“好吧，”波比開始明白了，“那麼數據網是什麼？假如她是操控台，丹巴拉是程序，那麼賽博空間是什麼？”
“世界。”盧卡斯說。
“接下來咱們步行吧。”盧卡斯說。
勞斯萊斯無聲無息地滑行停下，盧卡斯站起身，係好上衣的紐扣。“艾哈邁德太惹人注意。”他拎起手杖，隨著柔和的鏗鏘聲響，車門自行開啟。
波比跟著他下車，蔓城特有的濃烈氣味迎麵而來，混合了陳腐的地鐵廢氣、積年的煤煙和新塑料的致癌物質，再加上非法化石燃料刺鼻的碳化合物尾氣。頭頂高處，弧光燈反射的強光之中，未完工的富勒穹頂之一遮住了橙紅色夜空的三分之二，參差的邊緣仿佛破碎的灰色蜂巢。蔓城對穹頂的修補催生了變幻莫測的微氣候；冷凝水的細雨不斷從被煤煙汙染的最短線落下，籠罩了幾個街區；穹頂的某幾塊區域是著名的靜電放電勝地，構成了獨特的都市閃電景觀。波比跟著盧卡斯順著街道前進，不自然的風吹過來，溫暖的沙塵細雨多半與貫穿蔓城全境的軌道交通係統內的氣壓變化有關。
“記住我跟你說的話，”盧卡斯在沙塵中眯起眼睛，“這個人要遠遠超出他的外表。就算他這人表裏如一，你也必須非常尊重他。假如你想當牛仔，那麼你將見到這個行當的紀念碑了。”
“好，沒問題，”他跳了一步，躲開一段企圖纏住腳踝的灰白色打印紙，“所以你和波伏瓦就是從他那兒買——”
“喂！別這樣！記住我說的話。在大庭廣眾之下說話，就等於把心思貼在了公告牌上——”
波比做個鬼臉，然後點點頭。媽的。他一次又一次搞砸。他來到蔓城，身邊是個業內的大玩家，有什麼詭異離奇的生意都快埋到他脖子了，而他的舉止還是那麼威爾森。玩家。這個詞正適合形容盧卡斯，還有波伏瓦，那些巫毒用語隻是他們耍弄別人的遊戲——他這麼認為。先前在勞斯萊斯裏，盧卡斯滔滔不絕地講了好多稀奇古怪的東西，內容與雷格巴有關，也就是他所謂掌管溝通的洛阿，“大道和小徑之神。”什麼他要帶波比去見一個備受雷格巴眷顧的男人。波比問那個人是不是也是混崗，盧卡斯說不是；他說那個人一輩子都隨雷格巴行走，親近得甚至不知道洛阿的存在，就仿佛雷格巴完全是他的一部分，他的影子。盧卡斯還說，“一天兩次”出租給波比的軟件就是這個男人賣給他們的……
盧卡斯拐個彎，停下腳步，波比緊隨其後。兩人站在一幢發黑的褐石大宅前，房屋的窗戶在幾十年前就用波紋鋼板釘死了。底樓的一部分曾經辟作商鋪，破碎的櫥窗積著塵垢，已經不再透光。兩扇百葉窗之間的大門也用封住樓上窗戶的同一種鋼板加固過，波比覺得他在左手邊的窗戶上辨認出了某種標記，廢棄多年的字母霓虹燈斜掛在黑暗之中。盧卡斯麵對大門站在那裏，臉上毫無表情，手杖頂端牢牢地抵著人行道，兩隻大手疊放在黃銅把手上。“首先你必須明白的一點，”他的語氣像是在引用諺語，“是你永遠需要等待……”
波比覺得他聽見門那頭傳來了刮擦聲，然後是門鏈抖動的聲音。“有意思，”盧卡斯說，“就好像他在等我們。”
門打開了十厘米——鉸鏈的潤滑油上得很足——似乎被什麼東西擋住了。一隻眼睛懸在灰塵和黑暗之中，眨也不眨地盯著他們，波比剛開始覺得那肯定是某種大型動物的眼睛，虹膜是奇怪的褐黃色，眼白斑駁渾濁，遍布血絲，下眼瞼半翻開，顏色比血絲還要紅。“巫毒人，”看不見的臉說，“巫毒人，還有一小坨狗屎。天哪……”接著是難聽的咕嚕喉音，像是多年老痰從氣管深處被提上來，男人啐了一口。“唉，來吧，盧卡斯，”又是刺耳的一聲，門向著裏麵的黑暗打開，“我很忙……”最後這句話來自一米開外，聲音越來越小，像是那隻眼睛的主人在匆忙躲避門外射來的光線。
盧卡斯走進那扇門，波比跟著他，感覺門在背後徐徐關閉。突如其來的黑暗讓他前臂汗毛豎起。這黑暗像是有生命，雜亂而稠密，具備感知能力。
一根火柴擦燃，汽燈嘶嘶響起，紗網裏亮起火光。波比看見提燈前的那張臉，忍不住驚呼一聲，因為那隻充血的黃色眼睛和它的夥伴鑲在一張波比非常願意相信是麵具的臉上。
“你應該沒有在等我們，老芬，對吧？”盧卡斯問。
“問得好，”那張臉說，露出偌大的黃色板牙，“我正要出去找點吃的。”他看著波比，像是他能吞下一塊蟲蛀的地毯，能耐心地吃完此刻這條隧道兩側壘到肩膀高度的所有被潮氣泡脹的書本打成的棕色紙漿。“這坨屎是誰，盧卡斯？”
“說起來啊，老芬，波伏瓦和我遇到了一些難處，和我們懷著敬意從你這裏得到的某件東西有關。”盧卡斯伸出手杖，輕輕戳著一摞搖搖欲墜的朽爛平裝本。
“是嗎？”芬蘭佬抿緊灰色的嘴唇，假裝擔心，“別亂碰那些初版珍本，盧卡斯。弄塌了就要你付錢。”
盧卡斯收起手杖。拋光的黃銅頭在提燈下熠熠生輝。
“那麼，”芬蘭佬說，“你遇到了難題。有意思，盧卡斯，真他媽的有意思。”他灰白色的麵頰上有幾道深深的斜角皺紋，“我也有問題，一共三個。今天早晨還沒有。我看人生就是這麼一回事，有時候。”他把嘶嘶作響的提燈放在被開膛破肚的不鏽鋼文件櫃上，從曾經似乎是粗花呢上衣的東西的側麵口袋裏掏出一根彎曲的無過濾嘴香煙，“我的三個問題在樓上。也許你願意看一眼。”他在提燈底部擦燃一根木杆火柴，點燃香煙。古巴黑煙草的辛辣氣味在他們之間的半空中聚集。
“說起來，”芬蘭佬說，跨過第一具屍體，“我在這兒住了很久。所有人都認識我，知道我住這兒。你找我老芬買東西，知道你從誰手上買東西。我為我的產品做背書，每次都是……”