到了1841年，約翰罹患了肺結核，身體越來越差，梭羅獨木難支，隻好關掉康科德學院，隨即住進愛默生家，幫忙做些家務雜活的同時，也向他學習寫作。在愛默生的提拔之下，梭羅開始在超驗主義的大本營《日晷》（The Dial）雜誌發表文章，成為嶄露頭角的文壇新人。
1842年1月，梭羅和愛默生都遭遇了慘痛的事情：前者的兄長約翰因為破傷風英年早逝，後者的長子沃爾多由於猩紅熱夭壽而終。約翰的去世給梭羅造成了極大的精神創傷，始終不能忘卻兄弟情誼的他想到要通過文字來表達他的悼念，但由於各種紛繁的雜務，這個心願遲遲無法實現。第二年他接受愛默生的安排，遠赴紐約史泰登島，充當後者侄兒侄女的家庭教師；十個月後，他回到康科德鎮，卻又不得不在他父親的鉛筆廠幫忙。
與此同時，康科德鎮也變得日益喧囂起來。蒸汽機的發明和推廣引發的第一次工業革命業已接近尾聲，作為最先進交通工具的鐵路開始在新英格蘭地區出現。1843年5月，費奇堡鐵路公司興建的波士頓－費奇堡鐵路正式動工；隔年6月17日，波士頓至康科德路段開通運營，每天有四班固定的列車往返兩地，使原本僻靜的康科德變得非常熱鬧。而梭羅父母的家又正好在火車站附近，離鐵路隻有數百英尺，自然不是適合潛心創作的理想環境。實際上，從約翰去世以後，梭羅的筆記中斷了三年有餘，直到1845年7月5日才又接上，這足以證明悲傷的心情、繁雜的事務和吵鬧的環境影響到他的閱讀及創作，盡管其間他在《日晷》上也發表過若幹散文和詩歌。
1844年4月30日，梭羅和他的朋友愛德華·霍爾在康科德鎮的費爾黑文湖附近遊玩，不慎引發山火，燒毀了三百英畝林木，造成超過兩千美元的損失；這件事成為5月3日《康科德自由人報》上的新聞。梭羅並沒有因此受到任何懲罰，然而鎮上的同胞卻不肯原諒他的無心之失，經常在背後指責他是“燒毀森林的人”。由於紛紜的人言物議，再加上內心的負疚，梭羅在康科德鎮生活得並不舒心，遂漸漸萌發了搬離他父母家的想法。他最初選中了弗林特湖——當地最大的湖泊——旁邊的荒地，準備到那裏蓋一座木屋供自己居住，可是沒能獲得其主人的同意。
事情的轉機出現在當年年底，愛默生以每英畝八美元八美分的價格，買下了瓦爾登湖邊十一英畝林地。作為梭羅的朋友兼導師，他自然沒有理由拒絕前者的請求。於是梭羅在1845年3月底來到了瓦爾登湖，動手搭建一座十英尺寬、十五英尺長的小木屋；等到7月4日，也就是美國的獨立紀念日，終於如願以償地開始了那段將會在後世成為傳奇的獨居生活。
到了1841年，約翰罹患了肺結核，身體越來越差，梭羅獨木難支，隻好關掉康科德學院，隨即住進愛默生家，幫忙做些家務雜活的同時，也向他學習寫作。在愛默生的提拔之下，梭羅開始在超驗主義的大本營《日晷》（The Dial）雜誌發表文章，成為嶄露頭角的文壇新人。
1842年1月，梭羅和愛默生都遭遇了慘痛的事情：前者的兄長約翰因為破傷風英年早逝，後者的長子沃爾多由於猩紅熱夭壽而終。約翰的去世給梭羅造成了極大的精神創傷，始終不能忘卻兄弟情誼的他想到要通過文字來表達他的悼念，但由於各種紛繁的雜務，這個心願遲遲無法實現。第二年他接受愛默生的安排，遠赴紐約史泰登島，充當後者侄兒侄女的家庭教師；十個月後，他回到康科德鎮，卻又不得不在他父親的鉛筆廠幫忙。
與此同時，康科德鎮也變得日益喧囂起來。蒸汽機的發明和推廣引發的第一次工業革命業已接近尾聲，作為最先進交通工具的鐵路開始在新英格蘭地區出現。1843年5月，費奇堡鐵路公司興建的波士頓－費奇堡鐵路正式動工；隔年6月17日，波士頓至康科德路段開通運營，每天有四班固定的列車往返兩地，使原本僻靜的康科德變得非常熱鬧。而梭羅父母的家又正好在火車站附近，離鐵路隻有數百英尺，自然不是適合潛心創作的理想環境。實際上，從約翰去世以後，梭羅的筆記中斷了三年有餘，直到1845年7月5日才又接上，這足以證明悲傷的心情、繁雜的事務和吵鬧的環境影響到他的閱讀及創作，盡管其間他在《日晷》上也發表過若幹散文和詩歌。
1844年4月30日，梭羅和他的朋友愛德華·霍爾在康科德鎮的費爾黑文湖附近遊玩，不慎引發山火，燒毀了三百英畝林木，造成超過兩千美元的損失；這件事成為5月3日《康科德自由人報》上的新聞。梭羅並沒有因此受到任何懲罰，然而鎮上的同胞卻不肯原諒他的無心之失，經常在背後指責他是“燒毀森林的人”。由於紛紜的人言物議，再加上內心的負疚，梭羅在康科德鎮生活得並不舒心，遂漸漸萌發了搬離他父母家的想法。他最初選中了弗林特湖——當地最大的湖泊——旁邊的荒地，準備到那裏蓋一座木屋供自己居住，可是沒能獲得其主人的同意。
事情的轉機出現在當年年底，愛默生以每英畝八美元八美分的價格，買下了瓦爾登湖邊十一英畝林地。作為梭羅的朋友兼導師，他自然沒有理由拒絕前者的請求。於是梭羅在1845年3月底來到了瓦爾登湖，動手搭建一座十英尺寬、十五英尺長的小木屋；等到7月4日，也就是美國的獨立紀念日，終於如願以償地開始了那段將會在後世成為傳奇的獨居生活。
瓦爾登湖位於康科德鎮區南邊大約一英裏處，雖然費奇堡鐵路緊貼著湖邊經過，但由於人跡罕至，依然是個非常安靜的地方；梭羅在這裏度過了也許是他生命中最重要的兩年。1847年8月，愛默生決定接受英國友人的邀請，到大西洋彼岸去講學和訪問，卻又擔心妻小無人照顧，便邀請梭羅再次住到他家裏。梭羅當然很樂意替愛默生分憂，況且他和後者家人的相處向來非常融洽，所以在9月6日，他帶著兩部在湖邊生活時完成的書稿，永遠地離開了那座親手所建的小木屋。