工農業的發展促進了對外貿易的繁榮，到1836年，埃及進出口總額比1800年增長了近8倍。阿裏對國內外貿易實行壟斷政策，政府指定生產的農產品，全部由政府收購；農民自由種植的產品，扣除農戶的需要以外，餘額也由政府收購。到1836年，政府已控製了出口貿易的95％和進口貿易的40％。歐洲國家在埃及開辦的洋行由1822年的16家增加到1838年的44家，這類洋行也經營少量進出口貿易。
阿裏改革的主要目的是為了富國強兵。阿裏看到，主要由阿爾巴尼亞人和土耳其人組成的雇傭軍日益腐敗，喪失了戰鬥力，他征募埃及農民建立新軍，一改數百年來埃及農民不當兵的傳統。1820年著手創辦一支新式陸軍，並大力發展海軍，建立了地中海艦隊和紅海艦隊。還派人到法國、意大利學習軍事技術，在國內創辦軍事學校。隨著對外戰爭的不斷擴大，軍隊人數激增，到1839年，埃及已擁有陸海軍25萬人，戰艦32艘。這在當時的中近東地區是最強大的一支武裝力量。
阿裏十分重視教育。埃及的教育當時很落後，缺乏世俗教育。為滿足國家建設的需要，培養一批懂得近代科學知識的官吏、軍官、教師，建立了世俗的教育製度，並先後派遣了9批留學生共319名到歐洲國家留學，接受西方的科學技術和文化知識。1828年，開辦了印刷所，發行了報紙。他還組織力量編纂辭書、字典，翻譯科技書籍，出版曆史、地理和文學等著作。
穆罕默德·阿裏是埃及近代化的開創者。他的改革促進了生產力的巨大發展，客觀上為資本主義的發展創造了條件。培養了一批新型的知識分子，繁榮了阿拉伯文化，鞏固了國家的統一，使埃及事實上已經脫離了奧斯曼帝國，成為一個強大的國家。阿裏的改革是在落後分裂的埃及民族危機日益加深的條件下，地主階級圖強自救的改革。盡管改革並未從根本上消滅封建製度的基礎，但它超出了地主階級政策調整和局部改良的範圍，具有深遠的影響和重大曆史意義。
19世紀上半期，西方資本主義日漸東來，謀求原料和商品市場，攫取殖民地逐漸成為它們在海外的擴張目標。在當時，英國是向東方侵略擴張的罪魁禍首，它決不甘心在它向東方擴展勢力的戰略通道上出現一個強大的國家——埃及。最後，在以英國為首的列強幹預下，1840年，埃及同奧斯曼帝國的戰爭遭到了失敗。1841年，迫使埃及同奧斯曼帝國簽訂了屈辱的和約，埃及重新承認其宗主權。英國殖民勢力隨之大規模地侵入埃及。