力地扯弄著！身上好重，肩膀也被箍得生疼！混亂中，房廷再一次感到難以置信──這般對待自己的居魯士真的就是那一向溫文的少年？為何就像換了個人似的？！
在地上折騰了一會兒，雙掌都攥到酸痛──可居魯士還是占了上風，他用力一撕，結實的亞麻織物被扯開了半邊，然後就這樣俯將下來……
房廷幾近絕望地驚呼一聲，緊閉雙眼，渾身劇顫。上方施暴的少年卻忽然停下了動作……睜開眼，看到複雜的情緒刻統統在他的麵上，從容不再。
居魯士一言不發地坐了起來。
相顧無言，沈默了半晌。直到紊亂的呼吸漸平，房廷也緩緩起身，也顧不得去整理淩亂的衣衫，跪坐，鄭重其事地行了稽首之禮，道：
“殿下……”適才的掙紮剝奪了他太多的體力，再加上此時的居魯士教自己不得不畏懼，所以連聲音都打著薄顫，“請您……遵守諾言……讓我回到巴比倫去吧。”
“房廷。”
聽罷，少年低低喚著，唬得房廷又是渾身一戰──平素裏他隻會稱自己為“伯提沙撒”或者“大人”，鮮少會叫這個真名……今次又這般稱呼，難道是又有什麽驚人之語？
“我待你不夠好麽？”
心頭一撼。
“為什麽要逃？為什麽一定要激怒我呢？”
他這麽說，藍眸流轉，視線凝注在房廷低下的麵孔上。
“今天，我收到了巴比倫王的親筆國書……真沒想到，原來你在他的心目中遠比我想象的還要重要呢。”
居魯士攥緊了手掌。
“隻可惜，自從你踏上帕蘇斯的那一刻，我就已經下定決心──絕對不會將你歸還於巴比倫王！”
聽到到長久以來仰慕與信賴的少年，總算吐露他真實的想法，房廷隻覺得渾身如曝冰雪般嚴寒。
看他那副心意絕決的模樣，就算再說斥責的話恐怕也於事無補了吧。
然而，房廷回想起方才同狂王錯身而過的那幕，喉頭一陣幹澀，仍舊心有不甘！──那個時候為什麽偏偏發不出聲音呢？！為何就算到了那種地步，自己還要拚命忍耐呢？！
聽罷自己所言，身前的人麵上浮出泫然欲泣的表情。
居魯士心中泛著微疼，自己確實不想傷害他，也不想被他厭惡──可如果不使上這種手段，他又如何能留在自己的身邊？
“強求隻會失去得更多”……而希曼又說倘若自己不後悔，那便是正確的。
不過這麽做真的可以麽？自己將來真的就不會後悔麽？
可惜此時就算有動搖的念頭於少年的腦際閃過，也在下一刻被統統打散了──
“殿……殿下！不好了！”
米利安未及稟報，就這樣衝進宮室中，一臉蒼白地衝著居魯士大喊。
“什麽？！”
另一邊，安善的驛館內。
接見了撒西金的尼布甲尼撒震怒地吼著，使得周遭裏一片死寂。禦前跪著的撒西金貌不吭聲，而他身側伏在地上，連頭都不敢抬一下的猶太男孩，則徑自抖個不停。
房廷、沙利薛、但以理三人分散之後，實際上安全抵達驛館的僅有但以理一人，而他正是由那失蹤半月，久未露麵的撒西金協助才能如此順利地避開了波斯人的耳目。
“你說波斯人挾持了你們，這是真的嗎？”上位者確認般問詢，但以理戰戰兢兢地應了一聲“是”，對方立刻霍然起身，嚇得他又把頭埋了下去。
不可原諒！那個狂妄的藍眼小子！居然敢在自己的眼皮地下作出這樣的事情！此時若不是微服身在國外，真恨不得立刻結集部隊，夷平帕蘇斯行省！
“你離開之前，見過他吧？”
尼布甲尼撒的眉頭緊蹙，這般問詢，但以理一時沒有聽明白他所指何人，茫然地抬起頭，身邊的侍從趕緊提醒道“陛下說的就是宰相大人”，這才恍然大悟。
“他，還好吧……”努力壓抑著，想用輕描淡寫的口吻去打聽日夜想往的那人的近況，可話一出口，男人如何也掩飾不了自己關切的心情。