當年荀子曾兩度在“稷下學宮”講學，他的門下弟子李斯要去秦國遊說，辭行時對他說：“我聽說得到時機就不要懈怠，現在萬乘之國相互爭戰，遊說的可以主治大事，如今秦王想統一天下，我將要西往秦國遊說秦王去了。”荀子不滿意李斯看重法術和權謀。後來，師徒相遇，在議兵時，兩人發生嚴重分歧。李斯說：“秦四世有勝，兵強海內，威行諸侯，非以仁義為之也，以便從事而已。”荀子答道：“女所謂便者，不便之便也。吾所謂仁義者，大便之便也……今女不求之於本而索之於末，此世之所以亂也。”（《議兵篇》）李斯說的“以便從事”是指法家注重實力和權謀。荀子則把這種觀點批評為本末倒置，指出輕仁義、重權謀是致亂的根源。
後來，春申君被殺，荀子無事可幹，於是便定居蘭陵，發憤著述。所著《荀子》三十二篇，內容非常豐富，涉及哲學思想、政治主張、治學方法、立身處世之道、學術論辯，等等。《勸學篇》、《天論篇》、《解蔽篇》、《非十二子篇》和《王製篇》、《議兵篇》等都具有代表性。他的論說文富於文采，結構形式完美。這些文章詞藻豐富，善於排比，說理精辟，渾厚樸實，風格獨特，向有“學者之文”的美譽。
荀文造語用詞，注重錘煉，語言含意深刻、哲理性強。如“君子崇人之德，揚人之美，非諂諛也；正義直指，舉人之過，非毀疵也”（《不苟篇》）、“大事殆乎弛，小事殆乎遂”（《王製篇》）、“無用之辯，不急之察，棄而不治”（《天論篇》）、“知者之舉事也，滿則慮嗛，平則慮險，安則慮危”（《仲尼篇》）等，莫不理精語雋，含義深沉。
《勸學篇》是《荀子》全書的第一篇。著重闡明為學的重要性，講解為學的方法。這篇文章辭藻豐富，善於取喻；結構嚴謹，論理精警；文字簡潔，句法駢麗。如“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水”，從正麵設比，道理隱含其中，形象地說明了隻有經過勤奮學習，才能有所提高、有所前進的道理。“騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤”，從正反兩麵設比，形象地說明為學重在積累，貴在堅持。全文用比猶如連珠，由比喻連綴成文，增強了文章的形象性和感染力，是古代哲理文中難得的佳作。
《天論篇》也是荀子的力作。文章闡述天（自然）人關係，是按照固有的次序運動和變化的。明確指出社會的治亂與天道無關，提出了“製天命而用之”的觀點，認為自然界是可以被認識的，人類應當發揮主觀努力去利用並改造自然，為人類服務。這是中國曆史上首次提出的人定勝天的光輝思想。是一篇批判唯心主義“天命論”，闡述樸素唯物主義自然觀的哲學文章，也是一篇文采斐然的優秀散文。文章采用了豐富多彩的修辭方式，使層次更清晰、明白，造成一種磅礴充沛的文章氣勢。或設問設答，使文章波瀾起伏，富於啟發，如：“治亂，天邪？曰：日、月、星、辰、瑞曆，是禹桀之所同也；禹以治，桀以亂，治亂非天也。”或運用對比手法，全篇層次分明，深入淺出，氣勢充沛，說理精警，如：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則凶。”或運用排比手法，使文章聲調鏗鏘，如：“天不為人之惡寒也，輟冬；地不為人之惡遼遠也，輟廣。”“大天而思之，孰與物畜而製之？從天而頌之，孰與製天命而用之？望時而待之，孰與應時而使之？因物而多之，孰與騁能而化之？思物而物之，孰與理物而勿失之也？願於物之所以生，孰與有物之所以成？”這些修辭格的運用，使文筆活潑，增強了文章的說理效果。
當年荀子曾兩度在“稷下學宮”講學，他的門下弟子李斯要去秦國遊說，辭行時對他說：“我聽說得到時機就不要懈怠，現在萬乘之國相互爭戰，遊說的可以主治大事，如今秦王想統一天下，我將要西往秦國遊說秦王去了。”荀子不滿意李斯看重法術和權謀。後來，師徒相遇，在議兵時，兩人發生嚴重分歧。李斯說：“秦四世有勝，兵強海內，威行諸侯，非以仁義為之也，以便從事而已。”荀子答道：“女所謂便者，不便之便也。吾所謂仁義者，大便之便也……今女不求之於本而索之於末，此世之所以亂也。”（《議兵篇》）李斯說的“以便從事”是指法家注重實力和權謀。荀子則把這種觀點批評為本末倒置，指出輕仁義、重權謀是致亂的根源。
後來，春申君被殺，荀子無事可幹，於是便定居蘭陵，發憤著述。所著《荀子》三十二篇，內容非常豐富，涉及哲學思想、政治主張、治學方法、立身處世之道、學術論辯，等等。《勸學篇》、《天論篇》、《解蔽篇》、《非十二子篇》和《王製篇》、《議兵篇》等都具有代表性。他的論說文富於文采，結構形式完美。這些文章詞藻豐富，善於排比，說理精辟，渾厚樸實，風格獨特，向有“學者之文”的美譽。