殘陽血一樣，懶洋洋地趴在大地上，目力所之處，從地線端綿延起伏的丘陵到咫尺間的一馬川，盡是猩紅與黃金織縱橫。疏林和斷垣殘壁不時點綴中，它們的陰影為這幅麗的畫卷添了許黯淡的溝壑。
總有老鴰要打擾寂靜，怪叫著，撲棱著翅膀從林間竄出來，簡是一陣黑色的旋風。它們不一會兒就下聚集盤旋，俯衝而下，在熾熱而荒蕪的泥地上，在橫豎八歪著的軀體間跳來跳去，不時撕下一塊又一塊碎肉，以致灰黑色的喙都殷紅浸染。
“呀——呀——”，它們這樣叫著，為又一頓盛宴歡呼。“呀——呀——”
到馬蹄嗚咽，它們才不願地翻飛而去。待黑羽徹底退散，才能來是一匹同樣墨黑色的馬，還有馬上一老頭。
他的胡髭鬢發已花白，皺紋肆地示著時間的足跡，可老人的腰杆依舊筆挺，鷹鉤鼻高聳，棕黑色眼睛內深凹進去，炯炯有神，好像兩團永不熄滅的黑色烈火，下巴和胸膛更是斷崖一樣一刀劈成，不帶絲毫矯揉作，有棱角與巍峨。他穿著簡單到不能有何刪減的舊款白裝，金底紅綬帶和左胸的十字勳章鋥亮鋥亮。
還有他頭上頂赫斯帝國標性的尖頂軍盔，黑色帽簷上金色雄鷹振翅欲飛，如仔細，會發現雄鷹左腳抓著權杖，右腳抓著長劍，一行小字橫列下——
“忠誠，勇氣與榮耀”
老人十分索地翻身下馬。他默默掃視著地上麵目模糊的軀體，微合雙眼，右拳緊貼胸膛，似乎在為他們後的彌撒。
不過多時，又有馬蹄聲敲碎緘默，遠近。這是一個滿麵塵土的斥候，他顧不上黃豆大的汗珠順著麵頰滾落，是在馬背上老人欠身行禮。
“宰大人......”
“偽王跑了？為安哈爾侯爵的雇傭兵顧搶戰？”
“是......”現在，斥候就算不趕也得汗如雨下。
“他們跑不了。傳令，大軍就地駐紮，招撫民，有魚肉姓立刻上絞架。”老人睜開眼，眺望遠方的殘陽，輕輕歎息著。“國將不國.....也許，剩我們了吧......”
這是赫斯帝國與巴登自邦開戰後的7，當巴登大——德維希嚐試挑戰帝國搖搖欲墜的統權時，他怎也不到一個禮拜戰火就會燒到眉毛上。現在，告了溫泉與宮殿，胖大頹廢地趴在一匹瘦馬背上，脂肪堆積的臉禁不住顛簸而鬆弛搖晃，和兩豬耳朵無異。他後的兩千餘親衛隊排成三個方陣和一個開縱隊，在貝鬆山區的小上艱難跋涉。無論嘶啞的節奏鼓多聲嘶力竭，每個人似乎碰一碰就得倒下去，也爬不起來。
隊伍忽停住，麵的士兵分開，一個青年軍官跑到大跟跪下。
到他肩上的上尉軍銜，大就添三分氣。“霍夫曼少將死哪去了！？”
“他為國家獻出了生，陛下。”青年靜靜說著。
“米勒呢？萊恩哈呢？”
“陛下，剩我了，現在我是近衛擲彈1軍的揮官了。”青年上尉摘下尖頂盔，雙瞳露著難以掩抑的哀慟，卻也擋不住眉宇間的堅定。這是一個幹幹淨淨，高大矯健的年輕軍官，小麥色的臉旁布滿錯的汗珠與塵埃。也有他的隊伍還能出點軍人模樣，秩序井地走在麵開。
“算了！”大低聲罵了句誰都聽不見的髒話，“為停下來？”
“麵是貝鬆山區的隘口，地複雜，必有伏兵。萬一阻斷，整個軍隊就會成為甕中之鱉。如就地駐紮，可養精蓄銳，又能讓伏擊之敵空廢精力。我們今晚派哨兵摸布防，早淩晨趁他們疲倦的時候早作準備突圍，一行軍誘敵，一沿山而上突襲，還能將一軍。”
德維希的火氣“騰”一下升起來。
“！懶鬼！廢物！飯桶！弗萊德裏希的狗們就在後麵追著咱們的屁股咬！、就地駐紮有何居心！”大的舌頭都打起結來，臉成了一塊醬紫色豬肝“赫斯有頭有臉的老狐狸都在東線，區區農民土匪有何畏懼！上尉，我令進，連夜過隘口！”
有幾個士兵試圖把他們的長官拉扯走，可他捏住他們的手，用真誠而懇切的目注釋這一張張死灰色的臉，隨又轉德維希大。“陛下”他說
“山崎嶇難行，弗萊德裏希來用兵謹慎，更不用說帝國部諸侯軍合力不齊，圖功績，貪生怕死，他們不會也不可能連夜追趕我們。就算追擊，大軍抵達至少得半夜時分，時我軍借助高地……”