華京城菜市口，一塊向來在處刑窮凶極惡之人時，才會對百姓們開放的法場。
時辰還不到晌午，圍觀的百姓已經將法場外圍堵得水泄不通，穿著銀色鎧甲的禁衛軍結成人牆，才勉強阻住了不斷向前擁擠的人群。
人們抬起頭，目光越過維護秩序的軍隊，直望向法場最高處，一座新搭建起來的火焚台。
火焚台搭得極高，台下堆著山般的枯草，中央聳立的圓木上，綁著一個渾身傷痕的人影。
人影雖然清瘦，可從身量上依舊能辨別出是名男子，一頭烏亮卻雜亂的頭發披散下來，堪堪擋住大半張臉，隻留有一雙灰蒙蒙的眼睛，透過發絲縫隙無力地打量著不遠處的人群，眼神裏帶著一絲自嘲。
“爹，妖怪在看我們呢。”最前方的人群裏，一個梳著衝辮的娃娃坐在父親肩膀上，奶聲奶氣地指著圓木上的男子。
“快，別盯著他的眼睛看，心沾了邪氣！”父親趕緊把孩子從肩膀上抱下來護在懷裏，同時不忘惡狠狠瞪那男子一眼，“都這個時辰了處刑官怎麼還不來，早些燒了這妖物，難道還容他活到午後嗎！”
話音剛落，他身邊許多人同時露出義憤填膺的表情，紛紛嚷道：“對啊！快些燒死他！”
“燒死他！燒死他！燒死他！”
高喊聲像受到感染一樣迅速擴散開去，人們高舉起拳頭，一下下朝被捆著的男子揮舞，有些比較激進的，索性直接撿起腳邊的石頭，朝他投擲過去。
四麵八方的碎石帶著破空聲飛來，男子無法避開，一連被砸中好幾次，其中一塊更是撞上他的額角，鮮血順著他清俊的側臉緩緩流下，直至唇邊，他不禁伸出幹澀的舌尖舔了舔，血液冰寒刺骨，還帶著苦味。
怪不得都管他叫妖怪，原來他的血早就不似常人般溫熱了。
尤其一顆心，更是寒得徹底。
石頭依舊無止境地飛來，好在繩子捆得不算太緊，他努力側過身，將前方高聳的腹部挪到側麵，以減少飛石帶來的直接傷害。
這個被綁在火焚柱上的男子，腹處竟然高高隆起了一圈，如同懷了五六個月的身孕一般。
事實上，他也的確懷孕了。
男人有孕，這在大周朝是千古未聞的奇事，消息傳開後，整個華京城一片嘩然，妖物之甚囂塵上。
這樣的妖物，既然被發現了，那是斷斷不能留的。依欽監監正大人的話，隻有將妖物火焚致死，才能化去他的一身戾氣，轉化為祥和之氣，以告慰上，換來大周來年的風調雨順。
於是，他便被押送到這裏，綁上了高高的火焚架。
男子垂下眼睛，盯著自己的肚子，冷漠的目光逐漸轉為柔和，即便他明知道，那些人把他叫做妖物，完全是因為自己的肚子，可對於裏麵正孕育著的生命，他卻提不起絲毫恨意，甚至還有滿滿的愧疚。這個孩子，注定來不及到世間看看，就要和自己一起共赴黃泉。
男子又想到了自己這一生。
他雖生於大家族，但生母早逝，身為庶子又不被父親喜愛，自便受盡家人的欺淩折辱，唯一的胞妹更是慘死於庶兄馬蹄之下。本以為隻要忍氣吞聲，熬到秋闈中選，便可以舉人身份自立門戶，吐氣揚眉，怎料那些人卻連應試機會都不給他，設下奸計害他被學監除名，更勸唆父親將他趕出家門，發落到附近一處皇族行宮中看守書院。
也就是在那座行宮裏，他遇見了那個改變他一生的人。
初初相遇，那人並不介意他的出身，隻言欽佩他滿腹詩書才華，欲與他結交。
於是在後來的許多年裏，他們幾乎一直並肩而行，伴隨著那段逐漸褪去青澀的時光，他心裏也有一份悄然萌發的感情在滋滋生長，從驚訝膽怯，到彷徨接受，最讓人欣喜的，莫不是這份他自認為無妄的感情，居然能有開花結果的一。
“寧淵，即便下人都棄你而去，我司空旭便對著這片江山起誓，永不負你。”
為了那個對他出這句誓言的人，他心甘情願成為他的左膀右臂；用自己不算強健的身軀，為他殫精竭慮出謀劃策，也為他擋住數不盡的算計與暗殺。
毒酒，他不知飲過多少杯，刀劍刺入身體的痛苦，他同樣甘之如飴。得知那人率軍抗敵被困涼州，他從華京城千裏走單騎，將人救回來的同時，自己也因受傷過重昏死過去；那人被兄弟陷害打入牢，他為求麵聖，在宮門前長跪三三夜，不惜自殘以血銘誌，終於得到外出回宮的太後側目，為那人爭得一線生機。
一次次的九死一生，他終於看著那人成功拿回原本屬於自己的那份榮耀，本以為二人身前的崎嶇坎坷之路終將變成坦途，卻不想一切就像一場鏡花水月，刹那間便物是人非。
“寧淵，我臥薪嚐膽走到今這一步，為的就是要以親王之尊，王妃之禮迎寧珊珊過門，這是我多年前上門提親被拒後，當著寧國公府所有人的麵發下的誓言，如今寧國公府已經接受了我的聘禮，大婚之後，寧珊珊將會是我唯一的王妃。”