郊外綠柳新蕊，草木初榮，河岸水流平緩，遊魚淺躍。這些本應是令人欣喜愉快的景致，但季長清卻怎麼都高興不起來。
從岸邊到船艙，從船艙到船頭，無論季長清走到哪，李光宇就如同尾巴一樣跟到哪。而且在她耳邊絮叨個沒完，季長清不勝其煩，但礙於李光宇是自己的親表哥，母親的親外甥，父親也大力支持他們兩個相處，所以，她也無法用強硬手段直接拒絕他。
忍耐了一個時辰，季長清終於等到機會，說自己有些累了，想要回府。李光宇目光微閃，不著痕跡的瞥了眼他旁邊的隨從，見隨從微微點頭，李光宇便從容應允道：“當然可以，既然累了，我陪表妹回去。”
季長清點點頭，不再多言。等她走到前麵時，李光宇悄悄落後幾步，他的隨從見此，立即幾步來到他身邊。李光宇的聲音壓的極低：“準備的如何了？”
隨從立刻附在他耳邊低聲說：“少爺放心，全都準備妥當，就在前麵不遠的樹林。”李光宇聞言，滿意的點點頭，視線落回到走在前麵的季長清身上。那誌在必得的模樣，如同正在看著即將到達嘴邊的獵物。他幾步跟上季長清，走在她身側。
冀州城的官道很寬，兩輛馬車並行也不會感到絲毫擁擠。季長清坐在馬車中，李光宇在車邊騎馬而行。林葉沙沙，清風徐徐，季長清撩開看不到李光宇的另一側車簾，眼中對於景色的迷戀十分明顯。她是不想這麼早回去的，但李光宇這個家夥如同蒼蠅，嗡嗡嗡的實在惱人，她隻能下次另找機會出來玩了。
季長清知道，李光宇之所以對她如此殷勤，很大一部分原因是因為她是季莊主唯一的女兒。如果娶了她，便可繼任季劍山莊的下一任莊主。也正因為如此，季莊主對季長清未來夫婿的關注，比她自己還要上心，如今她雖已年滿十七，卻連一個定親的人家也無。
季劍山莊，乃冀州第一山莊，以善製長劍而名揚天下。季家所製長劍，刃口鋒利，堅韌而彈性十足。雖然樣式素樸不擅在外型上下功夫，但因其無可挑剔的實用性，仍舊引來江湖上無數門派勢力爭相購買，季家因此名聲愈盛。又因是出產兵器利刃這等敏感物件，自然便引起了朝廷的重視。於是朝廷頒下文書，針對季家生意做了明文規定，凡季家所鑄長劍，每筆交易都需經過當地官府審核方可運出。除兵部所下訂單之外，每筆訂單不得超過一百把。
季長清對著窗外不知不覺出神，忽然發現，前方不遠處又幾個衣著破舊，背著包袱的流民，季長清一陣訝然，難道流民已經入了冀州？
如今虞國日衰，新皇十一歲繼承大統，改年號為元更。這是今上登基的第二年，卻趕上西北大旱，東南水災，導致瘟疫四起，盜匪猖獗，以至流離失所的百姓不計其數，民間各種勢力暗自蠅結。季長清早就知道流民的存在，不想竟然都到了冀州。