清晨的小山村因為一聲巨響被打破平靜，住在村頭的王金鎖家，有個穿著粗布衣裳的小婦人手持菜刀，一腳踹開院門跌跌撞撞的闖了進來，她兩眼通紅發髻淩亂，嘴裏大聲喝道；“王金鎖，你這個沒人性的畜生滾出來，老娘今日要來找你拚命！”
還不等屋子裏的主人回應，小婦人手裏的菜刀朝著一隻打她眼前飛奔而過的母雞砍去，母雞被砍掉了雞頭，斷頭雞哀鳴幾聲，在地上掙紮了幾下，彈得院子裏到處都是血跡斑斑。
“顧三娘，你個瘋婆娘，一大早上我家撒啥瘋啊？”從屋內跑出來的女主人見自家正在下蛋的母雞被剁死，氣得撲了上來，想跟小婦人扭打，那小婦人殺紅了眼，也不看眼前過來的人誰，一刀朝著她劈過去，還罵道：“全是黑心爛肝的玩意兒，逼得老娘活不下去，你們也休想自在！”
女主人堪堪避過那把菜刀，她唯恐被砍傷了，於是趕緊往後退，不敢再上前，嘴裏卻不依不饒的罵道：“顧三娘，你男人死了，你不在家好好守喪，上我家來鬧啥？”
那小婦人身上濺了滿身雞血，她神情癲狂，嘴裏喊打喊殺的罵個不停，她道：“不要臉的東西，等老娘把你們一家砍了，老娘就往地下去伺候那短命鬼。”
這裏的動靜早就引來了屋的男主人王金鎖，就連那左鄰右舍也過來了，不大一時，院裏擠滿了看熱鬧的人，大家對著眼前的情形指指點點，臉上的神情多是帶著同情。
王金鎖眼見圍觀的人越來越多，朝著小婦人怒道：“顧氏，你再敢胡攪蠻纏，就別怪我不顧老二的情麵了。”
小婦人朝著王金鎖啐了一口口水，痛罵道：“少來了，家都讓你搬空了，你還要咋樣講情麵？你是不是還想殺死我們娘倆兒？實話告訴你個龜孫子，老娘今日就沒打算活著回去！”
說起眼前的這樁官司，不得不提起幾日前的事，拿菜刀的小婦人叫顧三娘，是不遠處小崗村的姑娘，如今也就二十出頭的年齡，生得白白淨淨，尤其是一手刺繡的絕活，十裏八鄉都是聞名的，十五歲時，她嫁到牛頭屯來，男人名叫王銀鎖，上頭有個哥哥叫王金鎖，下頭有個弟弟叫王鐵鎖，爹娘健在，家境在屯子裏還算中等，一年後，顧三娘生了個女兒，公婆見是個賠錢貨，心裏老大不高興，索性將他們夫妻二人分出去單過，家裏十幾畝的田地，就分給他們兩畝中等的田地，再加半口袋的糧食，餘下的啥也沒有。
分家後的小倆口連個容身的地方也沒有，屯子裏的人都說他爹娘偏心眼兒，王銀鎖和顧三娘無處訴苦，眼見日子過不下去，有人聽說顧三娘刺繡手藝好，介紹她到縣裏的繡莊去幹活，那顧三娘從未進過縣城的大門，又舍不得女兒，隻是人活著就要張嘴吃飯，她男人老實巴交的，被親生爹娘趕出門，啥話也不吭一聲，指望他來養活她們母女倆，她還不如等著天上掉陷餅呢。
這麼一想，顧三娘咬咬牙，讓她男人王銀鎖在家裏種田照顧孩子，自己收拾東西跟人往縣城裏當繡娘去了，王銀鎖其實滿心的不想顧三娘去縣城，為啥？因為顧三娘長得好看又有手藝，要是日後她眼界高了，看不上自己，他再往哪兒去找這麼個好媳婦兒？不過要他到外麵去扛活養家，一來沒手藝，二來他跟人說句話都結巴，除了會做農活以外，別的啥也不會幹，於是顧三娘鐵了心，收了人家二錢銀子的定金，往縣城的繡莊幹活去了。
顧三娘心思靈活，不管啥樣的繡樣兒，一學就會，她在繡莊苦幹兩三年，攢錢給家裏修了兩間房屋，又添了幾畝地，眼看日子要越過越好了，誰知王銀鎖卻出事了，原來自打進入梅雨季，接連下了幾場暴雨，河裏的水都漫起來了，王銀鎖怕水淹了莊稼，一日三趟的往莊稼地裏跑，誰知前日天黑路滑，王銀鎖失腳跌進河裏淹死了。
王銀鎖淹死了，還不等料理他的後事，他家兩個兄弟，把家裏的豬，雞鴨，糧食，還有七八貫銅錢全拿給平分了，後來又在家搜出田契，兄弟兩個拿到裏正家過戶到自家的名下，等顧三娘接到信兒趕回來，家裏除了哭泣的女兒，早就被搬得精光。
屯子裏的人可憐顧三娘，可也隻能嘴上歎惜幾句，畢竟是人家的家務事，再說了，顧三娘娘家的人還沒給她出頭呢，輪不到外人多嘴，不過提起她娘家也沒啥人就是了，他們包家在小崗村是外來戶，連門正經親戚都沒幾個，也正是因娘家沒人，所以王金鎖他們兄弟倆才敢強占她家家產。