“對不起，我們已經盡力了”一個剛從手術室出來的醫生對著一對年輕夫妻說道。女的長得很漂亮、身材也很好，但現在卻因為孩子的夭折而撲在丈夫懷裏哭泣著。男人也掉著眼淚抱著妻子輕輕地安慰著。
另一邊，一對來自偏遠農村的夫妻幸福的抱著剛出生的嬰兒，是個女孩。幾天後他們出院回家。婦看著女嬰，眼神有些複雜，因為這並不是她的親生孩子，她的孩子是夭折的那個。但是她卻一直沒有說出真相，她害怕失去這個孩子，也不敢麵對現實。而丈夫也許知道些什麼，但是他沒有說話。
他們轉乘坐著拖拉機穿過稻田間的小路，回到家了。他們房子是個平房，隻有三間房，一間廚房和臥室一起、一間臥室、一間小雜屋。女人叫吳小燕，男人叫章勇貴，是一對普通的農村夫婦，過著清貧而又幸福的日子。然而不幸的是他們的孩子剛剛出生才一天就夭折了，這對他們來說是個天大的打擊。但孩子的母親卻無法接受這樣的事實而做了一個違背良心的事：把孩子調包！所以，死的就是別人家的孩子。而孩子父親也是睜隻眼閉隻眼。何勇貴給女兒取名章慕晴。
一轉間，章慕晴6歲了，開始上小學一年級了。章慕晴算比較聰明，學習成績很好，很多時候都拿100分，老師對她也是讚不絕口。就這樣，憑著優異的成績一直讀到初中。
她並沒有住學校，而是每天要走很長的路上學和回家。因為第一個她家比較窮，能省就省，第二是她家回家幹活，她要做飯、喂豬、菜園澆水。爸爸在紅磚廠工作，媽媽在啤酒廠上班，還種了幾畝田，爸媽經常要請假去田裏做事，所以他們很辛苦。章慕晴很懂事，她在幫爸媽分擔勞動。
日子過得並不富裕，但是他們一家人都覺得很幸福，主要因為這個“上天賞賜”給他們的女兒實在太乖巧了，雖然內心深處總有點愧疚與不安。
就這樣一直到章慕晴中考的時候，她爸爸發生了變化，他經常向媽媽要錢。她媽媽是一直在管錢的，她爸爸每個月的工資都要上交。就在章慕晴上初三下學期的時候，她爸爸章勇貴以要買農藥、肚子痛等理由要錢，她媽媽吳小燕一開始還相信，給他錢。但是後來章勇貴要的錢越來越多，吳小燕有點不相信了。章勇貴開始發火了，“錢全部都給你了，給我一點不行嗎？”“不是給我，是給咱們女兒的學雜費，這個不能動！”吳小燕很不解：“你告訴我你到底要這錢幹什麼？”
章勇貴：“就是幾個朋友一個打個牌而已”
吳小燕：“你還打牌？你告訴我你打牌什麼時候贏過？你一上牌桌就不起身那，雷打不動，不輸個幾萬你絕對不會完事”。
章勇貴怒了：“你到底給不給？”“不給！”吳小燕無論如何也不能把給女兒上學的錢給丈夫打牌，因為他打牌必輸，而且是還要欠一大筆債的那種。以前打牌輸的錢、欠的債都好不容易還上了，不隻這樣，他們還欠了別的債，包括買豬肉、農藥、村裏醫生、女兒上學的錢還都有欠，吳小燕存的這筆錢不還債，要用在女兒上高中。可是這個時候章勇貴就像失去理智，直接從她身上搶鑰匙，吳小燕抵抗著不讓他搶，但是女人的力氣畢竟沒有男人的大，鑰匙還是被他搶走了。章勇貴打個那個抽屜，拿到裏麵幾千塊錢，然後離開了，剩下吳小燕落魄地坐在地上哭泣。吳小燕沒讀過多少書，她不懂錢怎麼存銀行裏，要不然也不會那麼容易被章勇貴搶去。
這下子吳小燕急壞了，丈夫拿著錢不知道上哪兒去了，女兒上學的錢沒著落了。女兒因為學習緊這段時間住了學校，所以才沒看到母親驚慌失措的樣子。
終於等到女兒回來，章慕晴一臉自信滿滿的樣子，看得出來她很很自信能考上重點學校。吳小燕暗暗下定決心：無論如何一定要女兒讀完高中。
吳小燕開始到處借錢，然後本來就欠債的她再借錢就很難。後來她去娘家懇求她母親，她母親了很多錢用在了患有精神病的父親身上。吳小燕的父親患有精神分裂症和妄想症，每天都要用藥物來控製，一停藥就會胡言亂語、做些無法理解的事、差點走失了。雖然很為難，母親還是拿出一些錢來：“怎麼說也是我外孫女，我怎麼可能不讓她上學呢？”吳小燕的母親從來沒讀過書，為了生計她從小就跟著父母到處做生意，她一直在努力的賺錢，也不富裕，因為家裏有好幾個病人，還有裝修房子。吳小燕的母親一生都在忙碌著，老了還一直為兒女和丈夫操心。所以吳小燕，如果不是迫不得已絕對不會找母親幫忙的。吳小燕拿著錢，心裏很難受，又給年邁的母親增加負擔了。
果然，章慕晴以優異的成績考上省重點中學，這孩子從來不會讓人失望。章慕晴順利上了高中，校園很大、風景很美，而她依舊樸素的打扮。高中了，她的成績依然很優秀，常拿第一名。
一天，一個男生對章慕晴說：“章慕晴，你為什麼每天都穿這幾件衣服呢？是不是沒錢買衣服啊？”章慕晴有點奇怪：“問這幹嘛？我覺得挺好啊，衣服買多了還洗起來麻煩。” 這男生叫徐國棟，是班上的富二代，成績中上等，喜歡撩妹，看起來是個老司機了。章慕晴雖然從小經常勞動、打扮的比較土，但其實她遺傳著親生父母的基因。她的生父是個集團董事長，有著接近馬雲那樣的財富，而他本人也長得很英俊帥氣。生母是模特兒出生，後來當演員，所以相貌上也是差不多傾國傾城那種。然後結婚以後她就退出娛樂圈了，專心輔佐丈夫的事業。因此，這樣一對夫妻生下的兒女必然也不會差，隻不過她根本不會打扮得多漂亮，新衣服都很少穿。但是看她的臉蛋、白嫩嫩的、水潤清澈的眼睛、挺翹的鼻子，還有頭發是那麼柔順烏黑，就像拉直過的一樣。然而她絕對不可能到理發店做拉直頭發的，這是天生的，跟她的親生母親一樣。