步推廣，終於把王權也拉向自己一方。王權在理論上永遠傾向專製，但它開始在行動上心照不宣地承認，權力莫大於公眾感情。路易十五說道：“任命大臣的是我，但將他們免職的是國民。”路易十六在獄中追述他最後的也是最隱秘的思想，在談起他的臣民時，仍稱他們為我的同胞們。
人們在18世紀才第一次聽到談論普遍的人類權利，人人能把它們作為合法的、不可改變的遺產要求平等享受；聽人談到普遍的自然權利，每個公民都應加以利用。
大革命前20年，1770年，當馬爾澤爾布代表王國主要法庭之一講話時，他對國王說道：
“陛下，您的王冠隻得自上帝；但是，您沒有理由不欣然相信，您的權力也來自於臣民的自願服從。在法國存在著某些屬於國民的不可侵犯的權利；您的大臣們焉敢對您否認這一事實；倘若必須證明這一點，我們隻有提出陛下本人提供的證據。不，陛下，人們盡管費盡氣力，也未能使您信服法蘭西國民與被奴役人民之間，無任何差別。”
他後來又說道：“既然所有中間團體均軟弱無力或已被摧毀，那就請詢問國民自己吧，因為唯有國民才能聆聽尊旨。”
此外，這種熱愛自由的感情是通過著作，不是通過法令，是通過個人努力，不是通過集體業績，往往是通過幼稚的、無理性的反對，而不是通過嚴肅係統的反抗表現出來的。
輿論的力量就連那些常常壓製它的人也不得不承認，但這種力量強弱無常，大起大落：頭一天強大無比，第二天幾乎難以捉摸；它永遠毫無節製，變化多端，難以確定：它是沒有器官的軀體；它是人民主權的影子，而非人民主權本身。
我想，在所有愛好和向往自由但還未能建立自由製度的民族中，情況都將是這樣。
我並不是認為在不存在這類政治製度的國家，人們無法享受某種獨立。習慣與輿論便足以辦到。但是人們絕不能保證永遠自由，因為他們絕不能保證永遠要求自由。有些時候，即使最熱愛獨立的民族也甘願將獨立視為他們努力的次要目標。自由製度的最大用途在於，當人類精神不關心自由時，繼續當自由的後盾，並給與自由它固有的某種植物性生命，以便人類精神到時候能回到它那裏來。這些製度的形式保證人們即使一時厭惡自由，也不會喪失自由。我認為這是自由製度的主要優點。當人民執意要當奴隸時，誰也無法阻止他們成為奴隸；但我認為，自由製度能使他們在獨立中支持一段時間，而無須他們自助。
18世紀末法蘭西的麵貌呈現下列最主要的特征：這個民族比起世界上當時存在的任何民族來，包含更少的窮人，更少的富人，更少的強者，更少的弱者；不管政治狀況如何，平等這一理論已在人民的思想中紮根，對平等的愛好已掌握人心；比起任何國家來，這個國家所有各個部分聯合得更為緊密，它服從一個更加集中、更加精明，更加強大的政權；在這裏，自由精神永遠生機勃勃，近期以來，它具有更普遍、更係統、更民主、更不安現狀的特點。