反掃蕩結束以後，根據地裏的秩序漸漸恢複正常，戰鬥中被送到各個村子的傷員們，也陸續集中到了幾個條件比較好的村莊。這麼做是為了便於獨立大隊和根據地政府管理，也便於給他們提供物資補充，有限的醫護人員也可以相對集中的使用。
古井村由於那個郎中的原因，也成了傷員們集中的地點之一。這裏屬於一區的範圍，但是由於傷員中有一些是由二區的擔架隊送來的，其中也有幾個傷員是二區的參戰人員，所以在開始的一段日子裏，這裏也會有二區的人員出沒。
章秋英忙碌了幾天，手頭的事情漸漸理順了，有了餘暇，她找了個借口到古井村走了一遭。古井村的村幹部們對她不算陌生，知道她是負責救護傷員的，對她的到來完全沒有別的想法，覺得是很正常的事情。她也從村幹部的嘴裏聽到了她想聽的消息，知道趙嘯風現在仍然在這裏治療。
她在村裏轉悠了一圈，也到了趙嘯風養傷的人家。這戶人家的門口有突擊隊員站崗，他們也認識章秋英，當她走到跟前的時候，哨兵對她很客氣，但是卻婉拒了她想要探視趙嘯風的請求。
她沒有堅持自己的請求，哨兵不讓她進，她笑笑就走了。接下來她在村裏又轉悠了半天，和村幹部們商量妥了二區幾個傷員的安置事項，同時也偷偷觀察和記住了趙嘯風所在的那間房子的所有細節。
她在古井村吃了午飯，然後讓手下抬著三個傷勢已經好轉的傷員離開了村子。
現在形勢趨於平和，根據地裏的百姓們忙於恢複正常的生活，民兵們對各自村莊的保護和戒備，也降低到了日常的水平。在這樣的環境之下，已經打入根據地的日本特務也有了活動空間，章秋英恢複了和下線的聯係。
她將有關趙嘯風的情報傳了出去，很快就得到了答複——同意她提出的計劃，伺機刺殺火狼突擊隊的隊長。
又過了幾天，她住的地方來了個貨郎。這個貨郎已經不是第一次出現在這裏，村子裏的鄉親們見過他幾次以後，也就把他當成了熟人。這次反掃蕩實行堅壁清野，百姓們再怎麼仔細，也還是丟東拉西的缺失了不少小物件。這些小物件平時並不起眼，可是一旦生活恢複正常，它們還真是缺少不得。
貨郎擔子在這個時候進村，找他賣貨換貨的人就比平時多了不少。這個貨郎自稱名叫宋寶康，家住根據地和敵占區的交界地帶，就靠他的這付貨郎擔養家糊口。這一點在鄉親們聽來很正常，幹貨郎這個營生的人，絕大多數都是家在敵占區的，隻有他們才能從敵占區弄到那些根據地無法自給自足的生活用品。
這些貨郎走街串巷，根據地裏幾乎所有的地方都能看到他們的身影，大家見慣了。他們為了生計，一般來說對鄉親們也很熱情，嘴也會舔摸人，很會討人歡心。這個貨郎也是如此，雖然在這裏隻出現過兩三次，村裏的老頭老太太大姑娘小媳婦們卻都被他哄得很恣兒，沒人會在意他還隻能算個半生不熟的人。
貨郎今天在村裏轉了很久了，生意好，看來他是要在這裏吃飯了。一撥生意剛做完，他挑上擔子轉悠到了村公所附近的空地上，在正對著村公所大門的那棵大榆樹下放下擔子，坐在平日裏被老人們當凳子的大石頭上歇息。吃午飯的檔口，沒人找他買東西，隻有兩三個小小子在他身邊戲耍。
貨郎今天似乎很高興，坐在那裏瞅著幾個小小子們嬉鬧，手裏的撥浪鼓轉動著，打出了一串串有節律的鼓點。他的撥浪鼓是貨郎常用的，比孩子們玩的撥浪鼓大得多，打出的鼓點聲很響，傳到了村公所裏。
村公所裏的章秋英聽到了這鼓聲，開始的時候隻是覺得有什麼地方好像不太一樣，仔細聽去，不禁心中一凜。她聽出了這是自己人聯絡用的特殊的節拍，於是放下手中的活，當著旁人的麵從口袋裏掏出幾張零錢數了一下，然後抬腿走出了村公所。
她來到貨郎擔前，在貨擔上翻找著，然後問道：“有洋火嗎？我要‘旭日’牌的。”
貨郎看了她一眼，說了聲：“有”，然後翻出一盒洋火，將它商標朝著她豎起來放在了貨擔的玻璃滑蓋上。
章秋英笑著把洋火盒放倒，商標合在了底下，說：“我要三盒。”
貨郎把洋火盒照原樣豎起，答道：“大姐，隻有這一盒了，‘登峰’牌的還有兩盒，你要不要？”說著拿出兩盒“登峰”牌的洋火來，一左一右放在了“旭日”牌的兩邊。