化苦為樂方為大樂
有這樣一個關於“苦”的古老的故事：
有一群弟子要出去朝聖。師父拿出一個苦瓜，對弟子們說：“隨身帶著這個苦瓜，記得把它浸泡在每一條你們經過的聖河，並且把它帶進你們所朝拜的聖殿，放在聖桌上供養，並朝拜它。”
弟子們朝聖走過許多聖河聖殿，並依照師父的教言去做。回來以後，他們把苦瓜交給師父，師父叫他們把苦瓜煮熟，當做晚餐。晚餐的時候，師父吃了一口，然後語重心長地說：“奇怪呀！泡過這麼多聖水，進過這麼多聖殿，這苦瓜竟然沒有變甜。”弟子聽了，好幾位立刻開悟了。
這真是一個動人的教化，苦瓜的本質是苦的，不會因聖水聖殿而改變；人生是苦的，修行是苦的，由情愛產生的生命本質也是苦的，這一點即使是聖人也不可能改變，何況是凡夫俗子！但是世間許多有非凡成就的人並不害怕困苦，他們往往以自己的智慧和心胸化苦為樂，讓自己的人生變得更從容、更成功。世界文豪巴爾紮克就是一個善於以苦為樂的人。
巴爾紮克是法國現實主義作家的代表。巴爾紮克一生共完成了九十部長篇小說，平均每天工作十二個小時以上。每天深夜十二點時，仆人就會叫醒他，他穿上白色修道服，立刻奮筆疾書。一般他會連續寫五六個鍾頭，直到累到極點才會離桌休息。
巴爾紮克是舉世公認的觀察和剖析人性的高手，但在現實生活裏，他卻不太精明。在年輕時，他曾經商失敗，欠下了六萬法郎的債務。等他成名後，盡管收入不菲，但由於奢侈浪費，最後弄得入不敷出。在他入不敷出的日子裏，還發生了一樁趣事。
有一天晚上巴爾紮克醒來，發覺有個小偷正在翻他的抽屜，他不禁哈哈大笑。小偷問道：“你笑什麼？”
巴爾紮克說：“真好笑，我在白天翻了好久，連一毛錢也找不到，你在黑夜裏還能找到什麼呢？”
小偷自討沒趣，轉身就要走。巴爾紮克笑著說：“請你順手把門關好。”
小偷說：“你家徒四壁，關門幹什麼啊？”
巴爾紮克幽默地說：“它不是用來防盜，而是用來擋風的。”
巴爾紮克曾自詡要超過拿破侖，“他的劍做不到的，我的筆能完成。”他的確做到了，雖然他隻活了五十歲，卻留下許多偉大的作品，為全人類提供了巨大的精神財富。
在平常人的眼中，出家人的生活很清苦，但對於真正的出家人而言，他們並不會認為苦，而是把苦當成樂，並且從中獲得真正的快樂。其實，獲得快樂的真正方法並不是去逃避痛苦，而是化苦為樂。
苦與樂並非是相互對立的，而是和諧統一的，相輔相成、相互轉化的。正如哈密瓜比蜜還要甜，人們吃在嘴裏樂在心上，而苦巴豆比難吃的中藥還要苦。然而，種瓜的老人卻告訴我們：哈密瓜在下秧前，先要在地底下埋上半兩苦巴豆，瓜秧才能茁壯成長，結出蜜一樣的果實來。
對於人生來說，悲苦從來都是無法逃避的。多苦少樂是人生的必然。因此，我們要懂得幽默的智慧，享受苦中作樂的那份智者之坦然，以及化苦為樂的那份佛家的超然。
放下就是一種解脫
有一寡婦，丈夫早亡，她以教書賺錢撫養小兒，不但撫養兒子長大成人，而且送他到國外留學。兒子完成學業後，留在國外上班、賺錢、買房子，也在國外娶老婆生子，建立美滿家庭和輝煌的事業。
寡婦得知兒子的成就與誌願，心中暗自竊喜，盤算著退休後，帶著退休金前往美國與兒子一家人團圓。每天早晨可以到公園散步，也可以在家享受晚年、享受含飴弄孫之樂。
就在距離退休不到三個月的時候，她寫了一封信給她的兒子，告訴他過些時候她就要飛往美國和他們一家團聚。
一想到養兒防老，想到親戚朋友羨慕的眼光，又算算自己很快就要到美國養老，不覺心中喜悅陣陣。於是，她一麵等待兒子的回音，一麵把在台灣的產業、事務逐一處理。
在她退休的前夕，她接到兒子從美國寄來的一封回信。信一打開，有一張支票掉落下來。她撿起來一看，是一張三萬美元的支票。她覺得很奇怪，兒子從來不寄錢給她，而且自己就要到美國去了，怎麼還寄支票來？莫非是要給她買機票用的？她心中一陣喜悅，趕緊去讀信。隻見信上寫道：“媽媽！我們經過討論決定不歡迎你來美國同住。如果你認為對我有養育之恩，以市價計算，約為兩萬元美金，現在我添了些，寄上一張三萬元美金的支票給你，希望你以後不要再寫信來。”
母親讀完信，老淚縱橫，隻覺得一生守寡，從此老年淒涼，如風中殘燭，情何以堪！
痛定思痛的她，忽然想通了。退休後，想到無事一身輕，於是拿著這張支票兌換成台幣，為自己規劃一趟環遊世界之旅。在旅行中，她見到大地之美，看到各國不同的民情，於是她又寄了一封信給她的兒子。信上寫道：“你要我別再寫信給你，那麼這封信就當做是以前所寫的信的補充文字好了。”
“我收到了你寄來的支票，用這張支票上的錢規劃了一次成功的世界之旅。在旅行中，我忽然覺悟。我非常感謝你，感謝你讓我懂得放寬自己的胸襟，讓我看到天地之大，大自然之美。”
人要能看破人與人之間聚散的因緣，才能讓自己在緣散時保持一份瀟灑。寡婦若執於兒子不孝，不能看開此段即將消逝的母子因緣，必然心中怒不可遏，一旦怒氣難消，必因怒恨攻心而生病，病到後來死了，也隻在當時留下一段人間不平事。幾年後煙消雲散，誰還會去憑吊這段往事，且早已在世人的善變下消失記憶。如此，這段往事又有什麼意義可言？
心靈的自主和快樂是生活的磐石，它是思考醒悟的結晶，它源於佛家的“無所往而生其心”。人生中本來就有許多的憂愁煩惱，如果自己一直惴惴於心，就會將自己累垮。隻有善於把強加於身的負擔放下來，才能找到真正的快樂，從而真正地做到“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天空雲卷雲舒。”
苦痛不入心生命得升華
對於痛苦，《涅槃經》上有這樣一個故事：
過去無量劫的時候，釋迦牟尼佛，是一個很窮困的人。當時有佛出世，看到大家都先供養佛然後求法，自己卻貧窮而無錢可供，於是，他心生一計，願以身賣錢來供佛，就到大街上去賣自己的身體。當在大街上喊賣身時，恰巧遇一病人，醫生叫病人每日吃三兩人肉，那病人看見有人賣身，便十分歡喜，便向他說：“你每日給我三兩人肉吃，我可以給你五枚金錢！”釋迦牟尼聽了這話，與那病人商洽說：“你先把五枚金錢拿來，我去買東西供養佛，求聞佛法，然後每日把我身上的肉割下給你吃。”病人應允，即先付金錢。釋迦牟尼供佛聞法已畢，即天天以刀割身上的三兩肉給病人吃，吃了一個月，病才痊愈。釋迦牟尼每天割肉的時候，他常常念佛所說的偈，精神完全貫注在佛法上，竟沒有痛苦，而且不久他的身體也就平複無恙了。
痛苦，是擁有其自身的價值的。
珍珠是痛苦的造化，它是美麗的；五彩的人生之所以繽紛，是因為痛苦的折射；每一次痛苦都意味著一種美的開始，這是痛苦的價值。
溪流中有一塊小石，在向山岩訴說著自己的痛苦，痛有多痛？是被水流的衝刷，琢磨著那尖尖的棱角。它低沉著，因為它在承受痛苦。
古今中外，有多少偉人在經曆過痛苦之後獲得成功，得到甘甜。
霍金，一個舉世聞名的人，命運的不幸使他喪失了雙腿，連一個正常人的生活都不如，然而他有鬥誌，不甘於落魄，以他頑強的意誌，戰勝了自己，戰勝了世界。