的正是尉遲臨慣穿的鎧甲，眉眼之間卻分明是當今聖上。
“這個啊……”引路的老宮人瞪著昏花的老眼仔細看了看，“還是尉遲大將軍畫的呢……陛下從來不掛的，現在卻不知為何拿出來了……”
千黎一怔，果然在畫的一角找到了一方小小的朱紅砱印和尉遲臨的落款，鐵畫銀鉤，確實是他在軍報上見過多次的字體。他正愣著神，下個等待召見的人從旁邊擦肩而過，千黎望著那個背影覺得幾分熟悉，卻怎麼也想不起來在哪裏見過。
差走了驛館的仆役，千黎一個人去了尉遲臨的府邸。前一日皇帝的旨意已經下來，尉遲臨雖有反舉，卻終是忠君護國，又因其素有戰功，因而仍予厚葬，以彰仁德。遠遠的，便看到府前懸掛的布幡與白綾。守衛他也認識，也是原先尉遲臨的一個親衛，因此向千黎一禮便放他進去了。
將軍府並不像想象中的那般奢華，甚至連仆役也沒幾個。千黎緩緩走入正堂，卻忽然聽見個稚嫩的聲音道：“你也是從爹爹那兒來的嗎？”
千黎一愣，回頭望去，卻見個不過總角之齡的孩子趴在門口望他，眉目與尉遲臨七分相似：“尉遲將軍的公子？”
小孩子撇撇嘴角，跨過高高的門檻，仰頭看著他：“爹爹怎麼還沒回來？”