八月十五日，中秋。西蜀之地，青城山。
峰頂弘明觀，剛入夜，滿月的清輝仿佛蕩漾的一池秋水。淡雅的青灰的瓦片頂上，抱著箜篌的妙齡女子隨意坐著，一襲豔麗的海棠紅，雲鬢間晃蕩著絢麗的金步搖。她太妖嬈，妖嬈得與這道家清修之地格格不入。宛若是風刀霜劍之間，一朵怒然綻放傲視風雪的紅梅。
懷裏抱著的，是把樣式古樸的檀木箜篌，十指輕動，周遭便蕩漾著風敲竹韻般的空靈之音。一枝獨秀的紅梅，淩雪盛放，卻是已是黃昏獨自愁，無人來賞，獨自飄零。清麗的琴音裏，夾雜著怨，無處訴說的孤獨和幽怨。
隨著音律的此起彼伏，海棠紅女子漸漸睜開微閉的雙眼，美目流連。“錚！”商音驟停，一根琴弦驀然斷開，半截細鐵絲彈在她手背上，鞭笞出一道猩紅的血痕，她怔怔地凝視著傷口。
卻隻是淡淡地一驚。就如同這飄落在竹酒泉水中的青綠翠葉，點起圈圈漣漪。
夜中的墨綠的竹林繚繞著一層薄紗似的霧氣。就在此地，有個被一圈青竹圍繞的清水池，不斷汩汩往外冒著泉水。竹酒泉，青城派的一處聖地，此中所取之酒，醇香清冽，更重要的是，它有療傷祛邪的奇效。
嬌嫩的小嬰兒酣睡在池水中央的木盆中，把微漾的池水當做母親輕搖的懷抱，仿佛外間的任何風雨都不曾與自己有牽連。池外圍站的三位道士，手持朱砂黃符，口中振振有詞。他們每個人都神色嚴肅，不敢出一絲差錯，仿佛他們麵對的不是一個嬰兒，而是一個……可怕的妖物。
竹酒泉逐漸被聖潔的金光籠罩。
老君閣外。
“夏師叔！”一個白衣束發的道士步伐匆匆地踏進老君閣，額角滲出大顆汗珠，“不好了，我們發現很多弟子在用完晚膳昏倒在建福宮的食堂，現在全都不省人事！”一身書生打扮一手執書一手背在身後，一聽這消息立馬抬起頭，怔怔問道：“怎麼回事？其他人呢？”
小道士眉目糾結著，努力平複著氣息，伸出袖子擦著汗，說道：“建福宮是青城山最大的食堂，現在，掌門師父、萬俟師叔和冷師叔都在竹酒泉，隻好……”
夏洵越聽越是覺得蹊蹺，隱隱感覺到脊背透著涼氣，劍眉緊皺著，將經書扔在一邊，說道：“邊走邊說，你快帶我去建福宮！”
“是！”小道士張皇地點點頭，轉身拔腿就要朝原路跑回。“嗖”地一聲，隻見一道黑影蝙蝠一般飛速閃來，掠過小道士釘在老君閣的木柱上，梅花形的黑鐵飛鏢，邊緣還染著鮮血的顏色。小道士還未邁出一步，脖間就噗地噴出一道血霧！小道士抽搐著倒在門檻上，雪白的道袍不一會兒便被染紅了大半。
海棠色女子的太陽穴莫名其妙地劇烈跳動了起來，她覺得似乎一道風牆排山倒海地朝向她拍打了過來。她別過頭，眸凝秋水，怔怔望向弘明觀外，威嚴的天師石像矗立在眼前，十丈之高，遮住了大半青天。
就在天師石像威武的身軀後，灰白的巨大天幕下，幾道身影漫天花瓣一般飄下。五六個手執紅傘的美貌女子從天而降，都穿得姹紫嫣紅，衣袂飄飄，庭上芍藥般妖嬈無格，九天仙子落凡塵般輕靈飄下。天賜容顏，天顏閣的所有弟子都是這般妖豔美貌，無一例外。
仿佛這些女子才是她的同類，可是，她們這麼俗豔，她卻妖得絢爛，就像路邊不知名的野花較之名花傾國的牡丹。
打頭那個女子的傘格外亮眼，宛若飲血殘陽那般豔麗鮮紅，傘蓋上用紅線星星點點繡著飄搖的浮萍。登萍渡水，踏雪無痕。曾經在魔教享譽一時的兩大奇品利器——登萍傘，踏雪扇，這女子手中所持之物，正是登萍傘。
房頂上的箜篌女子不見了。而弘明觀兩側湧出了兩排清爽素淨的顏色——青城派柔弱脈弟子，皆為女子。