在生活中我們發現能被我們的視覺所感受的色彩可以歸納為兩類：一類是光源色，另一類是反射色。
所謂光源色就是能被我們的視覺所感受的由發光物體所發出的帶顏色的光，叫做光源色，或稱色光色。由於發光物體所發出不同波長的光，在我們視覺上所顯示出不同的色彩。例如霓虹燈、交通信號燈。
所謂反射色就是被我們的視覺所感受的在光的照射下，由不發光的物像反射而顯現出來的色彩，或稱色料色。在被人類的視覺所能感受到的光線類型之中，反射光線是主要來源；在被人類的視覺所能感受到的色彩類型之中，反射色是主要來源。故本書研究的重點在於反射色的相關的概念、問題及規律。
（二）光與物體的關係
人們能夠看到物體的色彩，是物體經光照射所發出、反射或透過的光，刺激人們的眼睛所產生的現象。
自然界的物體在陽光照射下，能顯示出各種不同的顏色，這種視覺現象就是由光的吸收和反射的作用造成的。當太陽光照射在物體上，這種複色光種的七種色光成分，有的被吸收了，有的被物質反射出來，反射出來的色光傳播到人的眼睛時，就感覺到顏色了。由此可見，物體的色彩是由該物體表麵所反射出來的光決定的。例如，太陽光照射在紅蘋果表麵，蘋果的表皮隻反射出紅色的光，而吸收其他的光色，因此蘋果呈紅色；如果某種不透明的物體表麵，把七種顏色光全部反射出來，這個物體的表麵是白色的；如果一個物體表麵把白光中的七種顏色光成分全部吸收了，就呈黑色。由於各種物體在吸收光亮和反射光亮的程度上存在差別，就形成了不同的色度。
物體色依光的變化而變化，當照明光的色彩改變後，被照物體的色彩也跟著改變。太陽光下的物體色彩變化比較少，而舞台、櫥窗為了強調表演或展示的效果，往往運用各種不同的人造光來創造整體氣氛與色調。
在現實生活中，色彩的視覺效果常常不能單獨存在，物體的色彩常會受到周圍顏色或背景的影響。位於周圍的有色物體，可能將色彩反射於其觀看的物體上，特別是有色物體表麵越光滑，反射就越明顯，影響力也越大。
二、光色與形象色彩的關係
形象色彩與光色有著密不可分的聯係，不同的形象色彩在不同的光色影響下，會產生不同的色彩效果。
（一）光源的種類
人們接受的光源有兩種，即日光和人造光。日光源的特點是色溫偏高，光源偏冷，化妝時對妝麵色彩影響小。燈光光源的特點是可以變化觀色和投照角度，但所化妝麵色調在燈光下會產生變化。
（二）光的冷暖對形象色彩效果的影響
光依色相可以分為冷色光與暖色光，冷色光可以使相同的形象色彩產生變化。
①暖色光照在暖色的形象色彩上，形象色彩的顏色會變淺、變亮，效果比較柔和。如紅色光照在黃色的妝麵上，妝麵顯得亮麗、自然。
②冷色光照在冷色形象色彩上，形象色彩則顯得鮮豔、亮麗。例如藍色光照在紫色的形象色彩上，形象色彩效果更加冷豔。
③暖色光照在冷色的形象色彩上或冷色光照在暖色形象色彩上，都會產生模糊、不明朗的感覺。如藍色光照在橙紅色的形象色彩或橙紅色光照在藍色形象色彩上，都會使形象色彩顯得渾濁。
（三）各種色調的燈光對形象色彩的影響
1.普通燈光的演色性
這種色光一般是低純度橙色的暖色光。在這種光照射下的形象色彩，黃味光加強了，照射後的色調統一，但明度一般較低。
2.日光燈的演色性
這種色光稱冷色光，帶藍味。紅色、橙色係統的色彩（包括赭石、褐色係），色相沒有什麼變化，但明度純度稍微降低。黃色係統的色彩，檸檬帶著青色味，土黃類的色彩的純度變低。青色和綠色係統的色彩，基本上色相不太受影響，但會稍微變得更冷，沉著而生輝。紫色和紫色類的色彩，色相上會失去一部分紅色味，藍味有所加重。
3.彩色燈光的演色性
人們利用色彩的演色性來達到烘托氣氛的效果，表現立體或情調。彩色燈光照射下的人物形象色彩變化性較大，色相的走向是色光與形象色彩綜合性作用下產生的，如果形象色彩與燈光相同或近似，受光後原色更鮮豔，色相感更明確；如果形象色彩與燈光相異，或是補色關係，受光後原色變灰暗，色相感更模糊。