提及19世紀美國文化思潮的曆史，著名作家、哲學家亨利·大衛·梭羅是一位不容忽視的人物。作為人類不抵抗運動的先驅，梭羅的思想對英國工黨、印度的甘地，以及黑人領袖馬丁·路德金都產生過極其深遠的影響。同時他還深受思想家拉爾夫·愛默生的影響，倡導簡單質樸的生活觀念，因此被稱為現代環保主義的鼻祖。
梭羅生活的時代，正好是商業和技術統治人們思想的時代，不過，自哈佛大學畢業的他，並沒有像大多數畢業生那樣——遵循主流社會的規則，走上非政即商的道路，而是跑到了瓦爾登湖畔，過上了一種自耕自食的隱居生活。在那裏的兩年，梭羅最大限度地享受與大自然接觸的時光，一個人漁獵、耕耘、沉思、寫作，最後還把這些文章結集成書，由此創作了這部不朽的文學經典《瓦爾登湖》。1985年，在《美國傳統》雜誌“塑造美國民族性格的十本圖書”評選活動中，《瓦爾登湖》名列榜首。書中，梭羅不僅為讀者呈現了大自然的恬美靜謐，還把純樸的哲學思想也蘊含其中。更值得注意的是，梭羅本人對中國文化，特別是儒家思想情有獨鍾，作品中曾多處引用孔孟之道來佐證他的思想。
為了能將作品中所描繪的秀麗景色無瑕展現，設計師在為本書設計封麵時，特別選用了俄羅斯著名畫家、列賓美術學院教授小拉烏列卡的經典油畫作品——《黃昏》。小拉烏列卡受父親的熏陶，非常喜歡油畫創作，他的作品曾榮獲普希金藝術獎，並參加過法國、德國、意大利等歐洲一些國家的展覽。《瓦爾登湖》中所描繪的那種寧靜恬美的意境，透過他的畫作呈現在讀者的眼前。在此，本社特向小拉烏列卡先生表示衷心的感謝。