耿五哥應：“正是。與那畜牲耗了這麼久，水米未進。”
“遇引，到後頭取些米和幹菜來……”
“是。”
且這一行人等進屋後，草草做了些粥菜以解溫飽。三更時分，方才睡去。
第二一早，眾人便又匆匆起來打火做了早飯。
茶飯畢，眾位僧者又將兩車經書塞塞擠擠裝進一車之中，便準備再等一個時晨霧退之後動身。
這時，隻聞老道人：“你等且去，老道我就此停留。”
惠複問道：“真人何故於此？眼下車馬不是問題。”
“老道我這些年雲遊八方，每到一處皆是走走停停。欲走便走，想停即停，方能悠遊百歲。今晨興起，竟覺此處倒也不失為一塊清閑樂土，於是想在此立地為觀，樂居幾年。”
蕭氏擔憂：“可是這深山老林的……”
“唉……悠悠蕩蕩時時樂，山山水水處處家。”繼而又玩笑道：“況此處盤結的煞氣太重，就讓老道我跟那些鬼魅妖魔好好聊聊，勸他們早日散了去。莫要再勸。”
“也罷。還望真人保重。”惠複道。
“隻管放心上路便是，老道如今雖已年過百歲了，可這身骨照你們這些後生也不差毫厘。”
耿五哥笑：“那是，那是。爺爺通身的氣力和本事，耿五算是領教了。等我把大嫂子送到金陵，便回來拜您老為師，也跟您雲遊四海去可否？”
老道人哈哈大笑，連連擺手：“免了，免了。老道可瞧不得你半路上滿地打滾，哭著嚷著要婆娘啊……”
茅舍內頓時哄堂大笑。直羞得耿五哥臊臊答答直撓頭。
隨後，又見妙錦十分不舍地摟著老道脖子道：“道爺爺，錦兒還沒跟您玩夠呢。”
老道士更覺開懷，道：“沒想到老道這副邋遢作派，你卻不嫌棄。世上難得可人兒……”因而又，“打今起，這茅舍就依你賜號，名為‘邋遢觀’了。”又道，“今日你我爺孫有緣，貧道又孑然一身，毫無所贈。但送你一字如何？”
妙錦拍手，“好啊。”
老道士吩咐：“筆墨侍候，再扯三尺白絹來。”轉頭又問，“道爺爺問你？你長大之後，想成為何許人也？”
“嗯……我想做個女官。”
“做女官？可是為了錢財和威風？”
“不是。我想那樣就可以像我爹一樣，有機會為下百姓做很多好事了。”
片刻，筆墨絹皆已奉上，老道士提了筆，略假思索，問道：“貧道尚有三問，你若答得出，此字就歸你了。可否？”
妙錦眨巴雙眼，“看來這字也不是好得的。”
“那是當然，老道這一字可是無價之寶啊。”
“這麼，那三問的謎底就是這個字嘍？”
“正是。”
“女才疏學淺，若答不上來爺爺莫要笑我……”
“不笑，不笑……”老道士著，已眉開眼笑。
“那您隻管問罷。”
“好。”老道士捋了眉毛，道：“孔子有一物可吞人，比它更厲害的東西則可以吞掉下；孟子卻反問世人此物該不該殺；而老子竟敢對此物論道法。請問此為何物？”
此問一出，在場之人個個麵麵相覷。倒是這娃娃雙睫忽閃，未出片刻便答道：“是……虎？”
此答一出，眾人個個疑惑不解。老道士卻笑眼相問：“何解？”
妙錦則穩穩答道：“孔子一物可吞下，應指《禮記檀弓下》中‘苛政猛於虎’一文，的是國家如果對百姓殘暴，比吃人的老虎還可怕；孟子卻反問世人，此物該不該殺，應指《孟子盡心下》中的‘馮婦打虎’一文，的是馮婦本以殺虎為業，後來許諾不再殺生。可突然有一，虎欲吃人，人要他殺虎，馮婦卻不知如何是好；至於老子竟對此物論道法，應指《老子虎圖》中所繪老子摸著老虎屁股給他講道理。”
至此，眾人俱是目瞪口呆，老道士哈哈大笑，連連誇讚：“奇女！奇女啊！”轉而越發來了興致，又問，“那你該如何對待此物呢？”
妙錦撥撥下嘴唇，答道：“把三個問題的答案倒過來，就知如何對待了。”
老道人問道：“何解？”
“對待大老虎，可以先警告它、教化它；如果他不聽話，下人自然明白它該不該殺；殺了這樣的老虎，孔夫子也就犯不著拿它打比方了。”
老道士哈哈大笑，大讚特讚：“妙女！妙女呀！此乃女中相才！為政之人若能依此政道，下樂哉！”言畢，蘸墨提筆，於那絹上一通飛書走筆，筆住之時，但見絹上乃是個“乕”字。後頭落款處，題的乃是“邵道人”三個字。
隨後，老道士又指向那字問道：“你可看出這字中玄機來？”
旁人打量半晌，皆未看出有何玄機。
“這裏可藏著四個字？”
“沒錯。，是哪四個字？”
“富、甲、、下。”
眾人依她所細細觀瞧，果真是這四個字。
“好眼力！老道素來少問官場，多觀民生。奈何官道所向必關民生。因此，民之苦必因官如虎，而這世上最大的老虎貪的就是這四個字。自古以來，王朝敗落皆因‘官成虎患’，前元更是如此。爺爺我希望你將來若當真做了女官，定要以此字為警，絕不可做這大老虎。”
妙錦點頭，“爺爺放心，錦兒定會銘記在心。”
“好。爺爺相信你，他日定不會辜負爺爺所願。今日也借你口中言，傳我心中念。到了金陵，將爺爺今日之意轉告你父，望他來日為官也應如此。”
“爺爺放心，錦兒定會如實轉告家父。”
“甚好！”老道人一麵抱那孩子下了地，一麵吩咐蕭氏收了此字，隨後又道：“開雲霧散，身隨地轉。心隨正道去，百轉心不亂。”
罷，老道人親自送眾人上了車馬，眾人一一與之話別後自顧離去。
這一路上曉行夜宿自然不在話下，二十日後終算到了金陵界寺。
聽聞惠複攜景清妻女來投，宗泐和來複等人紛紛前來相迎。
少時，便迎至齋堂。宗泐與來複依序坐了首座，蕭氏攜妙錦、耿五哥與惠複、遇引等人分坐了東西兩廂賓位。