卻說郭子儀采用“攻心為上，攻城為下”的策略，兵不血刃進了靈寶城。
他向長安報了捷，又俱折向皇上為張守躬、韓子通請罪，保舉二人繼續留任，戴罪立功。皇上準了奏，下旨表彰了郭子儀及全軍將士，並勉勵張、韓二人將功補過，戴罪立功。郭子儀讓全軍修整了一天，並商議進軍陝州。韓子通派家將韓城趕回青州，將家人秘密遷往河東，以避安慶緒派人追殺。
卻說郭晤和薛小魚裝扮成兩名叛軍的將佐，星夜趕往洛陽。一路上所見甚是荒涼，十村九空，人煙稀少。兵匪人禍，迫使百姓流離失所，避難於深山老林中。他們一路無店可住，但空房甚多，湊合一晚，黎明便行。
他們第三天黃昏時進了洛陽城，到了張家門口，請看門人進去通稟。一會兒，老管家請他們進去，去見張守躬的夫人。
張夫人四十來歲，中等身材，長相富態，舉止大方。自從丈夫東去靈寶和唐軍作戰，她心內始終掛念不安，卻苦於毫無音信。突然聽說是丈夫派人送來了信，忙請二人進來，奉茶款待。郭晤把信交給她，她看了信後，才明白了一切，心裏又驚又喜，懸著的心終於放下了。她知道丈夫自從背叛了朝廷，始終感覺慚愧，怏怏不樂。如今又回歸大唐，可以卸去心中負擔，心情愉快地為大唐效力。她又向他們詢問了些其他事情，便安排二人吃飯，準備明早動身。
張守躬的父母雙亡，家中除了夫人，有一個兒子和兒媳，還有兩個小孫子。有個姑娘叫雲霞，十六歲了，尚未許配人家。另有丫鬟婆子，家人小廝，也有十多口人。
第二天五更時，他們套了兩輛車，帶了一些金銀細軟，便出了門。正好城門剛開，行人不多。大家出了城，急急而行。為了避人耳目，他們不走來路，先向南行了裏許，到了洛河邊，然後沿著洛河岸向西上行。
張守躬的兒子叫張效益，二十多歲，在安慶緒的偽吏部衙門當差，乃是文弱書生，不會武藝。他和管家張福都騎了馬，隨行在後邊。他們一路不敢耽擱，隻在打尖時停下車，飯後繼續趕路，害怕安慶緒派人追來。
黃昏時他們到了洛河鎮，鎮子有四五十戶人家。因這裏是山區，人煙稀少，村鎮不多，有幾十戶的鎮子已經不算小了。他們住進了一家客棧，打尖休息，準備第二天繼續趕路。客棧不大，也就七八間屋，有一個大院子，還有牲口棚、雞鴨欄，還算幹淨。開店的是一對四十來歲的夫妻，女的招呼他們吃飯住宿，男的安排卸車、喂養馬匹。飯菜比較簡單，是山區裏常食用的棒子麵饅頭、玉米麵餑餑等。這些主食早已做好，端上來就行。還有小米粥，以及醃鹹肉、山芥菜、炒地瓜等幾樣小菜。雲霞姑娘和幾個侄子長在城裏，初吃這些山鄉特有的雜糧野菜倒覺得新鮮，高興得有說有笑。大家放鬆了緊張的心情，興高采烈地爭說著一路上的新奇事情。
就在這時，外麵又進來兩個人，一副賊眉鼠眼的蠻橫相，大聲吵著要把客棧全包了，其他人一律趕走。店掌櫃魯四認得他們是豬籠山的土匪，常到鎮上來收保護費。便滿臉堆笑迎上去賠好話：“丘當家的，您行行好，小店近來無生意，今兒個剛來了一幫客人，怎好將人家趕出去。您到毛家客棧去看看，那兒許怕沒有客人，就去把那家客棧包下來吧！”
這兩個土匪一個叫丘八，一個叫黑三，是豬籠山寨的小頭目。他們拿眼睛盯著滿屋的客人，見都是女人孩子，有兩個男人都是老實巴交的漢子。還有兩個年輕的生意人坐在另一桌，看樣子並不和他們一起。
兩個土匪蠻橫慣了，並沒將他們放在心上。丘八盯著雲霞和她嫂子淫笑道：“這裏還有兩個美人兒，真是咱哥們的豔福來了。你們都聽著，除了這兩個小娘們留下，其他人一律給老子滾出去。咱們五當家的今晚要在這裏成親，沒有喜酒讓你們吃，快滾！”魯四繼續賠著小心道：“五當家的辦喜事怎麼不在山寨裏舉行？咱這個破店要啥沒啥，又沒打掃幹淨，那不是委屈了五當家的。”
此時，張效益一家人都急得拿眼看著郭晤和薛小魚。他們哥倆出門時也改換了裝束，打扮成生意人，正在那裏喝著魯掌櫃端來的茶水。薛小魚給張效益使了個眼色，示意他不要著急，耐心等待。就聽丘八道：“咱們五當家的看上了鎮西頭馬員外的姑娘，今晚就把她搶過來，要在這個客棧成就好事，明日再回山寨正式拜堂成親。咱們有四五十號人，連你的馬棚都睡上人也住不下，快快讓他們滾蛋，不然老子不客氣了。”
正在此時，遠處傳來人叫馬嘶聲，幾個土匪跑進了院子，大聲喊道：“丘八、黑三，你們把屋子收拾好了沒有？五當家的馬上就到。”丘八馬上急了眼，舉著刀大聲咋呼：“快給老子滾出去，誰不出去老子拿刀剁了他。”薛小魚的手動了一下，丘八突然腿一彎跪在地上，口裏喊道：“哎喲，他娘的，這地還拌人呢！”黑三笑道：“你小子莫著急，喜酒由你喝得，別提前醉了。”