時過境遷。龔桑巴離開野狼穀，一路上風平浪靜來到薊鳳嬌的小喜鵲旅館。
世上哪有不透風的牆啊，盡管，李提山下意識的不讓西羌馬幫於吐蕃馬幫碰頭。因為，他預感到這兩個冤家對頭碰頭，還不是大打出手。
怎麼說，那龔桑巴將桑格多帶來榆樹溝。所以，桑格多又組織馬幫，這不是明擺著告訴徒弟打師傅了嗎？李提山總是擔心龔桑巴和龔桑巴，會因為價格競爭，因而兩個人翻臉。
正在為吐蕃馬幫於西羌馬幫價格競爭，因此而漁翁得利的李提山，最近幾年是洋洋得意。
當然，得意忘形的人，不隻是李提山，老馬幫五兄弟都被勝利衝昏頭腦。幾個人，經常在薊鳳嬌的小喜鵲旅館居住。堂而皇之的理由很簡單：我們去牲畜市場辦事去了。這樣的借口，還有誰家夫人敢攔住他們幾個人的呀？
俞樹立過世後，這幾個人頻頻感到死亡的威脅。因為，他們都已經進入老年，所以，賺錢也舍得花。且，從來不錯用一分錢。不管身邊人，還是親戚朋友，他們隻想著賺錢。什麼人情世故，禮尚往來，都被一個字代替，“我”才是第一。賺錢瘋狂的程度，幾乎是六親不認。
因此，榆樹溝人送李提山的老馬幫一個外號：老使壞！說得通俗易懂有點，那意思就是，壞人都變老了。從人們對他們幾個起的這個外號來剖析，老馬幫在榆樹溝人心目中，已經幾乎到了深惡痛絕的地步。
人心向背，都是因為李提山的老馬幫為了一己私利，瘋狂斂財所致。他們一邊殺價吐蕃馬幫和西羌馬幫，一邊市場壟斷，坐地起價。原來，龔桑巴玩的那一套，被李提山等活學活用了。那麼，李提山等到老了，為什麼不給自己留下一點好名聲呢？
這句話，不是沒有人提醒李提山。他家鄰居萬菊花，曾經私下裏問了李提山。那是一天的黃昏時刻，萬菊花因為送一副馬掌給一位老顧客，衝衝騎馬往回趕。行至薊鳳嬌的小喜鵲旅館，確巧碰到李提山騎馬從薊鳳嬌的小喜鵲旅館出來。兩個人不期而遇，那種久違了的溫柔，一刹那從萬菊花眼神中顯露。
她急忙勒住馬韁，“籲......”一聲，喚住胯下一匹大黑馬。
談起這隻大黑馬，萬菊花真的沒花一分錢。因為，是李提山奉送給他們家。李提山總共送他們家四匹馬，兩匹為小馬駒，說是送給他們家兩個姑娘長大了騎。兩匹高頭大馬，分別為一紅一黑。趙為篩總是喜歡紅色，所以，他挑走大紅馬。大黑馬自然就是萬菊花騎了！
李提山也沒想到在這裏見到萬菊花，說良心話，那萬菊花從來都沒來過牲畜市場。哪怕在他們家最困難時期，今天偶爾兩人相遇，李提山喜出望外的同時，臉上難免顯露出有些意料之外。
見萬菊花勒住馬韁，停下來等他，顯得老態龍鍾的李提山，看著颯爽英姿的萬菊花內心裏不免一陣酸溜溜的難受。“你，你怎麼走到這裏來了？”
萬菊花咪嘴一笑，頭一甩道：“哦，我是送一副馬掌給魏莊的小木匠。他走村串戶，一年至少要換兩副馬掌。你們這裏，是我去魏莊的必經之路啊！不走這裏，你難道要我上天飛去。”
李提山掉過頭，看到薊鳳嬌的小喜鵲旅館，早有人看著她們倆，他示意萬菊花，騎馬邊走邊聊。
自從她們倆關係在榆樹溝被陳冬梅公開，李提山和萬菊花從此老死不相往來。因為，有些事讓人不知道，自己做了人家也不相信；一旦被人發現，沒有這回事，人們無風三尺浪。為了掩人耳目，換回榆樹溝人對李提山的口碑，所以，他不得不在自己年輕力壯時，於那花枝招展的萬菊花一刀兩斷。
至今，兩個人再沒有皮膚的接觸。即使，一牆之隔，兩個人都沒有機會竊竊私語。想暢所欲言一回，那趙為篩和陳冬梅也不是省油的燈。由於年齡上的差異，李提山見到萬菊花，隻想溫故知新。因為，懷舊對李提山這個年齡段，還是比較實際一點。人生七十古來稀，他李提山已經超過七十了。身體機能，不允許他有什麼非分之想。但懷舊，才是他現在唯一能做到。
所以，李提山的話題，還是以回憶為主“菊花，想當年我們倆都對對方有意思。隻是和今天剛見到你的那一刻一樣，心裏有好多話想說，嘴裏卻開始打囉嗦。唉，還是那一會的人純真啦！你看看現在人，變得啥樣？連我自己都不認識自己了。或許，我們是真的老了，也不配和你們這樣的年輕人打交道了！”
萬菊花委婉一笑，可她現在心裏想對李提山說的話，不一定和李提山心有靈犀。因為，萬菊花考慮的是:老要時髦，少要乖。不是說人將死，心將善嗎？可你們這夥人怎麼反其道而行之呢？
所以，萬菊花回答李提山說：“要我說啊，是你們自己心態老了。人老了，心態要端正。可你們幾個人最近幾年在榆樹溝做的事情，確實令人不敢恭維。榆樹溝人從原來對你們老馬幫退避三分，那是一種尊敬。可現在聽人家稱呼你們幾個為老使壞，我聽了都為你們五個人害臊。”
李提山一聽，心裏一陣“怎麼啦？不就是起個外號嗎，有什麼了不得的地方嗎？”
萬菊花“嗬嗬”一笑，然後，她故意放慢語氣，緩和的對李提山說：“老使壞的確不過是一個外號，聽起來，不過是一側笑話而已。其實質飽含著，榆樹溝人對你們老馬幫的滿腹怨氣。恕我直言，你們幾個為了攬財，已經到了無所不用其極的地步。人老了，兩袖清風，給後人留點好名聲不好嗎？難道，非得要人家說你們為老不尊！”
李提山搖搖頭，他對萬菊花要自己留點好名聲，表示不讚成“啊喲，什麼好名聲。你又不是不知道，年輕時我們賺多少銀子，花光多少，幾乎沒個積蓄。對人好一輩子，幾乎花掉自己所有積蓄，又能怎麼樣？人家還不是認為，他腦子比你腦子好使，還不是認為你是傻子。現在人，你見過有幾個人知恩圖報？”
萬菊花臉上從笑容可掬，到現在板起麵孔，一瞬間的麵部表情告訴李提山：你說的話，已經引起我不快了！李提山是倚老賣老，他哪裏考慮到萬菊花的麵部是個啥表情，隻考慮自己見到萬菊花一吐為快。