1.統一之前的古埃及
大約在一兩萬年前，由於氣候發生了重大變化，北非大部分地區變成了不毛之地。於是人們逐漸聚集到尼羅河流域，依靠河水泛濫的平原和沼澤地，過著漁獵采集生活。到了約公元前18000年，由於弓箭的使用，埃及進入了舊石器時代末期或中石器時代。公元前6000年以後，古埃及地區進入新石器時代和銅石並用時代。這一時期比較典型的銅石並用時代文化是拜達裏文化、涅伽達文化I（阿姆拉文化）和涅伽達文化Ⅱ（格爾塞文化）。涅伽達文化Ⅱ（約公元前3500～前3100年）通常被看成是史前文化或前王朝文化的最後階段。社會已形成貴族與平民、奴隸主與奴隸的階級劃分。希拉孔波利斯等地已發展成為具有城市公社性質的小邦，希臘人稱之為諾姆，又譯為州。這些州都有自己的名稱、都城、軍隊、政權、方言和圖騰，儼然是一個個獨立的小王國。這一時期，古埃及實際上已進入了文明時代，文明時代的到來成為古埃及統一國家的基礎。大約在公元前4000年，埃及就已經在進行著統一的嚐試，並且在不久以後，誕生了強大的國家和水準相當高的文明。古埃及文明是現在所知道的最古老的人類文明。即使從埃及第一王朝（公元前3100年）算起，埃及有國家的曆史無疑也是世界曆史上最早的。因為這些事件來得太早，以至於到了現在，還有人認為埃及的文明不是古埃及人創造的。一個具有代表性的意見是，當蘇格拉底所說的亞特蘭蒂斯大陸沉沒的時候，有大批的難民逃到了埃及，這些文明發達的移民創造了埃及文明。還有的人說是地球以外的生命建造了金字塔，並且創造了埃及文明。但是現在可以肯定地說，輝煌的古埃及文明確實是偉大的人類創造的。
埃及統一以前的曆史是不太清楚的，根據有的曆史學家分析，為了適應修築水渠進行農業灌溉以及進行戰爭的需要，導致了權威力量的產生。這種權威力量，最後發展為王權。埃及的王權，相信是人類曆史上最早的王權。