《周禮》作者根據貴族專製統治的需要，強化人民的職業意識，構想了“十二職事”，對人民實行職業教化。
《周禮·地官·大司徒》：“頒職事十有二於邦國都鄙，使以登萬民。一曰稼穡，二曰樹藝，三曰作材，四曰阜蕃，五曰飭材，六曰通財，七曰化財，八曰斂財，九曰生材，十曰學藝，十有一曰世事，十有二曰服事。”
“大司徒”向邦國都鄙頒布十二種職事，用十二種職業教化人民。第一種是教民種穀，生產糧食。第二種是教民種植果木蔬菜。第三種是教民采取山澤所出產的財物。第四種是教民馴養繁殖鳥獸。第五種是教民鏤雕製鑲嵌金石珠玉等器物。第六種是教民從事商業，販賣貨物。第七種是教嬪婦等治理絲麻。第八種是教民采取野生果實。第九種是讓一些人受雇傭於工、農、商，從事各不固定的工作。第十種是教民學習禮、樂、射、馭、書、數等才藝。第十一種是教民從事世代相傳的專門技藝。第十二種是教民為官府服務。（見《周禮·地官·大司徒》）
十二種職業的頒布和實施，是《周禮》對萬民教化的一項重要內容。它使國中之民有所事事，安居樂業，成為王國統治者的馴服工具。