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一直沒有說話的司憲府掌令宋時烈，立刻睜大了眼睛。
他學宗朱子，尊崇明朝，排斥滿清，提倡尊周義理論，被稱為“大老”，是朝.鮮國內最負盛名的大儒，平時也會去漢城和平壤的兩所高級學堂授課，主要講談儒學。
“漢城學堂的那些年輕士子都在商量著，自發去港口接王泰。想來，這個王泰就要來朝.鮮了！”
金自點看了一眼宋時烈，似笑非笑。
“宋大人，明國與我朝.鮮，如同君臣父子，壬辰倭亂明國對我朝.鮮也有再造之恩，這是你的一貫說辭。到時候王泰來了朝.鮮，你可以與之秉燭夜談，以償心願了。”
“金大人，我邦之一草一木，生民之一毛一發，莫非皇恩之所及也。朝.鮮忠誠明朝，理所當然。我朝有今日之困境，亦是向建奴稱臣納貢，而傷了上國之心。”
宋時烈臉色凝重，鄭重其事。
“朝.鮮的將來，掌握在北王殿下的手中，諸般善政，可見北王並沒有虐待我朝.鮮百姓。朝.鮮和大明同文同宗，朝.鮮為大明一省，也無不可，隻要北王善待我朝.鮮皇室即可。”
金自點心頭羞惱，卻找不出反駁的話語來。
這些朝.鮮的所謂儒家，他們尊王攘夷，講究華夷之辨，重儒學之傳播，反而對朝.鮮本國之存亡，不是那麼上心。
國王李倧心中淒然，卻是輕輕點了點頭。
宋時烈儒學大家，明國的朝.鮮總.理李定國等人，對他都是禮敬有加。他可不敢去找宋時烈的麻煩。
有傳言說，王泰欲在朝.鮮設巡撫衙門，而這位仰慕中華文化的宋時烈，或許就是朝.鮮新一任的布政使，自己或許李氏皇室還要仰仗於他。這個時候，就更不能得罪他了。
如今之計，隻要王泰不難為他，不追究背華之罪，讓他安心走完最後一程，他就心滿意足了。
“你們說，北王殿下的明軍，能擊敗建奴的虎狼之師嗎？”
或許是想起了清軍兵臨城下時的情景，李倧的心突突跳了起來。
“王上，去年初冬，明軍一次性出動了近前艘戰船，目的就是打下山海關和寧遠城。那些戰船都是火船，周身都是鋼鐵，一般的戰船都有三四十門火炮。船堅炮利，足可以縱橫天下。”
金自點的話，不言自明，讓眾人都是歎息欷歔。
天朝上國，禮儀之邦，果然是大國氣象，非朝.鮮彈丸小國可以相比。
這一次滅國之戰，明軍恐怕聲勢更盛，不知又是怎樣的一番景象？
“本王也想見北王殿下一麵，見見這位英雄人物。”
李倧輕聲說道，也不知是真是假。
“北王殿下雄才偉略，天縱奇才，他自比秦皇漢武，以微臣看來，秦皇漢武也沒有他這般開疆擴土，文彩風流。這樣的英雄，也隻有泱泱中華才有。”
宋時烈的話，讓李倧臉色煞白，心如刀絞。
“宋……卿，李氏……子孫，多多照……”
李倧臉色灰敗，掙紮著說出幾個字來。
“王上放心，臣當盡力！”
宋時烈肅拜一禮，鄭重其事。
“朝……鮮……”
李倧哆哆嗦嗦說出兩個字，眼前金星亂冒，咳嗽著吐出幾口鮮血，搖搖欲墜。
“王上，保重身子！”
金自點看李倧目光渙散，心驚肉跳，驚叫了起來。
“禦醫，快！”
眾大臣圍上前，李倧已經昏迷了過去。
崇禎戊子年（1648年）四月初，朝.鮮國王李倧在漢城薨逝，廟號烈祖，諡號憲文烈武明肅純孝大王，王位空虛，遲遲未定。
（本章完）