十二月十二日，天降大雪。
溫暖的致遠殿偏殿中，宮女將青山煤放入熏籠中點燃，再加之白芷香等香料，香而不濃，讓整個偏殿都洋溢著某種淡淡慵懶、淡淡溫暖的氣息。
寅明珠一手支著下巴，津津有味地讀著剛剛搜羅到的誌怪小說，不時還有驚歎和笑聲傳出來，看上去自得其樂得很；而偏殿的另一邊是坐在桌案前麵的夕昭，墨發錦袍，正在批閱各地城上的奏折。
忽然，內侍尖銳的聲音打破了一室和諧：“三皇子夕顏求見。”
墨筆擱置，夕昭換上另外的一片奏折，不緊不慢地道：“宣。”
但見一個錦衣華服的男子走了進來，麵容與夕昭有些相似，但夕昭與生俱來的高華氣質、脫俗絕塵的高遠風華卻是他半點都沒有的。
“二皇兄看上去很忙呢。”他懶懶笑道，微眯的眼睛帶起眼角的笑紋。
夕昭冷道：“有事就說，沒事就退下。”
夕顏目光帶起殺意，但在夕昭冷冽的風華下忽然完全消退，接著，掛上虛偽的笑意：“二皇兄身居監國侯，日理萬機，三弟我怎敢無事來打擾。”他呈上一本藍色金底奏章，“柔然帶十五萬大軍直攻康城，康城告急。”
柔然趁亂而入！
不止是夕昭麵色立刻沉了下去，連旁邊一直閑著無事，嘻嘻哈哈著的寅明珠也收斂了笑容，冷凝住了目光——柔然是邊疆凶悍崛起少數民族之一，三年前與匈奴一戰居然最終得勝，自此之後柔然以戰勝國自居，幾年來不斷擴大軍隊規模，也是邊疆一個不可小覷的侵犯者。
柔然和西嶽、天朝均接壤，但大部分地方都是和西嶽交界。
麵對強大的天朝和西嶽，柔然顯然並不會公然去挑釁——頂多是在邊城小打小鬧，實行一些擾民政策。不過，柔然的自負和驕傲卻是世人皆知的——此時西嶽蓮都瘟疫剛過，政局波動，他們看時機剛好，便揮著大旗，氣勢洶洶地向康城起來！
半盞茶的時間後，軍機大臣率一幹官員聚集到了致遠殿偏殿。
“柔然十五萬大軍襲康城，來勢洶洶。”夕昭抬起雙眼，掃過下麵一幹大臣，“各位有何見解？”
“柔然雖凶悍，但與我國比之仍然差距，為救康城，這仗必打！”
“臣也以為，柔然此行猖狂無比，應該給他們一個教訓！”
“臣附議。”
三皇子笑意漸深：“皇兄，看來全朝上下均是同心——這仗一定要打回去。柔然是欠教訓了，不讓他們吃吃苦頭，還以為西嶽是他們能比的！”
“打是勢在必行。”夕昭肯定了下麵人的見解，“那麼便著張漢大將軍、劉立大將軍率十五萬玄衣軍即刻正裝，準備守康城。”
“臣以為不妥。”
夕顏上前一步，冷冷地看著座椅上的人，目光仿佛刀，劃過他也注視著他的眼睛。
“哦？”夕昭拂袖站起，長身玉立，“有何不妥？”
“張漢、劉立兩位將軍守著京畿一帶多年，對京畿一帶較為熟悉，排到東部的康城麵對善攻的柔然大軍必然處於弱勢。臣以為，雖然要打，但出軍大將軍卻還需要慎重考慮。”
夕昭目光更冷，仿佛看穿了他的心思：“你倒是說，誰去比較合適？”
他笑意吟吟，全然不顧夕昭的臉已經完全黑下，“二皇兄武功蓋世、才智過人，在軍事場上必定能夠退柔然十萬大軍，比張漢、劉立兩人不知勝過許多！”
一時間，眾臣嘩然。有同意的，是也認為張漢、劉立兩人，比不過夕昭一人更強，況且此次與天朝作戰，強大的天朝在這位二殿下手裏也討不到什麼好處；也有不同意的，最重要的原因是此是皇帝養病，身為監國侯的夕昭分身乏術。
三皇子的黨羽和朝中重臣多支持夕昭親自出兵，而夕昭的勢力卻是沉默不言，看著他怎麼說。
偏殿陷入了某種奇異的沉默中。
“皇兄，我看您還是答應吧。”夕顏訕訕笑著，“柔然氣勢洶洶，還望皇兄早點定奪。”
好一招一箭雙雕、借刀殺人——夕昭掩嘴飲茶，目光卻在寬大的袖子後變得極冷——讓重臣逼得他親征殺柔然，然後朝中勢力必定全然落到他手中，入主大正宮便是指日可待。他這個三皇弟，謀略過人，不比他弱。
“皇兄——”
“天朝和西嶽既然結盟，為盟友分擔一下也是理所當然的事吧！”偏殿後方忽然走來一個黑衣窄袖的男子，也是長身玉立，雍雅有度——不是天朝來的鎮國大將軍鸞少白，又能是誰？
重臣紛紛噤聲，隻聽到他腳步輕微，不過幾步便掠到偏殿中央。