小鹿一聽這話，又從懷裏摸出懷表，就著燈光看了看時間：“咱們走了幾個小時？”
何若龍打了個冷戰：“你這麼一說，我才覺出冷來。你冷不冷？”
小鹿隨口答道：“我有點兒餓。”
張春生聽見了，立刻要往屋外走：“廚子早走了，我給營座煮點兒粥墊墊肚子？”
何若龍見狀，當即攔道：“張副官，大半夜了，你歇你的，這活兒我也能幹。”
張春生被他堵了一句，眼睜睜的望著小鹿和何若龍往後院去了。
廚房裏隻有油燈照明。何若龍從柴房裏抱回柴禾，點了一爐溫吞吞的小火，火上架著一鍋咕咕嘟嘟的白米粥。
小鹿坐在灶旁的小板凳上，身邊是溫暖的火光與水汽，麵前是何若龍。很久很久沒有和朋友這樣安靜的坐在一起閑聊了，細細的算一算時間，幾乎有五年。熱空氣暖紅了他的臉，他如同酒醉一般微微的昏沉了，也不想動，也不想說，隻想這樣沉默的多坐一會兒。
身體懶洋洋的，頭腦卻是活躍的，冷不丁的，他想起了程世騰。
他從來不允許自己想這個人，禁止了三年，終於讓對方的麵目漸漸模糊。那是個讓小鹿想和他同歸於盡的人，不能想，想了傷神又傷心。
把心思硬從程世騰身上拽回來，他抬眼去看何若龍。何若龍起了身，從鍋裏給他盛了一小碗很稀的白米粥。他記得對方左臂還帶著傷，於是起身主動伸手接了碗。隔著騰騰的蒸汽，何若龍回頭對他說了一句：“小心點兒，特別燙。”
這句話說得低而溫柔，帶著自自然然的親近勁兒。小鹿臉上沒反應，心裏很歡喜。坐下去低了頭，他捧著碗，一邊吹氣一邊慢慢的喝。
何若龍也捧著一碗熱粥坐下了，灶前地方逼仄，他的膝蓋頂了小鹿的膝蓋。兩個人沒話說，單是呼呼嚕嚕的喝粥，喝完一碗再來一碗，燙出滿頭的熱汗。
小鹿喝過兩碗，忽然問道：“你頭上的傷，怎麼樣了？”
何若龍深深的一低頭：“你自己看。”
小鹿撥開他汗濕的短頭發：“你當時為什麼不屈服？”
何若龍任他用指尖觸碰自己結了痂的傷：“當時以為自己是死定了，橫豎一死，犯不上臨死之前還當一回軟蛋。再說，那時候看你是個小兄弟，也不服你。”
小鹿收回了手：“現在服了嗎？”
何若龍抬起頭：“不是服不服的事兒，現在我當你是朋友。”
小鹿笑了：“我沒有朋友。”
何若龍想了一下，也笑了：“我那些弟兄裏麵，有處得特別好的，也算是朋友吧，可惜那一夜被你的兵全打死了。”
小鹿聽了他這個輕描淡寫的語氣，就知道這人從根子上，和土匪就不是一路人。他那些弟兄死了，他竟然一點也不惋惜哀悼。這個人的心，硬起來也許會相當的硬。
但小鹿還是覺得他好，好得都說不出他哪裏好。
兩人吃飽之後，各自回房休息。翌日上午，小鹿讓張春生把信郵寄了出去。結果不出兩天的工夫，回應的電報便到了。
電報是從張家口發過來的，但看內容，卻是讓小鹿帶著何若龍往天津去。因為程廷禮不是常駐張家口，一旦閑了，還是得回天津那個花花世界。
小鹿認為自己沒有白白的絞盡腦汁寫信，果然成功的勾起了程廷禮對何若龍的興趣。程廷禮的興趣也是分三六九等的，小鹿認為何若龍俊而不俏，是個典型的男子漢長相，應該不會引動幹爹的色心，去一趟也不會有麻煩。而憑著何若龍的談吐儀表，若是當真入了程廷禮的眼，那麼憑著他的才幹，得個差事也是很容易的事情。無論得個什麼差事，都能混口飯吃，都比當土匪強，更比淩遲示眾強。
小鹿本來在這小縣城裏住得挺好，萬分的不願意再回北平天津，可是為了何若龍，他決定走這一趟。把營裏的軍務交待安排清楚了，他帶上他那一對不甚體麵的左膀右臂，領著何若龍啟了程。