開始的時候大家說話還裝模作樣維持著幾分“涵養”，很快這種偽裝就撕了下來。湯正祥和武南鵬首先和王殿臣等人爭了起來，提出了很苛刻的條件，無非是要地位，要兵權，要錢。
旅長一開頭，幾個團長自然不甘落後，紛紛提出了自己的補充條款。王殿臣他們自然是盡量削減著大家提出的條件，答應的條件裏，空頭的比較多，比如給職位，給軍銜，給編製番號。一談到實打實的東西，比如槍彈糧餉，比如各個團的編製人數，還有今後暫二旅可能的去向等等，王殿臣等人就打馬虎眼，斤斤計較一點都不爽快了。
這一場討價還價，到後來變得越來越具體，也越來越赤裸裸，幾乎就是一場買賣了。所有與會的軍官，全都深深地陷了進去，包括張繼業在內，全都被想象中的“前程”和利益燒烤得腦門發熱，以至於忘卻了身處何地。
一場“商談”進行到午飯時分，依然還意猶未盡，軍官們還有不少具體的條件沒有得到落實。王殿臣他們也暫時不能答應所有要求，他表示要請示上級再作答複。
湯正祥適時地暫時中止了會議，說已經準備好了午宴，請大家吃過喝過以後，下午接著再談，這段時間也正好能讓王殿臣的上級有個斟酌的時間。
張繼業和大家一起來到了旁邊的客廳，那裏已經擺好了幾張圓桌，桌上冷盆都上來了，酒也有好幾種，看來菜肴一定也很豐盛。大家按照年序軍銜或者職務對號入座，勤務兵馬上開始給大家倒酒，熱菜也開始一道道的上來。
客廳裏很快就響起了敬酒客套的響聲，張繼業聽得到兩邊的偏院裏，自己的和另兩個團長的衛士們，也有相應的酒席招待，那邊的聲音越來越響，漸漸蓋過了這邊。
張繼業平時和另兩個團的軍官，還有旅部的長官同僚們很少在一起飲酒吃喝，現在聚到一起，又有了今後繼續做同僚的前景，酒自然不會少喝。其他的軍官紛紛上來和張繼業碰杯，他酒量不小，自然也就來者不拒。
他很高興，一點都沒有想到一個問題——“重慶方麵”的代表除了打前站的周廣福以外，其餘的幾個人包括隻聞其名不見其身的王殿臣，和大家這是第一次聚在一起，按理說今天隻是大家各自擺出條件，還沒到這樣逐條細談的地步。今天“重慶代表”一上來就直奔主題，顯得有點急促，不合常理。
張繼業不但沒有想到這些不合理的地方，反而因為剛才他和三營副兩人獨處會議室，湯正祥並沒有利用這個時機做出任何對他不利的舉動，所以他完完全全相信了今天真的就是一次和“重慶方麵”的談判了。
一頓午餐直到兩點過後方才結束，大家又回到了會議室。湯正祥沒有出現，武南鵬進來對大家說：王殿臣已經把上午大家提出的幾條關鍵的條款，向他的上級作了報告。現在還沒有回音，王殿臣正守在電台旁邊，等著上級的答複，請大家在會議室稍等，答複應該馬上就到了。
勤務兵進來給大家上茶，大家各自和熟絡的人聊著天，張繼業也和三營副有一搭沒一搭的聊了起來。他在酒桌上並沒有表現出醉態，但是進了會議室，他的眼皮卻有點耷拉下來，有點困了。三營副比他稍好些，不過也是麵紅脖子粗，有點熏熏然了。
他們兩個還在說著話，說的話似乎也沒有亂七八糟的，聽著還算清醒，實際上張繼業心裏明白——今天喝得不少，勤務兵在挨個給大家上茶，他看過去那幾個勤務兵的影子有些模糊了。
會議室外麵一切都很正常，院子裏除了旅部的幾個衛士和下級軍官以外，沒有閑雜人等。兩邊的偏院裏嘈雜聲也低了下來，有些喝醉了的人被人架了出去，給他們找地方躺一躺醒醒酒。