然提起這個？徐盛隻求將平生所學作濟世之用，從不奢望富貴加身！”
“對！所以說先生是文人，不是政客。這便是先生與那同樣耿直的秦屾最大的不同。故而他可以去獨當一麵，而先生隻能暫且委屈在我身邊。”
徐盛一時無語，不知該說什麼。
葉絡又道：“先生想想，自我令下之日，滿朝文武哪一個不知這指令的敝處？阮琳不知麼？呂如海不知麼？可他們哪一個跑來和我說這些了？如今此事已是鬧得滿城風雨，不是隻關乎一個名節問題，而是眼看就要危及我葉絡政權，納為江山！
這個時候，我會去想生靈無辜麼？我此時不去鎮言樹威，更待何時？先生竟在這個時候和我說什麼‘防民之口甚於防川’，我告訴你，這個口是一定要防的！也隻有血腥鎮壓方能防住！
我這也是無奈之舉。不過先生放心，官員借此受賄製冤的事我會考慮，至於錯殺鴻儒誌士……先生更是放心，有才有學之人，我比先生還心疼呢，我是殺一儆百，絕不是滅絕人寰，不會一發不可收拾，比起那始皇焚書坑儒來，簡直是九牛一毛。”
徐盛聽罷，長長地歎了口氣。
“先生覺得我太狠了？還是認為我昏庸？”葉絡盯住他的眼睛問道。
徐盛想了想，無奈地道：“哪個做帝王的不狠心；哪個不狠心的能做帝王？”
他忽又反應過來，撲通一聲跪地道：“小的方才……方才不小心說了實話，罪該萬死。”
葉絡朗聲大笑：“起來吧，好你個徐盛！你真是叫我愛也不得，恨也不得！”
“謝主隆恩。”徐盛滿頭大汗地站起身又問道：“可是殿下……如今小凡姑娘已然出嫁，這流言不就不攻自破了麼？”
葉絡笑道：“流言這東西曆來永垂不朽，隻要我在，它就不會滅絕，頂多隻是休眠。我要的不隻是當下緘口，我要他們以後都談此色變！”
徐盛又問：“那殿下這樣查下去，可能查到謠言之首？”
葉絡道：“先生糊塗了，這道稽查令原本就隻是道封口的殺令，不是為了查那謠言之首的。謠言之首其實不必查，我心中有數。”
徐盛一驚：“哦？那麼殿下已有證據了？”
“苦就苦在沒有證據，這謠言是自宮中傳開，想是與我有隙的皇親國戚，一向嫌隙最大的西散王久居西川，謠言傳開以後才回京來，但是別忘了，他那王妃還在我這宮牆之內。”
“殿下懷疑是二王妃？那麼那個跳井的宮女呢？宮裏人都說因為殿下罰過她，她記恨在心，故而傳出此言詆毀殿下清譽，如今是畏罪自殺的。”
“雲兒？哈哈，”葉絡笑道：“先生果然是江湖中人。如此等級森嚴的皇宮大院，一個小小的宮女，她敢記恨我？若無人指使，借她一萬個膽她也不敢如此。”
“小的明白了。可是如今人已跳井，死無對證啊！”
葉絡歎了口氣道：“所以我說苦就苦在無有證據。”
這時，一個小太監來報：“啟稟殿下，西散王已攜二王妃及家人啟程回西川了，差奴才報與各家。”
“知道了，”葉絡冷冷一笑：“跑得可真快！”
…
黃昏時分，小元子端上熱氣騰騰的飯來，小心翼翼地對埋頭批閱奏折的葉絡道：“爺，歇歇吧，該用膳了。”
“擱那吧。”葉絡輕輕道，頭也沒抬。
“得，最怕這句了，‘擱那吧’，還不是一擱就擱個半日，每每都擱到下頓去，爺又不舍得糟蹋糧食，還吃上一頓的，於是總是兩餐並一餐的，這樣下去，身上還能好麼？”小元子撅著嘴不高興地嘟囔著：“爺還是速速趁熱吃了吧，要不準又忘了。”
“嗯。”葉絡隨意應著，仍是絲毫未動。
“唉，自小凡姑娘走後到現在，爺可是一頓沒吃，這身上還有傷……老這麼著，身子骨怕是要受不了的。”
小元子無意一句，卻讓葉絡難受萬分。聽到“小凡”兩字，葉絡像肉裏紮刺一般，忽然停下筆，抬起頭對小元子道：“她走便走了，今後再別提起。”