書接上回。
話諸藩王離京當日，太子朱標代朱元璋為眾子餞行，並轉達朱元璋口諭，以示告誡。獨朱棣聽聞此言，似有不甘。
而殿外諸子的呼應之聲，朱元璋聽個一字不落，卻一直閉目未作言語。
此時，但聽朱標繼續道：“父王另有三言，兄代為轉述。一者，諸王皆為我皇室臉麵，治藩當以民為大，以法為，以國為家。社稷大任為其首，父子情義次之，萬不可養尊處優，荒時廢務。若有為害一方者，朕定斬不饒，以慰下！”
眾子齊應：“兒臣謹遵父皇訓誡！”
“二者，凡朕予藩地者，皆示為爾等一席立椎養家之所。‘兒大分家’之，民間古已有之。如今既得家業，當知感戴，安守本分方為正道。兄弟間往來當以手足之情為念，若因覬覦兄弟家業而生逆謀篡奪之心者，家法逐之，國法除之！”
諸王再應：“兒等不敢！”
眾王千人一麵，戰戰兢兢。唯見朱棣，暗盯朱標兩腳，眉間似有不甘之狀
至此，朱標再次轉達朱元璋第三句誡言：“三者，自我大明建邦至今，父皇頗重教化興邦之法。國邦欲想長盛不衰，須取儒、釋、道三家大成，共導萬民之信受。先有應府學儒學館應時而立，廣育良才；後有僧錄司、道錄司廣弘從善修心之義理；不久前，又得慧曇、宗泐二位大師不遠萬裏，相繼於西方取回《莊嚴寶王》、《真空明義》、《文殊》三經，此等皆屬我大明之幸事。今日，父皇特著僧錄司拔薦大成僧者五十，但憑諸王挑選隨侍，並賜每王伴讀內監一名。一來為輔佐諸王時常為母後誦經祈福，二來督導諸王修身養性，以承正氣。”
諸王齊聲再應：“兒臣謝父皇恩賜。”
屆時，朱福高宣：“諭畢，平身！眾僧奉度牒列仗，但請諸王驗牒拔選。”
一時間，五十餘僧者站成兩列一字排開，個個手托度牒，等待相看。這些僧者，老少各半，高矮肥瘦各有差別。形容俊朗者可見八九，相貌平平者為數不少。然，多是慈眉善目，心如止水之狀。唯那姚廣孝，一雙三角虎目，二道鷹翅濃眉，準頭三分厲氣，印堂十分神威。
僧者之多，遠超藩王人數，而那藩王中以貌取人者大有人在。
如此一來，這選僧倒頗像是相麵、選美，一時間，人人如同走馬觀花，挑肥揀瘦，嫌老棄醜。秦王挑了高的、晉王選了白的、周王喚了靈的、楚王提了靜的、齊王引了壯的、潭王領了笑的、魯王牽了的……偏偏都到了姚廣孝那裏，一見他那般鬼煞之相，都是滿臉晦氣地避開了。
未出一刻工夫，十幾個皇子多半遂了心意。唯那朱棣一路翻看僧者手中度牒，旋即顧看一眼，再尋下家。如此略過大概二三十僧，便來至姚廣孝麵前。單他了無興趣地摸過這和尚手中度牒翻開來看，竟頓時一怔。隻見那牒中所書並非僧者名號、出身何門、師從何人，反倒是一首詩入了法眼。詩中道：
何山對古刹？何山月似鉤？
法身捐白帽，戴與山王頭。
乍看，此令似是僧者詠物抒情之作，詩中古刹、新月、法身、山王皆屬佛者繪境之物。詩文大意不過為：何處山前朝向古廟？何處山頂月似吳鉤？捐了這僧人之身換作一頂白帽子，把它戴到心中最高的那座山頭去。
但細細回味詩意，卻別有洞。前兩言不過同用了一個“何”字依次略改了南朝陳徐陵的《出自薊北門行》中一句“燕山對古刹”和唐朝李賀《詠馬》中那句“燕山月似鉤”。因此，這二言俱為明知故問，答案自然明了，皆乃“燕”字，正是朱棣封號。
這分明就是在暗示朱棣，麵前這和尚就是奔他來的。誠心可見！
至於後兩言，乍看似有山頭罩雪之象。然其隱意，可驚地。姑且不這“白帽”有何特別，單這“山王”，本是佛門用語，即為法象中最高之山。結合頭二句，在姚廣孝心裏，這“山王”當然就是燕山了。更是暗指諸王如山，燕王當首。偏偏後兩句又以啞謎中慣用的拆字之法，為這“王”戴上了一頂“白”帽子。誠心可見！
不難看出，這和尚蓋世的才智和巧取的本事十分了得。居心可見！
朱棣又是何等精明之人？此中深意自然通達。於是緩緩抬頭細看過去，竟見那和尚倉上府滿紅光，螣蛇壽帶笑微揚。魚尾奸門威不露，左右懸壁平四方。
再朱棣，看過此人，那神色更是滿心惜愛映福堂，平空喜上左右廂。暗將達意彙通衢，豪氣直衝蘭台上。
二人四目相交須臾，朱棣自把那度牒裝進袖袋，若無其事地去了，這姚廣孝便相距三步跟隨其後。
眾王遴選僧畢。朱福又作唱儀，請諸王侍僧至法壇受領《莊嚴寶五》、《真空明義》、《文殊》經寶抄本，宗泐授法。
眾人本以為，至此諸事應畢。卻不料，隨後奉先殿門甕聲而啟，朱元璋攜朱允炆步出殿來。後頭又跟隨禮部尚書劉仲質和十餘個須髯皆白、手捧錦冊的老儒，並相繼於朱元璋身後一字排開。