正是三月回春時，大梁朝的京城烏衣巷難得地熱鬧了起來。
行人路過，見著出入的小廝長隨和女使婆子正忙活著搬運物什，得了機會便拉住個小廝問：“烏衣巷不是傅家的地兒嗎，這莫不是哪家貴人盤下這地方來住了，竟如此興師動眾？”
手裏還抬著幾個箱子的小廝倒也不急不氣，隻有禮地回：“並無別的貴人，隻是傅家的幾位主子從南邊兒回來了，老太爺和老夫人吩咐著重新將宅子修葺一番，過些日子好在府上開宴呐。”
聞言，那行人怔住。那小廝見狀便作了禮進了巷，剛走到傅宅門口，就見一俏麗的女使忙向他走來。小廝彎了眼，叫道：“小檀姐姐！”
小檀上前接下幾個箱子，道：“好常留，你可算來了，再不來姑娘都要等急了！”
常留隨著小檀進了宅子，一邊走一邊笑道：“小檀姐姐慣會唬我，姑娘那麼溫和的一個人兒，才不會因為這點事兒就著急上火呢。”
兩人說笑著進了後宅的玉煙閣。
玉煙閣門前正有一女使看著仆從掛牌匾，見了來人，迎上前去：“你們倆，可算來了。快隨我進去給姑娘回話吧。”
“噯，霍香姐姐，”常留應了聲後，看了看牌匾，轉而同小檀問道：“姑娘這院子怎得改了名兒？如今這‘玉煙’自也是好的，隻是不知從前那‘暖玉’的名兒有甚不妥？”
小檀走在前麵，頭也不回地說道：“確實無甚不妥。隻是姑娘說了，那名兒是主君得了姑娘時起的，現下主君......一來是省得各位主子觸景傷情，二來，咱們又是過了這麼些年才重回烏衣巷，一切都需得重新來過才好。”
此話說畢，旁的兩人都沉默了一瞬。隻是不等他們回聲，又聽得小檀自得地說：“這匾還是姑娘親自落的字呢！”
常留忙笑應：“怪不得如此不凡！”
幾人走至書房門口，霍香終是忍俊不禁：“兩個皮猴子！常留，你且在這等我進去通傳一聲。”說罷，接了常留手裏的東西便同小檀進了門。
過了須臾，霍香出來喚常留進去。
常留進了書房，作了禮便抬頭望向立於書案後的女子。
女子一身藤紫衣裙，許是怕寒，還披了一身墨紫大氅。她正在紙上寫些什麼，因低著頭，教人看不清她麵上的表情。良久，方才擱下筆，讓小檀將那紙收到一木盒中，也終於抬起頭來，令常留看清了她麵容。
她的模樣，大概滿京城的貴夫人瞧了都會喜歡——端莊大氣，高貴優雅；雖尚是年少，但曆經世事，便顯出幾分不屬於這個年齡的沉靜和成熟。她又總是含著輕輕的笑意，用一雙杏眼仔細而認真地看著人，永不會倦似的。別人被望得久了，也仿佛被無盡春水滾過一遭，被不動聲色又無處不在的溫柔澆灌得心裏說不出的慰帖。隻是那眸子不望著人時，溫柔便也若有若無了，仿佛春天驟然從人間消退，隻留下一片廣漠的荒原，還有若隱若現的薄涼和無情。
“竟讓你在這兒生等了半晌，”元玉望著常留，含著歉意道，遂又吩咐霍香“拿了繡墩來給常留小哥，再拿些茶水來。”
常留剛欲謝卻，就聽得元玉又說：“無妨，坐下吃口茶再回話也不遲。”常留便隻得應下。
待他坐下接了霍香遞來的茶啜了一口，元玉才開口道：“中慶家宅裏的物什可都收拾齊全了？”
“回姑娘，都一應收拾來了，小的們正打理著。隻姑娘院裏的東西，想著姑娘定是惦念得緊，便先送來了。”常留應道。
元玉微笑著點頭：“你是個做事周全又機靈的，是同常伯一樣堪用的。”常伯從前是傅家的大管事，最是忠厚又得力。常留雖是其義子，但爺倆感情十分深厚。
常留忙起身作禮，嚴肅道：“為傅家，為姑娘，本就是小人的分內之事。幾位主子又厚葬了義父，給足了義父體麵，又一直給小人要緊差事做，好讓小人安身立命——傅家於小人。恩比山重啊！”說罷，跪下磕了頭，又道：“隻盼著主子們能狠狠地差使小人，小人也算是有處報恩了！”
元玉一歎，溫聲道：“你們父子從來都是最忠心能幹的。早年間常伯就跟著父親做事，後來又幫著料理這偌大的家宅，向來鞠躬盡瘁，無不盡心。於我傅家而言，這又何嚐不是有恩。快起來吧！”
霍香上前，虛扶起常留後，笑道：“老太公和老夫人本常居郊外別院休養身體，但吩咐了要重修家宅，過幾日也要回來同幾位主子團聚。大夫人和雲夫人又正忙著大哥兒和三姐兒的事，府裏的俗務就不免落在姑娘頭上了。現下常留小哥回來了，接下來這段時日姑娘算是能輕鬆些了。”常留起身，聽得此話連連點頭應是。