兩年後，四月初六清晨，魏國公府西園，環碧山房。
這處所本是一間書齋雅閣，如今已被那徐達應孫氏以為徐家子孫祈福祝禱，怡情養性之求改了用處。偌大個堂屋自西向東分為二用，西頭置了神佛，東頭辟為花房。乍看室內，那邊旃檀（1）繚繞，這邊香容簇織。
而此時，徐達三夫人孫氏正為一盆丹桂盆景芟翦（）花枝。
一枝殘花落地，堂門外忽然傳來聲聲稚子的嬉笑，接著便是兩聲侍婢的呼喚。
“公子，姐，慢著點兒……”
孫氏回身望去，隻見其兒子徐增壽正追逐剛滿兩歲的幼女徐妙薔嬉鬧而來，周嬤嬤帶著丫鬟接踵而至。
眼見這一雙兒女跨進門檻便鶯飛雀躍一般呼喚她，孫氏不甚歡喜。忙將手中花剪插進盆中，轉身將那妙薔抱進懷裏。
母女倆親昵了有一陣子，孫氏方掉頭朝周嬤嬤訊問道：“這會子過來，所為何事？”
周嬤嬤頓首暗中措了言辭，支吾道：“回夫人……您那胞弟欒少爺來了……”
孫氏乍聞這名子頓鎖眉頭，冷語問道：“那個不成器的東西！他來做甚？”
周嬤嬤回：“適才老身也曾代夫人問了這話，可他偏嚷嚷著有要事須與您當麵相談。”
孫氏將懷裏的妙薔交給了一旁的丫頭，示意其攜子女到一旁戲耍。侍其紛紛出了堂門，回應：“你且去與他我不在府上。”
周嬤嬤一臉哭相，頓顯萬般委屈，“老身也是這般回的，卻不料竟被他吐了滿臉茶水……”
孫氏打量了周嬤嬤，這才發現那嬤嬤鬢頭還貼著兩點茶梗，於是怒上眉心，一邊捏著帕子拭著周嬤嬤發間的穢物，一邊低聲咒罵道：“我孫家怎麼出了這麼個骨頭上附了淫蠱的輕賤貨！”
“喲，姐姐……大清早的您這是罵誰呢？也不怕汙了自家喉嚨。”
那話打門外傳來，陰陽莫辨，雌雄難分，隔著門檻竟也能聞出幾分令人雞皮疙瘩掉落一地的腥臊氣。待主仆二人望去時，那人已踏進了堂門。
來者竟是一沙彌。隻見他眉間三分妖桃色，顴上一點是非痣，嫋嫋婷婷僧者身，踷踷般般（）風流勢。來，那人容貌倒不生疏——他便是兩年前現身嵩山寺中，隨靈隱寺住持來複和尚前去赴會的座下僧智聰。
見智聰近身，那周嬤嬤怯生生地勾住孫氏的臂彎。而孫氏則在其手上輕輕拍了兩下，示意其毋庸擔憂，並命其暫且回避。周嬤嬤得了令，忙不迭避讓了出去。舉步間，如似著了風寒一般抱著懷速速步出了堂外，行進中還時不時回頭朝智聰瞥上兩眼。見周氏那般模樣，智聰朝她故弄出一副狐媚現形的妖態，媚笑中突然暴露出一絲陰邪之色，頓時驚得那周氏打了個冷戰，毛悚悚，慌足亂步中險些栽了跟頭。
此狀，引得智聰放聲大笑。
這一笑，也惹得孫氏劈頭一通怒斥：“休得胡鬧！沒羞臊的冤孽。”
這一罵，頓使智聰收了那般神形。正襟回首之間，竟又變換出一副身懷正經的尊容，隻見他合掌朝孫氏故作恭敬，卻又陰陽怪氣地道了一聲：“阿彌陀佛，僧智聰給徐夫人問安……”
孫氏一臉惱羞，而見他那副頑劣的嘴臉，無奈又強壓了怒氣，不得嗔中帶憐地朝他腦門上戳了一指，泣語罵道：“想先父燕山侯當年何等豪傑，臨了怎麼就生出你這麼個雌雄顛倒的龍陽（4）種！”旋足之間，已背朝他，眼睛卻望向門外，“也不知你吃了哪路迷魂羹，放著好好的前程不要，竟因淫念那姓陸的僧人甘願出家當和尚……每每想起此事都讓我這做姐姐的愧對雙親，你教我他朝有何顏去麵對孫家列祖列宗？”到此處，孫氏已泣不成聲，悲悲戚戚地將那智聰丟在了身後，自顧著步向了西佛堂對著菩薩落淚。
這一哭，使那智聰心中漸生些許慚愧，可末了隻聽得他萬般煩厭地喚了一聲“姐姐”。
“別叫我姐姐！你姐姐早隨爹娘一起死了！”
這一句頓使智聰無言以對，原地裏沉吟了半晌，垂頭步至孫氏背後泣語道：“姐姐，自打爹娘離世，您就是我在這世上唯一的親人了。”
“你的親人隻有那個讓你神魂顛倒的陸師兄！”孫氏這話聽起來冰冷而苛厲，可聽上去，又似是在恨中夾雜幾分痛惜。
在智聰看來，這話本如千斤巨石，如斯之重，壓得他身心難展，但抬頭望了一眼那壇上的菩薩，萬般煎熬也都化作了一臉釋然和苦笑——這也是自他身入佛門以來唯一淺有成效的修行。
偌大個山房陷入了深深的沉靜。又過了半晌，終於再次響起了孫氏一聲歎息。
“吧，今日尋我何事？”
智聰湊上前去，道：“我來是有一事想要告知姐姐……”
孫氏故作冰冷，道：“。”
“兩日後，就是四月初八，乃是中宮每歲必慶的浴佛節……”
孫氏神似恍然有悟，旋即反問：“那本是後宮皇族之事，與我有何相幹？”
智聰卻麵露喜色，道：“今日一早，我隨師傅應皇後娘娘召見入宮，聽聞今年佛慶大典將召當朝三公命婦覲見沐恩禮佛……”
“哦？”孫氏頓顯疑惑，不免一番揣度，“這事倒也算新鮮。依照我朝禮製，不是隻有正旦、冬至及千秋這三節，才準外命婦出席嗎？”
“照例應是如此，可皇後娘娘今歲這浴佛節不同往年。”
“哦？……”
“姐姐可曾聽這金陵城西界寺中有位名叫宗泐的聖僧？”
“此前曾有所耳聞。”
“那法師與當今聖上交從甚密，近些年曾以‘曆求佛法，護國安邦’之名兩度西行求取真經，如今終於得成歸京……因此皇上下詔今歲浴佛節宮中將置迎經大典，以使下皆知。”
孫氏無心此事，卻有一搭無一理地問：“當今世上竟還有這等人物？那和尚莫不是為了逢迎聖意，存心效法那大唐玄奘法師之行以謀求功名？”
“姐姐有所不知，那高僧並非故弄玄虛，沽名釣譽之輩。其兩度西行萬裏迢迢皆是隻身前往，想來定是應懷虔誠之心。兩年前，我隨師傅於漢中曾得見過此人。”
“比你那師傅如何？”
“若論見識，必不在我師傅之下；若論修行，卻遠在其上。”話到此處，那智聰像是忽然想到了什麼，於是頓時起了興致，隻見其笑嗬嗬地調侃道：“姐姐有所不知，我初見那師傅時，竟見他懷抱一個從半路撿拾的嬰孩而來，在場者個個被他驚得不輕呢……”
這話一出頓使孫氏一驚，當即訊問：“嬰孩？是男是女？”
“是個女嬰，看樣子剛過百日。”
“女嬰？……”孫氏暗中嘀咕到此，頓似被利器戳了心灶（5），當即兩眼迸著凶光追問道：“那孩子現身何處？快！”
智聰著實被她驚了神魂，滿目擔憂地關切道：“姐姐，您這是……？”
被他這一問，孫氏漸覺得自己失了儀態，於是努力收整了神色，故作平靜：“沒事……想來，我已是兩個孩兒的母親，聽不得哪家子女遺失的話兒……”
“姐姐就是個菩薩心腸，難怪常招人家欺辱。不過姐姐所問之事，我也曾有所耳聞——據那孩子是在一處喚作觀音岩的地方撿來。”
“觀音岩？那是何處？”
“在漢中城固縣五郎關十餘裏外。”
“五郎關？……”孫氏心中暗揣，“那不正是當年聶無羿等人前去設伏之地？……不會的，絕不會是那個孩子……絕不會。可恨聶無羿那個蠢貨，至今仍不知死活，害得本夫人這兩年惶惶不可終日。”她這般暗罵著，旋即又問，“可曾有人前去尋過那孩子？”
“並未聽。”
孫氏稍感慰藉，暗想“若那孩子是她的餘孽，恰明她已死了，否則怎會將那孩子棄於野嶺之中？”她如此盤算，竟不由得脫口歎道，“倒是可惜了那嬰孩了，到死都不會得知她爹娘是誰……”
“姐姐不必杞人憂，那孩子如今已有了人家。”