趙匡胤還設立了兩個職權、級別、地位、任務完全一樣的監察、輿論機構，就是禦史台和諫院。禦史台的首長是禦史中丞，諫院的首長是知諫院，大約相當於今天的監察部長。但是，需要解釋的是，這兩個部門的威權極重，經常是由那些學術、才能、品行都很出眾的人物出任其職位。他們控製了監察與言路，氣勢非凡，鋒芒所向，經常可以將宰相等高官拉下馬。是帝國政治舞台上極其重要的一支力量。
宰相地位極為崇高。拜相時，皇帝要施以大禮，因此才有“拜相”一說。在朝廷上，宰相有時甚至與皇帝一起接受百官的叩拜。皇帝如果在街上遇見宰相，雙方需要下車相互施禮；宰相生病時，皇帝應該到相府探視等等；隋唐時代，宰相的身份沒有那麼尊貴了，但是仍然可以麵對麵地坐在皇帝麵前，品著香茗，商討政事，輕鬆而且從容，於是有“坐而論道”一說；“先是，宰相見天子議大政事，必命坐麵議之，從容賜茶而退，唐及五代猶遵此製，及（範）質等憚帝英睿，每事輒具劄子進呈”，“由是奏禦寢多，始廢坐論之禮”。
有一天早朝，他突然對宰相王溥、範質說：“我眼睛有些昏花，把你們的奏疏送上前來。”在範、王二相離座遞疏時，宮廷侍衛乘機將他們的座位搬走。自此以後，宰相在皇帝麵前畢恭畢敬地站著奏事，遂成為製度。宰相的地位大大下降了。對此，邵博在《邵氏聞見後錄》記載：“自唐以來，大臣見君則列坐殿上，然後議所進呈事，蓋坐而論道之義。藝祖（趙匡胤）即位之一日，宰執範質等猶坐，藝祖曰：‘吾目昏，可自持文書來看。’質等起進呈，罷欲複位，已密令中使去其坐矣，遂為故事。”
大宋帝國開國不久就實行了徹底的以文製武政策。這個政策的核心思想，是將所有武人全部假設成潛在的壞蛋，然後，不許他們擔任軍事工作的一把手，他們必須在文職官員的領導下工作。因此，終北宋一朝，樞密院的一把手隻在很短的時間裏曾經由武官出任，其餘時間全部由文臣甚至宦官掌控；各級部隊的統帥，也由文職人員或者宦官擔任；職業軍人即武將，則必須在文官的節製下指揮軍事行動；哪怕在戰術單位，也是如此。
與以文製武政策相輔相成相映成趣的，則是偃武修文、倡導文教的基本國策。出身純粹為赳赳武夫的趙匡胤，卻開創出了中國曆史上文化發展最為輝煌的頂峰時代，與他製定的這些基本國策顯然是分不開的。
當上皇帝後，武將出身的趙匡胤采用了許多手段籠絡武將，但內心深處，他對武將們卻十分警惕，甚至可能厭惡。有一次，在回顧了五代十國的軍閥混戰之後，他十分感慨地對趙普說：“選擇一百個文官派到全國各地去當地方大吏，哪怕他們全部變成貪官汙吏，都趕不上一個武將可能帶來的禍害。”（27）
中央禁軍則實行三年一輪換派到外地的製度，使將無常兵，兵無常將，將不知兵，兵不知將，防止兵將合一。皇帝更是直接幹預軍隊的作戰指揮權，將領臨戰才知自己所率何部，到了戰場上不但要巴結奉承皇帝派來的監軍，甚至連打仗都要按照戰前皇帝下發的陣圖排兵布陣。
光武帝與宋太祖關於對待開國功臣的對話：
王熙鳳：對於那些曆代的開國皇帝來說，如何對待開國元勳是個很頭痛的問題，尤其是那些經過多年奮鬥，從一介平民一步登天的開國之君，對於這個問題更是覺得棘手。幾乎所有的功臣在打天下中建有大功奇功，但他們又是後來的開國君主加強中央集權，樹立自我形象的障礙，這是許多朝代的共同作法。於是，有越王勾踐、漢高劉邦的“兔死狗烹”，也有明太祖的“雄猜好殺”，當然，也有做的最好的“杯酒釋兵權”和東漢光武帝的故事。我們今天討論的主要問題是開國之君如何對待開國功臣，所以，我們今天請來的是在這方麵做的最好劉秀和趙匡胤兩位先生，歡迎二位。