“唉。”戴明府站在門外背手歎氣，他身邊站了一個梳著雙丫髻，披著蜀錦小鬥篷的小娘子，年紀也就五歲的樣子，生的玉雪團團的一張小臉，格外漂亮可愛。聽見他歎氣，那小娘子揚起小臉奶聲奶氣地問道：“阿耶，怎麼啦？”
戴明府摸摸女兒的小腦袋，說道：“有子曰：‘君子務本，本立而道生；孝悌也者，其為仁之本歟。’阿耶倒要考考你，其釋意為何？”
小娘子沒想到抬頭問問阿耶因何歎氣，便要考校起來了，不禁皺了小眉頭，煞有介事地抿緊嘴思考起來：“嗯......”
“這便是說，孝敬耶娘，兄友弟恭，姊妹相親，是謂仁之根本。此女對幼弟憐愛如斯，大仁矣。”
小娘子聽不得阿耶誇別的小娘子，撅著嘴說道：“兒現在還小呢，等兒再長幾年，便也是大人了！”
戴明府聽了女兒的童言童語忍不住笑起來。
年紀小小的戴妍娘又牽著阿耶的衣角，站著看了一會兒，小聲說道：“阿耶，她們好可憐的。阿耶是一縣之主，定要為她們做主，不讓壞人欺負了去！”
還未等戴明府回答，身畔傳來輕輕的腳步聲，一個年輕的聲音恭敬地響起：“明府！”
那身身材瘦高的執箭少年，雷霆鏢局少東家蕭紀走過來叉手行禮。
“郎君，今日之事事出突然，對方人雖不多，但我等也不可不防。”蕭紀小小年紀因為過早持家而現得少年老成，他肅著一張臉說道，“兒已將眾位鏢師分成三隊，每隊四人，輪番守夜，護衛郎君安全。還請郎君與小娘子放心休憩。”
“十郎，這一路均是你安排行程，屢次化險為夷，某有何不放心？”戴明府說道。
妍娘在旁邊不住點頭。
“還有不到三日便可抵達敦煌，郎君是否要帶程家姐弟一路同行？”蕭十郎問道。
“那是自然！”妍娘搶著說道，“阿耶答應要保護她們姐弟呢。”
“如此。”蕭十郎低下頭看著妍娘微微笑道，妍娘也揚起小臉還了他一個大大的微笑。
“如今宣城外圍還有土蕃賊人圍困，程二娘姐弟若想盡快回家，怕也是不得其法。某驗過那林曲的過所和腰牌不見有假，他們應確實是長平侯府家奴。隻是其做法卻匪夷所思......也不知長平侯因何派遣如此惡奴侮辱秦小將軍的救命恩人......”
作為生長在長安城的世家子弟，雖不近權力中心，各家各戶的八卦也都又耳聞，戴敬心中已然有些猜測了，隻是不好說出來而已。他沉思著摸著女兒的頭發，不知不覺便用了點力道，妍娘撅起了小嘴抗議道：“阿耶，弄痛了呢！”
戴明府連忙笑著道歉。
此時已到掌燈時分，婆子過來請飯，戴明府與蕭十郎客氣了一番便分開了。他們本來收拾了兩個相連的房間，如今卻讓了一間給程二娘姐弟，妍娘今晚便要跟阿耶一起睡了。自從娘親兩年前過世之後，妍娘都沒有跟阿耶這般親近過，又是歡喜，又是覺得自家已然是虛歲七歲的“大人”了，還要跟阿耶住，好害羞呢。