路上，穴麻呂這麼說著；而我聽得一肚子火。
“要是覺得我做不來的話，你也不會把我帶回夜長家吧？”
“你就當我心情好吧，幸運的小家夥。”
我在這趟短短的旅途中，曾有好幾次想要向穴麻呂推辭工作，掉頭回去，但能夠與青笠和古釜兩名大師競技的榮譽無時無刻地誘惑著我，我可不想被人以為是因為不敢跟他們競技而臨場逃跑！於是，我這麼告訴自己：
“隻要專心在工作上，把自己的生命雕入作品中就好了。就算那些沒眼光的家夥看不上我的東西，那又如何？我就把我刻的佛像放在路旁的小祠裏，再挖個洞把自己活埋算了！”
“無命可歸”的悲痛覺悟於我內心紮根。這大概是因為我還滿怕青笠和古釜的──說實在的，我一點自信也沒有。
抵達夜長家的隔天，穴麻呂帶我到宅第深處的庭院拜會大老爺；大老爺看來頗為豐滿，臉頰也鬆鬆垮垮，長得就像是傳說中的福神。夜長家大小姐就在他身邊，據說是大老爺的頭發都開始花白時才好不容易生下來的獨生閨女，倍受寵愛的她，甫出生時入浴用的洗澡水，可是曆經了一百個夜晚，每晚都自雙手才能捧起的黃金中榨取露水才集取得來......因為凝結在黃金表麵的露水滲進了她的肌膚，據說，她一生下來就全身閃耀，甚至帶著黃金的芬芳。
我覺得我應該要專心地盯著這位千金大小姐。因為師傅總是告訴我：
“遇到稀奇的人或物時，絕對要緊盯著看；我的師傅以前如此告訴我，而師傅也是師祖這麼跟他說的，然後師傅的師傅的師傅的師傅──總之我們的師祖是這麼傳下來的。就算被蟒蛇咬了腳，也不要轉開目光。”
所以我緊盯著夜長大小姐。可能是我太過膽小，不下定決心就無法盯著別人的臉看......隨著我壓製住那恐懼，在注視中漸漸恢複平靜，我也獲得了滿足──這時我終於知道師傅這句教訓的意義重大：不能像要壓倒對方般地瞪視，而是要看透那個人或物；必須如同看著一池清水一樣才行。
我盯著夜長千金看，她隻有十三歲，雖然身型高挑，但身上仍帶有孩子般的香氣；雖有威儀，卻不可怕。我繃緊的身體在她麵前也緩緩地放鬆下來，我想可能是我輸了。我本應盯著她，然而，在我心中留下深刻印象的，卻是她身後那綿亙高聳的乘鞍山。
穴麻呂向大老爺介紹我：
“這位就是‘耳男’，雖然還很年輕，但盡得師傅技藝，別出心裁的獨門工法，更連他的師傅都望之興歎；他的師傅推舉他時大加讚賞，說他即使要跟青笠或古釜較勁，也不見得會輸給他們。”
他意外地說了不少動聽的話。而大老爺點了點頭：
“這耳朵，還真是大啊。”
他盯著我的耳朵不放，又說：
“一般的大耳朵通常是往下垂，可這對耳朵卻往上長，比頭還高，像是對兔耳；可這麵相啊，怎麼看都是馬臉呢。”
路上，穴麻呂這麼說著；而我聽得一肚子火。
“要是覺得我做不來的話，你也不會把我帶回夜長家吧？”
“你就當我心情好吧，幸運的小家夥。”
我在這趟短短的旅途中，曾有好幾次想要向穴麻呂推辭工作，掉頭回去，但能夠與青笠和古釜兩名大師競技的榮譽無時無刻地誘惑著我，我可不想被人以為是因為不敢跟他們競技而臨場逃跑！於是，我這麼告訴自己：
“隻要專心在工作上，把自己的生命雕入作品中就好了。就算那些沒眼光的家夥看不上我的東西，那又如何？我就把我刻的佛像放在路旁的小祠裏，再挖個洞把自己活埋算了！”
“無命可歸”的悲痛覺悟於我內心紮根。這大概是因為我還滿怕青笠和古釜的──說實在的，我一點自信也沒有。
抵達夜長家的隔天，穴麻呂帶我到宅第深處的庭院拜會大老爺；大老爺看來頗為豐滿，臉頰也鬆鬆垮垮，長得就像是傳說中的福神。夜長家大小姐就在他身邊，據說是大老爺的頭發都開始花白時才好不容易生下來的獨生閨女，倍受寵愛的她，甫出生時入浴用的洗澡水，可是曆經了一百個夜晚，每晚都自雙手才能捧起的黃金中榨取露水才集取得來......因為凝結在黃金表麵的露水滲進了她的肌膚，據說，她一生下來就全身閃耀，甚至帶著黃金的芬芳。
我覺得我應該要專心地盯著這位千金大小姐。因為師傅總是告訴我：
“遇到稀奇的人或物時，絕對要緊盯著看；我的師傅以前如此告訴我，而師傅也是師祖這麼跟他說的，然後師傅的師傅的師傅的師傅──總之我們的師祖是這麼傳下來的。就算被蟒蛇咬了腳，也不要轉開目光。”
所以我緊盯著夜長大小姐。可能是我太過膽小，不下定決心就無法盯著別人的臉看......隨著我壓製住那恐懼，在注視中漸漸恢複平靜，我也獲得了滿足──這時我終於知道師傅這句教訓的意義重大：不能像要壓倒對方般地瞪視，而是要看透那個人或物；必須如同看著一池清水一樣才行。
我盯著夜長千金看，她隻有十三歲，雖然身型高挑，但身上仍帶有孩子般的香氣；雖有威儀，卻不可怕。我繃緊的身體在她麵前也緩緩地放鬆下來，我想可能是我輸了。我本應盯著她，然而，在我心中留下深刻印象的，卻是她身後那綿亙高聳的乘鞍山。
穴麻呂向大老爺介紹我：
“這位就是‘耳男’，雖然還很年輕，但盡得師傅技藝，別出心裁的獨門工法，更連他的師傅都望之興歎；他的師傅推舉他時大加讚賞，說他即使要跟青笠或古釜較勁，也不見得會輸給他們。”
他意外地說了不少動聽的話。而大老爺點了點頭：
“這耳朵，還真是大啊。”
他盯著我的耳朵不放，又說：
“一般的大耳朵通常是往下垂，可這對耳朵卻往上長，比頭還高，像是對兔耳；可這麵相啊，怎麼看都是馬臉呢。”