物流係統一般的、基本的模式。物流係統的輸入、輸出、處理(轉換)、限製(製約)、反饋等功能，根據物流係統的性質，具體內容有所不同。
(1）輸入。也就是通過提供人、財、物和信息等手段對某一係統發生作用，統稱為外部環境對物流係統的輸入。
(2）處理(轉換)。它是指物流本身的轉化過程。從輸入到輸出之間所進行的生產、供應、銷售、服務等活動中的物流業務活動稱為物流係統的處理或轉化。具體內容有：物流設施設備的建設；物流業務活動，如運輸、儲存、包裝、裝卸、搬運等；信息處理、技術措施及組織管理工作。
(3）輸出。物流係統與其本身所具有的各種手段和功能，對環境的輸入進行各種處理後所提供的物流服務稱為係統的輸出。具體內容有：效益、服務、汙染和信息。
(4）限製或製約。外部環境對物流係統施加一定的約束稱之為外部環境對物流係統的限製和幹擾。具體有：資源條件，能源限製，資金與生產能力的限製；價格影響，需求變化；倉庫容量；裝卸與運輸的能力；政策的變化等。
(5）反饋。物流係統在把輸入轉化為輸出的過程中，由於受係統各種因素的限製，不能按原計劃實現，需要把輸出結果返回給輸入，進行調整，即使按原計劃實現，也要把信息返回，以對工作做出評價，這稱為信息反饋。信息反饋活動包括：各種物流活動分析報告；各種統計報告數據；典型調查；國內外市場信息與有關動態等。
在物流係統中，輸入、輸出及轉換活動往往是在不同的領域或不同的子係統中進行的。即使是在物流大係統中，係統的目的往往也不同，所以，具體的輸入、輸出及轉換有不同的內容，不會是全然不變的。
4.1.3物流係統特征
物流係統結構分析的是物流係統內各實體因素、各環節之間的聯結狀況。要更深入認識物流係統，還必須進一步做綜合性的考察，即分析物流係統的特征。物流係統既具有一般係統所共有的特征，即整體性、相關性、目的性、環境適應性，同時還具有規模龐大、結構複雜、目標眾多等大係統所具有的特征。
(1）目的指向性。物流係統是為了解決生產和消費空間的矛盾組合而成的，這是物流係統區別於其他經濟係統的目標特征。物流過程雖然和其他經濟係統一樣需要輸入人力資源、物力資源、能量資源和信息資源，但經過調控、運轉、消耗輸出的不是有形的另一特質的物質產品，而是無形的勞動服務，且這種服務的內容、要求、方式是用戶事先規定了的，即約定在先，服務在後。目標功能的特殊性，揭示了評價物流效益應把用戶的滿意度作為首要標準。相應，物流管理的重點是過程和嚴格的目的指向性。
（2）時空序列性。物流是由眾多立體型的子係統連接而成具有時間序列的總係統。運輸、裝卸搬運、包裝、儲存、流通加工、配送等環節都是由流體、組織者、載體以及路線這些實體要素結合成具有特定功能的立體子係統，這些立體子係統又按照不同具體需要聯結成先後有序的總係統。這一特征要求物流管理特別強化空間布局和時間序列觀念。
(3）開放動態性。物流係統不僅內部有複雜的結構，而且和外部環境也經常有著廣泛緊密的聯係。一般的物流係統總是聯結多個生產企業和用戶，隨需求、供應、渠道、價格的變化，係統內的要素及係統的運行經常發生變化。這就是說，國民經濟的發展狀況、社會物資的生產與需求狀況、科學技術的水平、生產力的布局、商流及企業間的合作關係，都隨時隨地地影響著物流，物流受到社會生產和社會需求的廣泛製約。物流係統是具有滿足社會需要、適應環境能力的開放動態係統。為適應經常變化的社會環境，必須對物流係統的各組成部分經常不斷地改進、完善，這就要求物流係統具有足夠的靈活性與可改變性，不斷地根據外部環境的變化調整自己的要素組合和結構，通過自我調控實現從無序向新的有序的轉換，求得和外部環境相適應。在有較大的社會變化的情況下，物流係統甚至需要重新進行係統的設計。
（4）人-機複合性。物流係統是由人和形成勞動手段的設備、工具所組成。它表現為物流勞動者運用運輸設備、裝卸搬運機械、倉庫、港口、車站等設施，作用於物資的一係列生產活動。在這一係列的物流活動中，人是係統的主體。因此，在研究物流係統的各方麵問題時，應該把人和物有機地結合起來，作為不可分割的整體加以考察和分析，而且應該始終把如何發揮人的主觀能動作用放在首位。
（5）大跨度性。物流係統是大跨度係統，具體表現在兩個方麵：一是地域跨度大，二是時間跨度大。在現代經濟社會中，企業間物流經常會跨越不同地域，國際物流的地域跨度更大。通常采取依存的方式解決產需之間的時間矛盾，這樣時間跨度往往也很大。大跨度係統帶來的主要是管理難度較大，對信息的依賴程度較高。
（6）可分離性。作為物流係統，無論其規模多麼龐大，都可以分解成基於各個相互聯係的子係統。這些子係統的多少和層次的階段，是隨著人們對物流的認識和研究的深入而不斷擴充的。係統與子係統之間，子係統與子係統之間，存在著時間和空間上及資源利用方麵的聯係；也存在總的目標、總的費用以及總的運行結果等方麵的相互聯係。